— Как и пообещали, бог войны был на месте, на лице его играла наглая ухмылка. — Мрачно усмехнулся он: — Так-так-так, вы не убили себя. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что вы четверо убрались из Доджа до того, как заработали камеры. Я надеялся увидеть выражение лица того калеки-кузнеца, когда он увидит по телевизору кучку глупых детей.
Разгневанный Перси швырнул в него табличку: — Ты знал, что это ловушка! Ты — идиот класса А!
Аннабет и Гровер выглядели ошеломленными, когда Гарри толкнул его локтем. Конечно, он тоже был зол, но никто не был бы настолько глуп, чтобы срывать злость на боге. Как только Арес взял в руки щит, он покрутил его на пальце, и тот превратился в пуленепробиваемый жилет. Он усмехнулся и сказал: — Да, неважно, парень, сделка есть сделка. Видишь вон тот грузовик? Это твой билет в Лос-Анджелес.
Он сказал, что это 18-колесный грузовик с табличкой, на которой было написано: «Kindness International: Humane Zoo Transport. Внимание: Живые дикие животные». Перси недоверчиво спросил: — Ты ведь шутишь, да?
Бог щелкнул пальцами: — Бесплатный проезд на запад, сопляк. Я бы не стал смотреть в рот дареному коню. О, и пока я не забыл…
Он бросил Перси синий нейлоновый рюкзак, и тот поймал его. Сын Посейдона едва сдержал язвительную реплику, но перекинул рюкзак через плечо. Он уже собирался уходить, когда Перси крикнул ему: — Эй! Ты пообещал мне информацию о моей матери!
Арес сделал паузу: — Ты уверен, что сможешь вынести эту новость? Она не умерла. Она была похищена Минотавром прежде, чем смогла умереть. Возможно, она находится в заложниках.
— Почему! — потребовал мальчик.
— Тебе нужно изучать войну, сопляк. Она — заложница. Идея в том, чтобы захватить кого-то, чтобы контролировать кого-то другого. Мы еще встретимся, Перси Джексон. В следующий раз, когда будешь драться, не забывай прикрывать спину.
С этими словами он завел свой Harley Davidson и с ревом умчался вдаль. Перси с ненавистью смотрел вслед удаляющемуся мотоциклу, пока Гровер не подтолкнул его. Он срочно прошептал: — Перси… нам нужно спешить. Дальнобойщики как раз расплачиваются за еду.
Это подтолкнуло всех к действию, и они быстро забрались в кузов грузовика. Первое, что их поразило, — это вонь испражнений. В трейлере было темно, пока Гарри не произнес «Люмос», и его палочка зажглась, осветив комнату. То, что поприветствовало их, было зрелищем, от которого у Гарри закипела кровь. Даже Гровер выглядел не менее разгневанным, когда увидел три клетки, в которых находились самцы льва-альбиноса, зебры и антилопы. Тот, кто отвечал за их кормление, проделал паршивую работу, ведь в клетке льва лежал мешок репы, а перед двумя другими лежали гамбургеры. Гарри обратился к троице: — Когда мы выйдем отсюда, запишите номерной знак. Мы увеличим популяцию шакалоп, если моя мама узнает об этом.
К несчастью, двигатель грузовика взревел, и прицеп принялся двигаться. Гарри неуверенно встал и достал свою палочку. Он быстро вытер фекалии и повторил заклинание, чтобы в доме стало немного лучше пахнуть. Затем волшебник-полубог проскандировал «Вингардиум Левиоса» и левитировал репу и мясо прочь. Перси нашел кувшин с водой и пошел наполнять каждую миску. Лев слегка зарычал, прежде чем Гарри ответил, сказав, что они пытаются помочь. Это сделало льва более сговорчивым, и Аннабет положила перед ним мясо. Тем временем Гровер делил репу между антилопой и зеброй.
В этот момент Гарри заметил еще одну маленькую клетку, спрятанную сзади. Он поднял свою палочку, чтобы посмотреть, что внутри, и чуть не выронил ее от шока. — Чёрт возьми! Это что, золотой сниджет? Я думал, они вымерли!
Они подбежали, и Аннабет завизжала: — Он очарователен!
Гровер вмешался, сузив глаза: — Что значит «вымерли»?
Гарри вздохнул: — Эти существа были распространены в магических сообществах Европы. Они были известны своей чрезвычайной скоростью и способностью прятаться. К сожалению, примерно в 11 веке волшебниками и ведьмами была принята охота на них ради спорта. Позже, когда они оказались на грани вымирания, Совет волшебников запретил охоту на сниджетов и заявил их как охраняемый вид. К сожалению, как рассказывали мне дядя Сириус и дядя Римус, охота на них продолжалась, и вскоре сниджеты были заявлены как вымирающие виды.
Гровер издал вопль: — Вот это да! Какая жалость!
Затем Гарри встал: — Я собираюсь освободить его. Я буду держать его у себя, пока мы не найдем место, где его можно освободить.
Он быстро отпер клетку, и Сниджет радостно зажужжал, а затем сел ему на плечо и прижался к нему. Аннабет медленно протянула руку: — Можно я его поглажу?
— Да, но будьте очень, очень нежны. Сниджеты очень хрупкие, — кивнул он.
Она заколебалась, затем протянула палец, чтобы нежно погладить его по голове. Даже Перси доказал, что он может быть нежным, и погладил его по голове. Через некоторое время они вчетвером сидели в тишине. Гарри был занят тем, что повторил попытку успокоить Сниджета, а остальные трое сидели рядом друг с другом. Аннабет заговорила: — Эй… Прости, что я психанула в аквапарке. Я просто… Я ненавижу пауков.
— Наверное, история про Арахну? Она превратилась в паука, потому что бросила вызов Вашей матери в конкурсе ткачества, — догадался Перси.
