На Рождество была проведена праздничная игра «Захват флага». Гермиона и Рон стояли в стороне вместе с Хироном, наблюдая за ходом игры. Кентавр вышел вперед и объявил: — В сегодняшней игре… Гермес — синяя команда, и он заключил союз с Артемидой, Афиной, Афродитой и Дионисом! С другой стороны, Аполлон в союзе с Деметрой, Гефестом и Аресом.
Гермиона встала рядом с Хироном: — Пять против четырех? Не слишком ли это однобоко? Рон! Прекрати пялиться на детей Афродиты!
Хирон усмехнулся: — При любых других обстоятельствах вы были бы правы. Но кают-компания Афродиты обычно не участвует в соревнованиях в полном составе. Лишь немногие из них, например, Силена, заинтересованы в борьбе за победу. Кроме того, в хижине Артемиды есть только Гарри и Кэти. Так что команды немного уравновешиваются. — Он снова наклонился вперед: — Герои! Вы знаете правила. Ручей — это граница. Весь лес — честная игра. Все магические предметы разрешены. Знамя должно быть вывешено на видном месте, а охранять его должны не более двух человек. Пленников можно обезоруживать, но не связывать и не затыкать им рот. Запрещено убивать или калечить. Я буду выступать в качестве судьи и медика. Вооружайтесь!
Все вооружились, включая Гарри. Затем Люк принялся руководить всеми, назначив Кэти лучницей. Гарри и Аннабет были в авангарде. Аннабет была особенно рада, когда Гарри показал ей свой плащ-невидимку. Она подала знак, чтобы он шел справа, а она — слева. С этими словами она надела шапочку янки и стала невидимкой. Гарри тоже накрылся плащом и пополз вправо. В конце концов, он добрался до ручья и осторожно перешагнул через несколько камней, которые торчали из воды. Был один неприятный момент, когда он чуть не столкнулся с Кастором из хижины Диониса, стоящим на страже границы. После 10 минут пробирания он наконец-то добрался до форта Аполлона. Признаем, он чуть не угодил в несколько ловушек, расставленных детьми Гефеста. К счастью, он поймал себя вовремя, хотя и отделался несколькими ожогами. Флаг все еще был на месте, его охраняли два человека из лагеря Ареса. Он подкрался и осторожно отцепил флаг, спрятав его под плащом. Гарри был уже на полпути к ручью, когда услышал позади себя потрясенные крики. Он тут же снял плащ и поспешно сложил его. Затем он перешел на бег, увернувшись от нескольких стрел и копий. Он был уже почти у ручья, когда его бок пронзила боль. Он посмотрел вниз и увидел, что копье только что задело его. Стиснув зубы, он прибавил скорость, увернулся от близнецов Диониса и, наконец, пересек ручей, вернувшись на дружественную территорию. Не успел он это сделать, как Хирон протрубил в свой конх. Он объявил: — Синяя команда победила!
Синяя команда ликовала, и многие из них подхватили Гарри и понесли его на своих плечах к медицинской палатке, где Майкл Ю ждал, чтобы подлатать его. В конце концов, три других студента Хогвартса догнали его после церемонии. Рон сиял: — Черт возьми, Гарри! Это выглядит очень весело. Если не считать оружия и увечий, конечно. Как ты думаешь, ты сможешь убедить Дамблдора разрешить нам устроить свою собственную версию игры «Захват флага»?
Три головы удивленно повернулись в его сторону. Гермиона подняла бровь и скрестила руки: — Объясни!
Он покраснел от внимания к нему: — Подумайте вот о чем: в квиддиче в каждой команде всего семь студентов. Если мы введем эту игру, в ней сможет принять участие весь дом. Я думаю, что главным правилом будет то, чтобы все придерживались оглушения, связывания всего тела и заключения в тюрьму.
Кэти широко улыбнулась: — Это… звучит очень весело! Кроме того, все студенты зарабатывают 10 очков за каждое удачное попадание, независимо от того, какой дом получил флаг. Очки будут вычтены за любые незаконные заклинания, а победа в конкурсе оценивается в 100 очков.
