"В Хогвартсе ты научишься всему этому и даже большему", – заверила его профессор Макгонагалл, явно довольная его природным талантом и преданностью делу.
Однако, когда она говорила, на ее лице промелькнула тень беспокойства. В эти опасные дни внешний мир таил в себе угрозу, и тьма скрывалась в тенях. Но она быстро отбросила эти мысли.
"Давай не будем терять время, Алекс. Нам еще нужно встретиться с руководством приюта, а потом я помогу тебе собрать школьные принадлежности", – сказала она, вставая.
Профессор Макгонагалл спокойно разобралась с бумажной работой Алекса и персоналом приюта. Алекс подозревал, что в этом могла быть замешана какая-то магия, учитывая, как гладко все прошло. Никто не ставил под сомнение его внезапный отъезд.
"Ты использовала магию, чтобы убедить мать Трисс и остальных?" – спросил Алекс с любопытной улыбкой. "Они, казалось, были слишком счастливы отпустить меня".
Профессор Макгонагалл одарила его редкой игривой улыбкой.
"Небольшое заклинание Конфундуса, просто чтобы все прошло гладко. Не волнуйтесь — оно не будет иметь долговременных последствий. Они запомнят тебя и будут рады твоему возвращению на каникулы", – сказала она.
Алекс тихо рассмеялся, чувствуя себя увереннее. "Спасибо, что облегчили это", – поблагодарил он.
"Теперь давайте подготовим вас к школе", – сказала профессор Макгонагалл. "Учитывая вашу ситуацию, я подала заявку на стипендию от вашего имени. Каждый год вы будете получать двенадцать золотых галеонов на покрытие своих расходов".
Она заметила его озадаченный взгляд. "Галеоны — это валюта в волшебном мире", – объяснила она. "Один галеон стоит 17 серебряных сиклей, а один серебряный сикль — 29 кнатов".
Алекс вздохнул. "Конечно, Великобритания усложнила бы даже обмен валюты", – подумал он, криво улыбаясь. "Похоже, мне еще многому предстоит научиться".
"Можно ли использовать маггловские деньги в волшебном мире?" спросил Алекс.
"В Гринготтсе маггловские деньги можно обменять на галеоны. За пять фунтов вы получите один галеон, но вы не можете обменять больше ста галеонов за раз", — она годами занималась поступлениями, поэтому у нее были ответы на все вопросы, хотя она сомневалась, что у Алекса было что обменять — возможно, только немного карманных денег.
Алекс ухмыльнулся, вытаскивая аккуратно сложенную пачку фунтов. "Похоже, тогда я накрылся", — уверенно сказал он, облизывая пальцы, чтобы пересчитать банкноты.
Профессор Макгонагалл подняла бровь, удивленная тем, как много у него было. "Понятно", — сказала она, кивая. "Этого должно быть более чем достаточно. Возможно, у тебя даже останется немного на что-нибудь дополнительное".
Когда они вышли из приюта, она повела Алекса в узкий переулок. "Обычно мы ездили на маггловской машине или рыцарском автобусе до Косого переулка", — объяснила она. "Но волшебный мир был немного... нестабильным в последнее время, поэтому вместо этого нам нужно аппарировать. Это самый безопасный способ".
Она вытащила палочку и жестом попросила Алекса взять ее за руку. "Держись крепче".
"Привидение? Нестабильный?" подумал Алекс, пытаясь осмыслить то, что она сказала. Он потянулся и схватил ее за руку как раз в тот момент, когда они исчезли с громким "хлоп".
Ощущение поразило Алекса, как удар кулаком. Ему казалось, что его протискивают через тесный вращающийся туннель, а невидимые руки давят на него со всех сторон. У него закружилась голова, и он почувствовал, что его тело сжалось в крошечный комочек. Когда они, наконец, с глухим стуком приземлились, Алекс споткнулся, его ноги задрожали от толчка. В животе у него все сжалось, и он инстинктивно прислонился к ближайшей стене.
"Извините", — сказала профессор Макгонагалл, заметив его бледное лицо. Она направила на него свою палочку, и теплый, мягкий свет заструился из ее кончика, распространяясь по нему. Алекс почувствовала, как тошнота прошла, сменившись успокаивающим теплом.
"Лучше?" ласково спросила она.
Алекс кивнул, выпрямляясь. "Это было... волшебство?" пробормотал он, все еще переваривая странное ощущение. "Это было грубее, чем я ожидал. Разве мы не могли, я не знаю, воспользоваться порталом или чем-то еще?"
"Это было видение", — объяснила профессор Макгонагалл. "Это обычный способ путешествовать для взрослых волшебников, но в первый раз он может показаться довольно суровым. Вы узнаете, как сделать это в свой седьмой год в Хогвартсе".
Алекс сделал глубокий вдох, сам сочинял ее. "Мы должны... снова аппаратировать?"
Макгонагалл тихо рассмеялась. "Не нужно, мы близко". Она жестом пригласила его следовать за ней из переулка на оживленную улицу. После короткой прогулки они подошли к небольшому, невпечатляющему помещению между музыкальным магазином и книжным магазином. На самом виду был спрятан бар с выцветшей вывеской, висевшей над ним: "Дырявый котел".
"Могут ли другие люди видеть это место?" спросил Алекс, заметив, что никто, казалось, не обращает внимания на бар.
"Хороший глазомер, Алекс", — с улыбкой сказала Макгонагалл. "Магглы этого не видят". Он скрыт мощными чарами.
Когда они вошли внутрь, Алекса приветствовал тусклый, затемненный интерьер. Бар выглядел старым, с паутиной по углам и скрипучими деревянными полами. За стойкой пожилой бармен протирал стакан, тусклый свет отбрасывал усталую тень на его лицо.
"Том, как идут дела?" Макгонагалл спросила, как будто они были старыми друзьями.
"Не очень", — проворчал Том. "Прошлой ночью в Ноктюрн-аллее была драка — авроры и темные маги снова затеяли это. Чуть не разбили мои окна, и с тех пор бизнес замер".
Макгонагалл сочувственно кивнула ему. "Держись, Том. Все наладится".
"Новый ученик?" спросил Том, глядя на Алекса.
"Да, сэр", — ответил Алекс, вежливо склонив голову.
Его манеры произвели хорошее впечатление на старого бармена. "Береги себя, парень", — добродушно сказал Том. "Там становится опасно".
Макгонагалл жестом пригласила Алекса следовать за собой, когда они прошли через бар в небольшой задний дворик. "Это вход в Косой переулок", — объяснила она. "Однажды тебе придется прийти сюда самой, так что будь внимательна".
Она постучала палочкой по нескольким определенным кирпичикам на стене. Один, два, три... и внезапно стена сдвинулась и откатилась в сторону, образовав высокую арку, которая вела на оживленную улицу за ней.
Глаза Алекса расширились, когда он переступил порог. Впереди простиралась мощеная улица, вдоль которой тянулись всевозможные магазины, торгующие всем, от метел до котлов. Но приглядевшись, он заметил, что место кажется тише, чем он ожидал. Несколько магазинов были закрыты, и группы волшебников в длинных плащах — авроры, как он предположил, — патрулировали улицы.
"Профессор", — тихо сказал Алекс, "эти люди в пальто, они не похожи на покупателей. Они...?"
"Да, они авроры", — подтвердила Макгонагалл серьезным тоном. "Они здесь, чтобы поддерживать порядок". Волшебный мир уже не так безопасен, как раньше, но не волнуйся, Хогвартс хорошо защищен. Ты будешь там в безопасности, я обещаю".
Обновлено: 17.01.2026