Астус плюхнулся в снег, ему надоело стоять, и он упал назад, раскинув руки.
«Что ты делаешь?» спросил Абраксас.
«Прикидываюсь дурачком», - ответил Астус.
«Ну и ладно». И Абраксас тоже упал, уставившись в небо. «Так было гораздо удобнее».
«Стоять скучно».
«И для ног утомительно», - добавил блондин.
Бегущие шаги, и Люциус приземлился отцу на живот. Абраксас вскрикнул, а затем взвизгнул, когда на его голый живот посыпался снег.
«Люциус!»
Мальчик засмеялся, убегая, а затем издал вопль, похожий на отцовский, когда Абраксас пустился за ним в погоню. Астус только вздохнул, продолжая смотреть на небо, хотя снег уже начал падать. Похоже, это будет очень снежная зима.
Крики и смех сообщили ему, что Абраксас присоединился к бою снежками. Он сел и огляделся. Спины Натаниэля и Абраксаса были повернуты к нему. Не подозревая о нападении сзади. Возможно, они решили, что он не готов к маленькой игре.
Астус усмехнулся.
Дети разразились хохотом, когда их обоих обдало снегом, и они закричали от холода. Они обернулись, и Астус попытался сделать невинное лицо, в завершение чего наклонил голову и сказал:
«О боже. Похоже, снег выпал гуще, чем я предполагал».
«Ты!» закричал Натаниэль.
«Да?»
«Ты маленький...!» крикнул Абраксас, указывая на него.
«Да?» В его голосе звучали тошнотворно-сладкие нотки, а ухмылка уже не казалась такой невинной. Больше похоже на хищника, разглядывающего свою жертву. Или, возможно, на обезумевшего Темного Лорда. В любом случае, это было бы неплохо.
Двое в ярости бросились к нему. Астус поднял руки вверх, и снег полетел с земли прямо на лица мужчин, заставив их повалиться на землю.
Бои снежками всегда были смешнее, когда в них участвовала магия.
-o-
Беллатриса нашла Астуса в начале декабря в библиотеке, пробравшись через ряды с книгами, и села напротив него, положив сумку с книгами на колени. Он поднял на нее глаза.
«Что случилось?» - спросил он, увидев ее глаза.
«Мои родители прислали мне письмо», - сказала она. «Они хотят, чтобы я встретилась с Темным Лордом на каникулах. Я не могу туда пойти».
«А как же твои тетя и дядя?» спросил Астус, присаживаясь рядом с ней. «Ты не можешь быть с ними?»
«Вальбурга поддерживает Темного Лорда. Говорит, что Грязнокровки заслуживают смерти, создавая чистый мир для своих детей», - выплюнула она. «Она чокнутая. А мой дядя... не знаю, он вообще мало о чем говорит».
«Хорошо», - выдохнул он. «Хорошо, мы все исправим. Ты не пойдешь домой».
«Но я не могу остаться здесь! Они все выяснят и придут за мной». Беллатриса не хотела видеть Волан-де-Морта. Она не хотела встречаться со своими родителями. Она знала, что с ее сестрами все в порядке: они были слишком малы, чтобы встретиться с Темным Лордом, и поэтому им ничего не грозило. Но с ней было не так.
«Тебя здесь тоже не будет», - сказал он, и она посмотрела в глубокие глаза Астуса. В них не было лжи. «Они не узнают, где ты, потому что я не позволю им узнать об этом».
-o-
ЖАБА, а также подготовка приюта для детей, которым нужно было где-то укрыться под Рождество, чтобы избежать родителей, были не таким уж простым делом. Однако у Астуса не было другого выбора, кроме как делать и то, и другое. К счастью, в ЖАБА были только Трансфигурация и Заклинания, но к концу занятий он все равно вымотался до предела, и все равно ему нужно было идти и убедиться, что поместье справится с задачей по содержанию детей.
Поэтому он прибыл туда вместе с Абраксасом, оставив Северуса с Люциусом в его комнатах в Хогвартсе, где они не будут одни. Войдя в дом, они осмотрели все комнаты, ванные, гостиную и кухню.
«Эти дети умеют готовить?» спросил Абраксас.
«Несколько старших умеют», - ответил Астус. «Но я хотел спросить, может, ты сможешь позвать сюда домового эльфа или кого-нибудь еще, чтобы помочь им».
«Конечно, я найду его уже сегодня. Мои домовые эльфы придирчивы, хотят осмотреть место, чтобы убедиться, что все на месте».
«Полагаю, это хорошо».
«Что-нибудь еще требуется?»
«Нет, здесь почти все готово».
Абраксас позволил мужчине в последний раз пройтись по дому, прежде чем они смогут вернуться в Хогвартс.
«Ты либо подозрительный, либо помешанный на контроле», - заключил блондин, когда Астус запер дом после последней быстрой проверки.
«Я всегда был подозрительным», - ответил Астус. «Постоянная бдительность!»
«Полагаю, кто-то сказал тебе об этом?»
«Да, Ала́стор Грюм».
Абраксас пробормотал себе под нос, и Астусу показалось, что он сказал: «Должен был догадаться...»
«Я так понимаю, ты знаешь Грюма?»
«Да, он примерно того же возраста, что и я», - сказал блондин. «Очень... колоритный человек».
«Сумасшедший», - поправил Астус. Абраксас посмотрел на него. «Что? По крайней мере, в мое время он был сумасшедшим. Или суперпараноиком. Есть ли между ними разница?»
«Не совсем.»
«Тогда сумасшедший - это короче».
«И он научил тебя этому?»
«Ну, обычно он был прав. Но в конце концов все в моем мире пошло прахом. Нам пора возвращаться в школу?»
Абраксас кивнул, и они оба исчезли.
-o-
Наступило Рождество, и вместо того, чтобы сесть на поезд и отправиться в Лондон, Беллатриса сидела на диване Астуса и нервно ждала.
Она собиралась провести рождественские каникулы с Малфоями и двумя Ментисами. Астус принял приглашение Абраксаса, и они останутся там на все каникулы.
Беллатриса подняла голову, когда Астус вошел в дом. Было раннее утро, и Северус почему-то был не очень энергичен, как обычно.
«Он ведь не простудился?» - обеспокоенно спросила девушка. О своих сестрах она не беспокоилась, и знала, что они обе в надежных руках у Вальбурги и Ориона. Вальбурга в основном оставляла заботу о детях в руках Ориона, и он никогда не протестовал.
«Я попросил Поппи проверить его, и он немного лихорадит, - сказал Астус, усаживая мальчика на руки. «Ничего такого, что нельзя было бы вылечить небольшим сном».
Северус фыркнул и прижался к отцу, который в ответ погладил его по черным локонам. Беллатриса наклонилась ближе, положив голову почти на плечо Астуса, и провела пальцами по щеке ребенка, улыбаясь, когда Северус сморщил нос.
Через несколько минут появился Абраксас, готовый пригласить их, и забрал сумки Беллатрисы и Астуса, но не раньше, чем успел поздороваться с сонным мальчиком на руках у друга.
Обновлено: 18.01.2026