Лондон, район Южный Кенсингтон.
Гермиона демонстрировала семье свою новую школьную форму: простую чёрную мантию и остроконечную шляпу.
— Эта лягушка живая?
В отличие от женщин, очарованных нарядами, мистера Грейнджера больше заинтересовала прыгающая Шоколадная лягушка. Он сидел на диване и уже добрых пятнадцать минут не сводил с неё глаз.
— Папа, это просто шоколадная конфета. Наверное, магия заставляет её двигаться, но она всё равно съедобная! — Гермиона поджала губы, с надеждой глядя на единственную сладость в доме.
Мистер Грейнджер, заметив взгляд дочери, на мгновение замялся.
— Прости, дорогая, но ты же знаешь, как сладости вредят зубам. Особенно сейчас, когда ты носишь брекеты. А если появится кариес...
— Если появится кариес, его уже не остановить, пока зуб полностью не разрушится, — не дав отцу закончить, привычно подхватила Гермиона и выпалила на одном дыхании: — Единственный способ лечения — это удаление нерва, глубокая чистка корневого канала и пломбирование современным светоотверждаемым композитным материалом.
В конце она обиженно добавила:
— Я и не собиралась её есть, просто посмотреть хотела!
Сказав это, она отвернулась от Шоколадной лягушки. Возможно, сначала у неё и было желание её попробовать, но при упоминании брекетов она решительно отказалась от этой мысли.
С недавних пор, стоило зайти разговору о зубах, в её голове почему-то сразу же всплывало прозвище «мисс Кролик». Это одновременно злило её и заставляло краснеть от стыда.
«Даже если у тебя и есть какие-то способности к гаданию, это не даёт тебе права так запросто обсуждать внешность девушки», — думала она.
Возможно, дело было в письме от совы, подтвердившем его предсказание, или в посещении Косого переулка, где она увидела настоящую магию. Так или иначе, Гермиона и сама не заметила, как её отношение изменилось. Она больше не называла Ино «мистером Обманщиком», а думала о нём как о «парне с некоторыми способностями».
…
Какой бы долгой ни была ночь, рассвет всегда наступает. Когда первые лучи утреннего солнца проникли в тесную пещеру под мостом на берегу Темзы, Ино уже проснулся.
«Снова чудесный солнечный день».
Он встал, отдёрнул старую льняную занавеску и, сладко потянувшись, вышел из своего убежища. Стоя на открытом пространстве у моста, он подставил лицо золотистым лучам. Тёплое ощущение заставило его зажмуриться, наслаждаясь минутами покоя и безмятежности.
После нехитрых утренних процедур Ино уселся на траву и стал задумчиво смотреть на сверкающую в утренних лучах Темзу. Глядя на проплывающие мимо корабли и редких прохожих на набережной, он всё больше проникался любовью к этой неспешной, размеренной жизни.
Просидев так довольно долго, Ино наконец встал, вернулся в свою пещеру и начал собирать вещи. Он порылся в своём скромном жилище, положил в холщовую сумку немного вяленого сыра, чёрствый хлеб, затем добавил дырявое тёмно-серое одеяло и, конечно же, заветную книгу «Курсическая книга заговоров и заклинаний». Всё это он делал потому, что его внезапно посетило странное предчувствие. Спустя три месяца, сегодня, похоже, настал день его очередного путешествия в сказочный мир. Хотя он не знал точного времени, в его душе зародилось это чувство, и оно его ещё ни разу не подводило.
Время шло. По странному совпадению, едва он закончил собирать вещи, как свет вокруг внезапно померк.
…
В одно мгновение, а может, и быстрее, тёплое солнечное утро сменилось мрачными сумерками. От такого резкого контраста Ино едва не задохнулся.
— Апчхи!
Не успел он опомниться, как его окутал ледяной воздух.
«Опять то же самое, ни секунды на подготовку... да ещё и погода ужасная».
Он вытащил из рюкзака старое шерстяное одеяло и, кое-как закутавшись в него, почувствовал себя немного лучше. В таком наряде издалека он стал ещё больше походить на странствующего волшебника. Не хватало, пожалуй, только остроконечной шляпы и волшебной палочки, спрятанной под мантией.
…
В унылый, тёмный и беззвучный осенний день, когда тучи висели низко в небесах, на унылой и чуждой земле внезапно появилась одинокая фигура. При последнем отблеске заката Ино смог разглядеть унылый пейзаж вокруг. Разрушенные дома, заброшенные ограды и усохшие белые деревья создавали невыразимо гнетущую атмосферу. Вокруг стояла пугающая тишина, лишь холодный ветер шелестел в голых ветвях.
Впрочем, ко всему этому он уже привык. Хотя поначалу его и удивляло, почему некоторые дикие места выглядят такими заброшенными, со временем он привык. Несмотря на кажущуюся пустынность, здесь не было особой опасности, если, конечно, не проявлять жадность и не лезть не в своё дело.
Через полчаса, как раз перед наступлением ночи, Ино наконец нашёл себе убежище. Вдалеке он увидел дымок от костра, а в воздухе почувствовал слабый запах печёного хлеба, и его напряжённое тело постепенно расслабилось. В сказочном мире дома или костры в лесу не всегда означают безопасность, ведь это может быть жилище дьявола или старой ведьмы. Но только струйка дыма от очага дарила настоящее чувство безопасности, ведь ведьмы не пекут хлеб, они варят лишь тошнотворные зелья.
Пройдя ещё несколько десятков метров в направлении дыма, Ино наконец выбрался из жуткого леса. Перед ним раскинулось бескрайнее золотое пшеничное поле, пересечённое тропинками, и виднелось высокое водяное колесо. Пройдя ещё немного, он увидел мирную деревню или, скорее, маленький городок. Дюжина домов, выстроенных в ряд, — соломенных, каменных, деревянных... пекарня, мельница, кузница, портняжная мастерская...
Приближалась ночь, и в городке было тихо, не то что днём. Когда Ино вошёл в город, его странный наряд привлёк внимание многих. Он не спешил заводить разговор с местными, да и к нему никто не подходил, словно все молча присматривались друг к другу.
Через десять минут.
«Опять крошечный городок».
Оценив размеры поселения, Ино тут же отбросил все истории, происходящие в больших городах или в дикой местности. За два года он постепенно начал понимать суть сказочного мира. Столицы королей, процветающие торговые города, средние и малые города, деревни, дикие земли... всё это были маленькие кусочки пазла, из которых складывался огромный мир. Иногда они были связаны между собой, иногда — нет. В общем, у каждого кусочка, у каждого места была своя история. Разница была лишь в том, что где-то история уже закончилась, а где-то ещё не началась. Но как бы то ни было, люди, живущие в этих «кусочках пазла», продолжали жить своей жизнью.
«Ни таверны, ни гостиницы... придётся проситься на ночлег».
Быстро обойдя городок, Ино вынужден был признать, что это место походило на уединённый райский уголок. Все заведения в городе, казалось, были созданы специально для местных жителей и совершенно не рассчитаны на чужаков.
Обновлено: 21.01.2026