— С тех пор её дети охотятся за детьми Афины, — вздрогнула она.
Затем заговорил Перси: — Когда мы разговаривали с Люком, он сказал что-то о том, что никто не может быть превращен в дерево.
И Аннабет, и Гровер выглядели печальными. Он грустно заплакал: — Я стараюсь не думать об этом. Это просто тяжело, чувак! Я повторил, что хотел защитить её, но… Я думал, что если бы Вы знали, что случилось с Талией, Вы бы не захотели видеть рядом с собой неудачливого сатира.
Аннабет вздохнула: — Мне было семь, я бы не пережила поездку в Лагерь в одиночку. Когда я их встретила, Талии было 12, а Люку — 14. Как и я, они сбежали из дома. Мы прожили две недели, прежде чем Гровер нашел нас.
Сатир фыркнул: — Мне было приказано сопровождать только Талию. Аид охотился за ней, просто потому что она была дочерью Зевса. Но я не мог оставить Люка и Аннабет одних. Я откусил больше, чем мог прожевать, думая, что смогу привести в лагерь трех полубогов. В своей самонадеянности я сделал несколько неверных поворотов, и когда на меня напали монстры, я замер. Тогда Добряки догнали меня и напали. Если бы только я был немного быстрее…
— Прекрати! Никто не обвиняет Вас! Талия не обвиняет! И я тоже! — резко ответила Аннабет.
Гровер не был убежден: — Это все моя вина! Так сказал Совет Старейшин Кловена.
— А чего они ожидали от тебя?! Позволить Люку и Аннабет умереть? — огрызнулся Перси.
— Это нечестно! —
Гарри поднялся с места, где сидел, держа на руках крошечную птичку. — Послушай, приятель, все мы совершаем ошибки, но я уверен, что ты исправишься. К тому же, какой еще сатир осмелится войти в подземный мир?
Перси продолжил с того места, где остановился Гарри: — Да, у тебя самое большое сердце среди всех сатиров. Ты прирожденный ловец, поэтому именно ты найдешь Пэна! — Гровер радостно зарычал и обнял Перси. Затем все они решили немного поспать.
Позже, когда, как все полагали, загорелся красный свет, Гарри разбудил стук. Он повторился, и, судя по звуку, доносился от двери. Гарри осторожно отпер дверь каравана с помощью палочки и слегка приоткрыл ее. В этот момент в щель протиснулась Букля, и он снова закрыл дверь. Он заметил в ее когтях письмо и взял его. Затем Снежная Сова спрыгнула на землю и заговорила со Сниджетом. Тот прочитал письмо, затем положил его на землю и выругался: — Будь ты проклят, Сириус! Где, чёрт возьми, ты был, что заставил Ремуса так волноваться?
— Что такое? — Гровер проснулся и вопросительно посмотрел на него. Гарри вздохнул: — Я получил письмо от дяди Ремуса. В нем он ответил, что Сириус взял небольшой отпуск в Вегасе, не предупредив его. Прошла уже неделя, а от него нет никаких вестей. Надеюсь, мы остановимся в Вегасе, чтобы я мог найти его и развеять беспокойство Ремуса.
Внезапно двигатель грузовика заглох, и послышались голоса. К тому времени Перси и Аннабет уже проснулись. Гарри и Гровер быстро присели между ними, и Гарри достал свой Плащ-невидимку. Аннабет отодвинулась с дороги и надела его. Вскоре двери открылись, и перед ними предстал крупный дальнобойщик. Он пожаловался: — Блин, хотел бы я зарабатывать на жизнь перевозкой бытовой техники. — Он посмотрел на трех животных в клетках, пока наливал им воду. Его взгляд упал на льва: — Тебе жарко, большой мальчик? — Затем дальнобойщик вылил остатки воды на льва, облив его. Конечно же, лев зарычал от ярости, но он был невозмутим. Затем он лениво бросил Хэппи Мил в антилопу, а затем посмотрел на зебру. Он насмешливо сказал: — Как дела, Полосатик? Мы избавимся от тебя на этой остановке. Тебе нравятся магические шоу? Тогда тебе понравится это, где тебя разрезают пополам. — Испуганная зебра посмотрела в сторону Гарри и Перси. Она умоляла: — Милорды, освободите меня! —
Внезапно раздалась серия ударов по бокам трейлера. Это успешно отвлекло дальнобойщика, который обратился к своему товарищу: — Что тебе нужно, Эдди? — Голос Эдди слабо крикнул в ответ: — Морис? Что ты ответил?
— Что ты там лопочешь?
После этого Морис выбежал, ругаясь на Эдди, и между ними принялся спорить.
Вернувшись в караван, Аннабет материализовалась перед группой, и Гарри снял с нее плащ. Лев подтвердил, что Морис и Эдди были торговцами. Переглянувшись, Перси и Гарри пришли к одному и тому же выводу. Сын Посейдона использовал свой меч, чтобы разрубить замок. Тем временем Гарри использовал отпирающее заклинание, чтобы освободить антилопу и льва. Животные быстро выскочили на свободу, подняв шум. Затем Аннабет надела свою шляпу, а Гарри накрыл их троих плащом-невидимкой. Тем временем Букля улетела, а Сниджет с жужжанием забрался в карман рубашки Гарри и прижался к нему. Вместе они вышли из каравана и осторожно пошли прочь. К счастью, они уже были в Вегасе, что облегчило бы Гарри работу. Когда берег был чист, они снова появились и остановились у ближайшего кафе. Поедая тако, Перси спросил: — И что теперь? — Гарри снова покрутил в руках его письмо и вздохнул: — Думаю, мы отправимся в казино. Я должен найти крестного отца и высказать ему все, что думаю.
Обновлено: 16.02.2026