Глаза Гермионы загорелись, и она побежала к хижине Гермеса. Она крикнула на бегу: — Я должна это записать!
Через несколько дней после Рождества Сириус Блэк отправил всех четверых студентов обратно в Хогвартс. Ему удалось убедить их, что быть в Хогвартсе на Новый год — это замечательный опыт. Даже Рон, хотя позже он будет отрицать это, принялся скучать по своим братьям. Первым делом квартет подал идею «Захвата флага» профессору Дамблдору. Когда он услышал эту идею, у него был такой вид, как будто кто-то дал ему пожизненный запас Лимонных капель. Он даже позвал старост домов и объяснил им суть идеи. Потребовалось немного убеждения, но вскоре все были согласны. Профессор Флитвик практически прыгал от радости, когда Дамблдор излагал план. В конце концов, с согласия мадам Хуч, было решено, что «Захват флага» и квиддич будут проводиться по выходным поочередно.
Через три дня после празднования Нового года, включавшего грандиозный пир, Гарри был занят исследованием почти пустого замка. Вчера произошла драма, когда Гермиона и Рон случайно забрели в коридор третьего этажа. Кажется, их что-то напугало, и они убежали обратно в Гриффиндорскую башню. В тот момент в комнате находились только они трое. Близнецы были где-то в гостях, Кэти спала, а Перси был в патруле. Судя по испуганному пробормотанию Рона, в одной из комнат находился Цербер. Гермиона заметила и другие детали, например, дверцу-ловушку под одной из его лап. Поэтому она спрятала себя и неохотно идущего Рона в библиотеке, чтобы провести небольшое исследование. Это привело Рона к тому месту, где он сейчас находился — уже давно закончился комендантский час, поэтому он был под своей Маской-невидимкой. Гарри пришлось пару раз увернуться от смотрителя Филча, а также от миссис Норрис. Затем он обнаружил, что нырнул в неприметную комнату. На первый взгляд, в комнате не было ничего необычного, она выглядела как обычная классная комната. Затем он заметил его: это было большое зеркало, которое тянулось от пола почти до самого потолка. Разглядывая его богато украшенную золотую раму, он отметил, что дети Афродиты были бы в восторге от него. Затем он заметил надпись, вырезанную в верхней части: «Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi».
Гарри шагнул к ней и внезапно задохнулся. Первое, что он заметил, — это то, что он был не единственным изображенным на зеркале. В зеркале были еще две фигуры, стоявшие на шаг или два позади него. Быстро повернув голову, он увидел, что комната пуста. Но когда он обернулся, две фигуры все еще были там. Он не мог понять, в чем дело, но они показались ему ужасно знакомыми. И тут его осенило: это же его смертные родители! Затем появилась еще одна знакомая фигура — Мать Артемида.
Появлялось всё больше и больше людей: Зои, Фиби, Селин, другие его сёстры, Сириус, Ремус, Аннабет, Люк, Силена, Ли, Бекендорф, Рон, Гермиона, Невилл и многие другие. Все его родные и друзья. Он придвигался всё ближе и ближе, положив руку на стекло. — Как будто он хотел только одного: протянуть руку и быть с ними. Гарри сидел так, казалось, часами, но постепенно отстранился. Ускользнул обратно в башню Гриффиндора. Засыпая, он думал о том, чтобы рассказать Рону и Гермионе. В конце концов, он решил не делать этого, так как это показалось ему слишком личным. На следующую ночь он снова оказался перед зеркалом, и так продолжалось ещё несколько ночей. Однажды ночью он посмотрел на надпись: «Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi». В его голове всё завертелось, и внезапно все части встали на свои места. — «Я показываю не лицо, а желание Вашего сердца!» — прошептал он в шоке. Серьёзность ситуации поразила его: эта штука, чем бы она ни была, была опасна. Он оттолкнулся ногами и пробормотал: — «Я никогда больше не должен приходить сюда! Эта штука вызывает привыкание». Он чуть не выпрыгнул из кожи, когда женский голос сказал: — «Привет, Гарри!».
Обновлено: 15.01.2026