Когда мадам Берк наградила ироничное остроумие Регулуса очередным смешком, Ригель задумалась, не передается ли в семье Блэков сюзеренизм, и понадеялась, что ей удастся не отстать. Потом эти острые глаза обратились на Ригель, и она боролась за то, чтобы не сглотнуть. Эта женщина внушала страх, не говоря уже о том, что она могла быть прабабушкой Ригель.
«И кто же у нас тут, а?» - она смотрела на Ригеля примерно с уровня глаз, хотя Ригель был немного выше, - »Это не твой Наследник, Сириус?»
«Как всегда остроумно, Эбигейл, - гордо улыбнулся Сириус, - Это мой сын, Арктурус Ригель Блэк. Ригель, позволь представить тебе мадам Эбигейл Берк».
Райджел сделал шаг вперед и глубоко поклонился ее перчатке, а когда она поднялась, сказал: «Рад познакомиться с леди, которая так очаровала моего отца и дядю. Вы не родственник некоего Горация Берка, мадам?»
Мадам Берк моргнула Ригелю яркими глазами и тепло улыбнулась: «Мой племянник, на самом деле. Вы с ним знакомы, мистер Блэк?»
«Просто Ригель, пожалуйста», - сказал Ригель с улыбкой, - »Нахождение в столь отдаленных отношениях с дамой вашего обаяния ранило бы меня до глубины души. Я сам не имел удовольствия познакомиться с мистером Берком, но слышал много хорошего о его бизнесе по заказу сов, особенно о зельеварении».
Мадам Берк вздохнула с досадой: «Он будет рад, если это станет известно, но когда же он остепенится и родит мне племянниц? Дочери - вот что нужно такому человеку, как Гораций, а не метаться изо дня в день по своим делам».
«Ты думаешь, всем нужны дочери, Эбби, - сказала другая женщина в кругу, - некоторые из нас находят удовлетворение в своей работе».
«Да, да, Сьюзи, - сказала мадам Берк, - но ты не можешь отрицать, что наличие дочерей помогает.»
«Возможно, именно в этом я и ошибся», - сказал Сириус, устремив на Ригель пристальный взгляд.
Играя свою роль, Ригель изобразила завуалированную обиду: «Я же говорила тебе, что приму зелье, меняющее пол, если ты действительно этого хочешь, папа».
Ей показалось, что Регулус приглушенно поперхнулся, но она не могла быть уверена, так как остальные в их маленьком кругу в этот момент разразились изумленным смехом. Сириус одобрительно закивал, что, по мнению Ригел, означало, что она хорошо справляется с выдачей себя за Арчи.
После нескольких минут бессмысленной болтовни они вежливо удалились, и Сириус с торжествующей ухмылкой обратился к Регулусу: «Как тебе эти яблоки, брат мой?»
Регулус лишь деликатно пожал плечами: «Он может очаровать несколько старых барышень, это я вам точно скажу, но как насчет серьезной политики?»
Сириус нахмурился: «Хватит этих игр, Регулус, мой сын - не фокусник».
«То есть ты думаешь, что у меня нет других фокусов, папа?» Ригель нахально улыбнулся: «Кажется, я обиделся».
«Твой наследник не жалуется», - шелковисто сказал Регулус, на мгновение напомнив Ригелю о мастере Снейпе, - „Не будь таким заносчивым, Сириус“.
Сириус поморщился, но ничего не смог сказать на это, не сломав полностью характер, и уступил этот раунд своему брату, сказав: «Тогда веди. Возможно, когда ты сам убедишься в социальной компетентности моего сына, ты будешь удовлетворен тем, что я еще не довел наш Дом до разорения».
В общем-то, Ригель думал примерно так же. Регулус явно хотел что-то доказать, так почему бы не позволить ему попытаться это доказать? Она знала, что может действовать столько, сколько нужно - она и так делала это весь день, только по-разному. Как только он получит то, что искал, он оставит их наслаждаться вечеринкой, а она сможет найти своих друзей.
Следующая группа людей, к которой их привел Регулус, была немного более смешанной - Ригель сразу узнал мистера и миссис Паркинсон, хотя Пэ́нси Па́ркинсон с ними не было. Пожилой волшебник, показавшийся ей смутно знакомым, стоял рядом с такой же пожилой ведьмой, которая со сдержанным дружелюбием улыбнулась Ригель, когда они подошли. Сириус жестом пригласил ее вперед, чтобы ее представили, и она начала вспоминать, встречала ли она кого-нибудь из них раньше - Ригеля или Гарри, - но так и не смогла найти их.
«Некоторые из вас уже знакомы с моим Наследником, Ригелем, - сказал Сириус, кивнув Паркинсонам в знак признания дружбы их дочери с Ригелем.
«Прошло слишком много времени, Ригель, - сказала Роуз Паркинсон, наклоняясь и слегка обнимая Ригеля за плечи. Так приветствуют близких друзей, и Ригель была польщена тем, что мать ее лучшей подруги так хорошо к ней относится. «Как ты выросла!»
«Тем лучше любоваться вашей красотой, миледи», - легко согласилась Ригель, - „Ваши глаза, несомненно, красивее всего, если смотреть на них с равного расстояния“.
«Тогда, полагаю, вы позаботитесь о том, чтобы не стать еще выше», - заговорщически произнесла Роуз.
«Я обязательно приложу к этому усилия», - торжественно заверил ее Ригель, - »А как вам летний воздух, мистер Паркинсон?»
Мистер Паркинсон, казалось, тщательно обдумывал вопрос, прежде чем ответить, наклонив голову, отчего его очки заиграли солнечными бликами: «Вполне бодрым, спасибо, Ригель». Ригель постаралась не моргнуть, услышав свое имя, и напомнила себе, что этого следовало ожидать, ведь ее «отец» и «дядя» - мистер Блэк. «Пэнси будет рада видеть тебя здесь - она всегда думала, что ты исчезнешь на лето и больше о тебе не услышат».
Ригель попыталась скрыть свое беспокойство по поводу этого зловещего заявления: «Не могу представить, почему. Я бы никогда не пропустила день рождения Драко, в конце концов. Однако при встрече я заверю ее в том, что продолжаю существовать».
«Вы уделяете похвальное внимание своим дружеским связям, юный мистер Блэк», - одобрительно сказала знакомая ведьма, - „Я знала, что прошлым летом у нас сложилось о вас правильное впечатление“.
Райджел внезапно поняла, что это Гризельда Марчбэнкс, с которой она действительно познакомилась в прошлом году на вечеринке у Малфоев. Это означало, что волшебник рядом с ней - Тиберий Огден, человек, который чуть не проглотил паслен с нимуэ. У нее была мимолетная надежда, что они не станут упоминать об этом инциденте, но...
«Ужасные обстоятельства, конечно, - сказал Огден, слегка побледнев при воспоминании, - но вы, безусловно, произвели впечатление».
Обновлено: 18.01.2026