«Это не совсем лишает мужчину воли... скорее, направляет все на похоть. Осторожнее, Флер. Однажды ты можешь обнаружить мужчину, которого так возбудит твое очарование, что ты потеряешь над ним контроль».
Флер была ошеломлена. Как он мог все еще сопротивляться? Ведь она ничуть не ослабила свою ауру! Все мужчины были как пушинки в ее руках, когда она направляла на них свое очарование! Это злило ее, но она хотела его еще больше!
«И что?» - спросила она, отмахнувшись от своей неудачи. «Ты же не можешь отрицать, что мы будем хорошо смотреться вместе на балу. Или тебе будет... страшно... идти рядом со мной?»
Гарри громко рассмеялся. Эта ведьма была еще той штучкой! Она была логична. Флер не выбрали бы чемпионкой, если бы это было не так.
«Прости, Флер. Ты немного опоздала. Я уже пригласила на бал одну милую девушку. Тебе придется довольствоваться вторым вариантом».
«Что? Какая девушка может сравниться со мной? Будь то красота, ум или навыки общения, я превосхожу любую из девушек, которые крутятся вокруг тебя, пытаясь поймать твой взгляд!»
«Осторожно, Флер», - сказал Гарри, его поведение быстро менялось. «Ты только что оскорбила почти всех девушек в этом замке, включая своих одноклассниц. Включая мою спутницу. Это не лучший способ заработать очки у меня. Я предлагаю тебе убраться отсюда, пока я не сообщил охране, что тебе больше не рады».
Гарри не сводил с нее глаз. Она, похоже, хотела спорить дальше, но решила, что сегодня это ни к чему хорошему не приведет. Она развернулась и ушла. Гарри вздохнул.
Жаль, - подумал Гарри. Было бы забавно полапать эту задницу на публике во время медленного танца».
Он решил, что вместо этого ему придется попробовать это на Гермионе. В тот момент, когда он проигрывал в голове эту сцену, его лицо покраснело. Точно! Как будто он осмелился бы!
***
Проходили дни, а Гарри все больше и больше времени уделял яйцу. Второе задание быстро приближалось, и ему нужно было понять, что это за крик. Он решил, что это что-то связанное с водой, поскольку Крам имел привычку каждый день рано утром купаться в озере. Сначала он открыл яйцо для Гермионы и Полумны без особого успеха, но прошло несколько недель, прежде чем в результате одного из их мозговых штурмов наконец что-то прояснилось.
«Вода...» - сказал Гарри в двенадцатый раз.
«Подсказка... Мы пытались сыграть ее задом наперед?» - спросила Гермиона.
«Вчера», - ответила Полумна, затыкая пальцем ухо, чтобы заглушить нынешний визг. «Это была заноза в заднице».
«Полумна, язык!» - машинально сказала Гермиона.
«Вода... язык...» - внезапно подумал Гарри.
Обе ведьмы повернулись к нему, глаза блестели.
«Русалки». Они обе сказали это с окончательной уверенностью.
Гарри улыбнулся и закрыл яйцо. Тишина была оглушительной. После долгого периода громких звуков голос Гарри словно зазвенел.
«В озере живут русалки. Как мы можем перевести их речь?»
«Должно быть, есть какое-то заклинание...» - сказала Гермиона, просматривая свои книги.
«Или ты можешь слушать их под водой. Язык почти такой же, если только более шекспировский. Он просто искажается под водой», - рассеянно сказала Полумна.
«Круто! Кто сможет трансфигурировать нам чашу с водой, достаточно большую для этого?» - спросил Гарри, пристально глядя на них.
Обе ведьмы были так воодушевлены тем, что наконец-то узнали, что это такое, что даже не потрудились сказать ему, чтобы он сделал это сам. Как только чаша стала достаточно большой, чтобы яйцо и три их головы были полностью покрыты водой, они послушали, как вода льётся. Много раз.
Запыхавшись, они легли рядом с письменным столом: Гермиона убрала пролитую воду, а Полумна вернула чашу на стул, где она стояла до этого.
«Итак... кое-что дорогое для меня. В принципе, у меня будет час, чтобы достать его со дна озера, где русалки заберут его у меня. Интересно, что это будет? Моя молния? Моя коллекция эссенций?» сказал Гарри, поднимая глаза.
Луна, улыбаясь, легонько потрепала его по голове.
«Мальчишки...» - сказала она. «Всегда думают о своих игрушках. Думай глубже, Гарри. Это не обязательно что-то. Это может быть кто-то».
При этих словах Гарри слегка покраснел.
«О Боже. Мне так жаль, что я впутал вас, девочек».
Он опустил голову на руки, не понимая, что говорит. Две девушки, по одной с каждой стороны от него, смотрели на него и друг на друга, их щеки были очень розовыми. Как непринуждённо и явно он это сказал... Полумна прижалась к его правому боку, а Гермиона - к левому. В конце концов, он был ее спутником!
«Не волнуйся, Гарри, - сказала Полумна. «Если нас когда-нибудь похитят и запрут в подводном русалочьем замке, я уверена, что ты придешь в своей блестящей квиддичной мантии, сидящий на разгоряченном морском коне, чтобы спасти нас».
