Пылающие глаза Ареса засверкали еще ярче: — Я знаю о твоих поисках, сопляк. Когда эта чертова штука была впервые украдена, Зевс выбрал меня, Аполлона и их матерей, — он жестом указал на Гарри и Аннабет, — чтобы найти ее. Поверь, у меня есть нюх на мощное оружие, но даже я не смог бы учуять такое. Если я не могу найти его, то какие шансы у вас? Кроме того, это я рассказал ему о Трупном Дыхании.
— Ты сказал ему, что Аид украл болт? — Перси был недоверчив.
— Подставить кого-то, чтобы развязать войну? Самый старый трюк в книге. В некотором смысле, вы должны поблагодарить меня за ваши поиски, так что не за что. Вот, я подслащу сделку. Вы поможете мне, и я организую поездку для вас и ваших друзей. Может быть, я дам вам немного информации о вашей матери.
— Я слушаю, — Перси скрипнул зубами.
— Привлек твое внимание, да? Аквапарк находится в миле на запад по Деланси. Вы не пропустите его. Ищите аттракцион «Туннель любви», — он мрачно усмехнулся.
— Что же тебя так напугало, что ты вмешался в свое свидание? — Перси не выдержал.
— Тебе повезло, что ты встретил меня, сопляк, а не кого-то из других олимпийцев. Они не так снисходительны к грубости, как я. Встретимся здесь, когда вы закончите. Не подведи меня, чоп, чоп! — Он уклонился от ответа.
Через некоторое время квартет, казалось, очнулся от своего транса. Ареса больше не было, и все казалось нормальным. Гарри быстро доел хот-дог и встал, вытирая рот: — Идемте. Чем быстрее мы найдем щит Ареса, тем быстрее мы сможем вернуться к поискам болта.
— Скажи мне, что ты не думаешь всерьез о том, чтобы найти этот дурацкий щит? — Перси бросил на него взгляд.
— Эм… У нас нет выбора. Вы не можете игнорировать просьбу бога, какой бы обыденной она ни была, — Гровер нервно поморщился.
— Он прав. Мне тоже не нравится Арес, но игнорировать богов — это самоубийство. В противном случае на вас обрушится несчастье. Арес способен превратить вас в грызуна и переедет вас, когда разозлится на вас, — встряла Аннабет.
— Почему мы? Почему бы не спросить Клариссу или других его детей?
— Возможно, эта проблема требует мозгов и стратегии. Арес в основном полагается на силу, но даже сила иногда должна уступать мудрости, — Аннабет пожала плечами.
— Ну же, давайте покончим с этим. Он пообещал нас подвезти, если мы выполним побочный квест, — заговорил Гарри.
К закату они наконец-то нашли аквапарк, или то, что от него осталось. Когда-то он назывался ВОТЕРЛЭНД, но время не было к нему благосклонно. Видимо, какие-то вандалы проникли внутрь и украли несколько букв из названия, так что оно превратилось в ВОТ РД. Главные ворота были заперты на висячий замок и обнесены колючей проволокой. Перси взглянул на ворота и проволоку и подумал: — Отлично… Как же нам попасть внутрь?
— Позвольте мне, Алохомора! — Гарри шагнул вперед с вытянутой палочкой. Замок со щелчком открылся, и Гровер послушно снял его. Однако, чтобы открыть ворота, им потребовались все четверо, так как они были довольно ржавыми. В тишине и с оружием наизготовку они медленно пробирались через парк. В конце концов, они наткнулись на сувенирную лавку, и Аннабет, не теряя времени, стащила несколько предметов одежды. Гарри покопался немного глубже и нашел немного еды, которой он запасся. Закончив, они продолжили поиски Туннеля Любви.
— Так кто же снова подружка Ареса? — Перси нарушил молчание.
— Афродита, — последовал простой ответ.
— Но разве она не замужем за Гефестом?
— Да, и он несколько раз заставал их вместе. Я помню легенду о том, что он поймал их вместе в золотую сеть. Затем он пригласил других богов рассмеяться над ними. Гефест всегда пытается их унизить. Думаю, именно поэтому заброшенный аквапарк может стать идеальным местом для быстрой встречи, — Аннабет откликнулась.
Вскоре они наткнулись на пустой бассейн, 50 метров в поперечнике и формой напоминающий чашу. Его окружали несколько бронзовых статуй Купидона с распростертыми крыльями и луком со стрелами. В дальнем конце находился зияющий туннель с надписью «Путешествие по любви». Гровер заметил на дне бассейна маленькую двухместную лодку. На одном из сидений была надпись, очень тщательно отполированная.
— Это слишком просто. Значит, мы просто спустимся и возьмем ее? — Перси ответил.
— Не сглазь, приятель. Вот. Вы трое идите и возьмите его, а я поищу место повыше и прикрою вас, если дела пойдут плохо, — Гарри предупредил.
Щеки Аннабет стали пунцовыми: — Ты шутишь? Я и он! Как это неловко! Что, если нас кто-нибудь увидит?
Они спорили минуту, прежде чем она сдалась и угрюмо последовала за ним и Гроувером. Тем временем Гарри взобрался на ближайший забор и уселся на него. Он не мог избавиться от ощущения, что что-то резко пошло не так. Вдруг раздался звук скрежета нескольких шестеренок. Первый звук чуть не заставил Гарри подпрыгнуть и упасть с забора. Статуи купидонов переместились так, что их стрелы были направлены друг на друга. Они быстро выстрелили, и каждая стрела была связана с золотой нитью. Все нити переплелись, образовав огромную паутину. Перси, Аннабет и Гровер схватили щит и побежали.
— Что вы наделали?! К чему вы прикоснулись?! — Гарри крикнул сквозь шум.
В это время головы Купидона открылись, и над ними засветились прожекторы — появились видеокамеры. Раздался голос: — Прямой эфир на Олимпе через одну минуту, пятьдесят девять, пятьдесят восемь…
Кошмар не закончился, когда открылась серия зеркал, которую Гарри не заметил с его точки обзора. Тысячи крошечных металлических жучков и паучков выскочили из зеркал. Конечно, Аннабет начала волноваться. Гарри выругался и спрыгнул со своего насеста, а затем помчался к ней. Он принялся в бешенстве выпускать стрелы. Перси судорожно оглядывался по сторонам и, наконец, что-то заметил. Он указал пальцем: — Там! Водопроводные трубы!
Гарри выстрелил, и труба взорвалась водой. Перси закрыл глаза и протянул к нему руку. Конечно, вода хлынула и унесла механических пауков. Волна также подхватила лодку и направила ее в сторону туннеля. Пока все это происходило, обратный отсчет продолжался, и оставалось всего тридцать секунд. К тому времени Аннабет уже оправилась от ее испуга и помогала управлять лодкой. Гарри дважды чуть не сорвался с места, прежде чем он достал его палочку и наложил на всех четверых Липкие чары. Однако возникла новая проблема: ворота в конце туннеля были закованы в цепи. Гарри решил эту проблему с помощью вовремя применённой бомбарды, которая разнесла ворота. В конце концов, им удалось выбраться из аттракциона, причём щит Ареса всё ещё был пристёгнут к Перси.
И это случилось как раз вовремя: они успели с запасом в десять секунд. Голос затих, и купидоны вернулись на свои места. Прожекторы погасли, и в парке снова погрузилось в темноту. Перси нахмурился — "Это было близко. Я ненавижу, когда меня унижают, и нет ничего хуже, чем быть выставленным на всеобщее обозрение. Нам нужно немного поговорить с Аресом".
Обновлено: 16.02.2026