Все трое громко рассмеялись над этим образом, хотя обе девушки не могли не думать, что это было бы ужасно романтично.
Гарри ежедневно работал над своим проектом по рунам ОВЛ (Стандарты Обучения Волшебству) вместе с Полумной. Эта девушка была просто потрясающей! Он не преминул высказать свое мнение, когда она рассказала о методе, который она использовала для звуковой части их проекта.
«Я пытался найти способ закрепить граммофон на ладони, который был бы прочным и устойчивым, но не мог активировать его из-за его размера. Длина записи с его помощью тоже была смехотворной. Создать что-то, что будет кодировать колебания воздуха и преобразовывать результат в нечто понятное человеческому уху, возможно, но не за то время, которое нам отпущено. Я попробовал другую концепцию, которая многообещающа. Я буду извлекать звуки из изображений», - объяснила Полумна.
Гарри сел и положил голову на руки. Как она это сделает?
«Это не так сложно, Гарри». Она продолжила своим обычным серьезным, но легким тоном. «Если звуки доходят до наших ушей, значит, что-то вокруг нас издало этот звук. Видимое оно или нет, думаю, ваше устройство его запишет. Это значит, что каждому моменту соответствует уникальный звук, возможный во времени и пространстве, состоящий из речи, звуков окружающей среды, звуков, связанных с энергией, и так далее. Когда ваше устройство сэмплирует изображение, мы передадим его в набор рун, чтобы воссоздать единственно возможную аудиоверсию этого изображения с частотой дискретизации картинок».
Голова Гарри по-прежнему лежала в обеих его руках. Его рот был открыт.
«Гений. Ты гений, Полумна. Я лично побью любого, кто скажет, что это больше мой проект, чем твой. Невероятно».
Полумна улыбнулась и гордо подняла голову.
«Благодаря тебе, Гарри, я обнаружила такой интерес к рунам. В каждом классе есть свои... чары, но только руны теперь по-настоящему увлекательны».
Гарри был смущен этим признанием. Он сделал руны интересными? В этот момент кто-то постучал в дверь ранее не использовавшегося класса - конечно, до того, как Гарри занял его под свой проект. Гарри быстро встал, чтобы ответить. Открыв дверь, он увидел, что его брови высоко подняты. Вот это был нежданный гость.
«Что тебе нужно... Рон?» - спросил Гарри, не будучи в настроении играть в слова, называя его „Рональд“ или „Уизли“.
Рон, напротив, воспринял это как попытку подружиться. Он умоляюще посмотрел на него, прося войти без лишних слов. Гарри вздохнул и придержал дверь, отступив с дороги, чтобы пропустить Рона. Рон посмотрел на Полумну, которая, казалось, не собиралась отходить от своего широкого стола, где она, словно одержимая, чертила Квадрант Кейс. Гарри взял свою горелку, в которой уже покоился кончик резного пера, и осторожно перенес ее на другую сторону комнаты. Там стена была ободрана до самого камня. В правом углу, от потолка до пола, были высечены руны. Оттуда они начинались в обратном направлении - от правого нижнего угла к левому - извилистой двойной линией. Гарри был уже на полпути. Он хотел оформить всю стену, если судить по нынешней работе.
«Я занят, как ты знаешь и видишь, Рон. Прежде чем ты начнешь что-то делать, лучше не расстраивайся, потому что мне нужна вся моя концентрация, чтобы сделать это. Если я трачу время на то, чтобы сказать тебе это, если я позволяю тебе войти, то это потому, что мне интересно услышать, что ты скажешь».
Гарри вернулся к своей работе, расплавляя камень в обычный рунический узор. Ему показалось забавным, что ему удалось нанести руну на перо, что позволило ему поглощать гораздо больше тепла и сделало резьбу по камню такой же легкой, как по коже.
Рон не обиделся на отсутствие внимания со стороны Гарри. Пришлось сказать то, что нужно, и он был рад не встречаться с ним взглядом. Он сел, опустив глаза к ногам, и заговорил.
«Я большой идиот, Гарри. Я знаю. Я знаю, что ты знаешь. И я знаю, что теперь все тоже знают. Я так долго пытался выйти из тени своих братьев, что... ну... мне пришлось... не знаю... развить в себе что-то вроде гордости. Каждый раз, когда ты что-то делал, это было похоже на то, что тебя снова побил один из моих братьев. То, в чем я хорош, так ничтожно мало по сравнению с твоим даром. Шахматы... о чем ты говоришь. Я понял это еще больше после первого задания. Ты был прав. Я предал тебя, не рассказав о драконах. Я думал примерно так: «Если он такой великий, то просто прикажет им убраться подальше!».
Рон горько рассмеялся.
«А потом ты сделал нечто большее. Ты связал его. Покорил его. Я понял кое-что, что сокрушило ту гордость, которую я так старательно пытался построить. Посмотри на меня, Гарри. Пожалуйста».
Гарри уже давно перестал вырезать. Он обернулся, и Рон посмотрел ему прямо в глаза.
Обновлено: 17.01.2026