Люк и Полумна сидели на полу в окружении группы котят, а Букер гордо восседал на коленях Полумны и с победным видом смотрел на котят внизу.
Луна нежно гладила шерсть Букера, наблюдая за Люком, сидящим рядом с ней. Он держал в руках экземпляр «Квибблера», и выражение его лица было серьезным. Хотя на его лице все еще оставался намек на забаву, было ясно, что он относится к этой книге гораздо серьезнее, чем большинство людей, которые обычно относятся к ней с презрением. Она не знала, почему, но с того момента, как впервые увидела этого мальчика, почувствовала к нему странную симпатию. Может быть, потому что он так хорошо выглядел?
Но потом Полумна покачала головой. Внешность, конечно, имеет свои преимущества, но она не считала себя человеком, которого так уж сильно волнует внешность.
«Эта история про Сморчка...»
сказал Люк, озадаченно глядя на Полумну.
«Крампл-хорнед-снорк» существует. Они должны жить в Швеции. Мы с отцом однажды собирались отправиться на их поиски!»
Луна сразу же заговорила, услышав его слова о Сноркеке. Ее тон, хотя и был мечтательным, но в то же время решительным.
Увидев ее реакцию, Люк лишь кивнул, улыбнулся и сказал: «Хорошо, мы можем пойти вместе. Я тоже интересуюсь подобными волшебными существами».
Увидев ответную улыбку Луны, Люк почувствовал облегчение. Хоть он и знал, что так называемый Сморщенный Снорк на самом деле не существует, но у него была система! В конце концов, василиск был искусственным магическим существом. Даже если Сморчок был мифом, возможно, он сможет создать его с помощью системы.
С этой мыслью Люк начал внимательнее изучать историю о Сморчке. Если он хотел создать волшебное существо, то должен был хотя бы понять, какими свойствами оно должно было обладать.
Заметив серьезное выражение лица Люка, Луна улыбнулась еще ярче.
«Люк!»
позвала профессор МакГонагалл, открывая дверь.
«Вот, профессор. В чем дело?»
Люк ответил, подняв голову. По его спокойному выражению лица было понятно, что он ждал ее звонка.
«Подойдите на минутку, Кэтрин хочет кое-что с вами обсудить», - с улыбкой сказала профессор МакГонагалл.
Не раздумывая, Люк встал и подошел к ней. Честно говоря, он не ожидал, что у семьи Гаунт окажется столько связей и обязанностей. Он недооценил беспорядок, который оставила после себя такая древняя семья.
Когда он вошел в гостиную, в воздухе витал слабый запах алкоголя, но и профессор МакГонагалл, и миссис Кэтрин, похоже, были в хорошем расположении духа.
«Вы читаете «Квиблер»?»
Профессор МакГонагалл заметила журнал, который держал Люк, и спросила с некоторым удивлением.
«Да. Некоторое содержание кажется немного абсурдным, но все же это книга, которую стоит воспринимать всерьез. По крайней мере, у редактора хватило смелости представить другую точку зрения».
Люк восхищался такими людьми. Он твердо верил, что ничто не может быть абсолютно совершенным. Даже если все вокруг поют ему дифирамбы, всегда должен быть кто-то, кто укажет на его недостатки и минусы.
«Ксенофилиус, безусловно, такой человек, хотя было бы лучше, если бы его взгляды были более обоснованы реальностью», - с некоторой беспомощностью заметила профессор МакГонагалл.
Закончив говорить, она жестом указала на стул у стола.
«Присаживайтесь. Это что-то важное для вас. Если вы не хотите соглашаться, вам не обязательно это делать».
Услышав это, Люк немного успокоился. Он спокойно сел в кресло и посмотрел на сидящую напротив миссис Кэтрин. Однако теперь в его взгляде не было прежней мягкости. Хотя он все еще улыбался, от него исходила несомненная властность.
Кэтрин глубоко вздохнула, прежде чем начать говорить.
«Миссис Кэтрин, вы хотите обсудить договор между семьей Ланс и семьей Гаунт, верно?» Внезапный вопрос Люка застал Кэтрин врасплох, сразу же подорвав ее уверенность в себе. Тем не менее она надавила на него и заставила себя говорить.
«Да, я хочу аннулировать договор».
Люк откинулся в кресле, его выражение лица слегка расслабилось, и он улыбнулся: «До приезда сюда я вообще-то не знал об этом контракте. Конечно, в конце концов я бы узнал, потому что даже если бы вы не упомянули о нем, другие дворяне, особенно те, кто затаил обиду на семью Лэнс, напомнили бы мне».
«Вы должны быть благодарны за то, что у вас есть такой друг, как профессор МакГонагалл».
«Этот контракт не был подписан моими предками. Можно сказать, что после раскола семьи, хотя мы и сохранили фамилию Гаунт, наши связи стали весьма отдаленными. Я не согласен ни с самим контрактом, ни с тем вредом, который он причинил вашей семье. Поэтому я готов его расторгнуть».
«Но, - добавил Люк с улыбкой, - за это придется заплатить».
Его непринужденная, но властная манера поведения вызвала у Кэтрин множество неприятных воспоминаний. Но, как и прежде, она мало что могла сделать. Тогда они полагались на этот контракт, чтобы сохранить семью.
Теперь же все, что им пришлось пережить, было лишь результатом их прошлых действий. То, что Люк согласился расторгнуть контракт сегодня, было вызвано в основном уважением к профессору Макгонагалл.
«Мы готовы предложить достаточно денег...» начала Кэтрин.
«Надеюсь, вы будете более искренни, миссис Кэтрин, - с улыбкой перебил Люк. «Уверен, профессор МакГонагалл уже говорила вам, что деньги - это не то, в чем я испытываю недостаток. Или вы думаете, что богатство семьи Лэнс теперь превосходит наследство семьи Гаунт?»
Кэтрин взглянула на профессора МакГонагалл, которая теперь смотрела на нее холодным взглядом. Она поняла, что предложение мужа было крайне неразумным.
Она решила раскрыть свою козырную карту.
«Наша семья Лэнс недавно приобрела очень старую магическую тетрадь. Согласно нашим исследованиям, эта тетрадь принадлежала Годрику Гриффиндору и была заполнена его личными зашифрованными записями. Я считаю, что эта тетрадь достаточно ценна».
«Кроме того, мы предложим вам значительные индустриальные доходы. Хотя у вас может быть много денег, эти предприятия необходимы для благородной семьи - в конце концов, вы не можете вечно жить на свое наследство».
«И наконец, - скрипнула зубами Кэтрин, - мы проведем переговоры с другими семьями, чтобы получить место в Совете директоров Хогвартса, и отдадим его вам».
Профессор МакГонагалл была потрясена масштабами этого предложения.
Люк же, напротив, втайне был в восторге, хотя внешне оставался спокойным.
«Это отличные условия. Я не вижу причин отказываться», - сказал он, протягивая руку.
«Когда вы все подготовите, приходите ко мне для обмена».
Выражение лица Кэтрин было сложным - облегченным, но с оттенком боли.
«Хорошо, мы соберем все как можно скорее».
«И еще одно», - добавил Люк. «Какие у вас отношения с Полумной?»
Кэтрин посмотрела на Люка с немного странным выражением лица, но поскольку ему было всего одиннадцать, она воздержалась от более сурового взгляда.
«Я дружила с Пандорой Лавгуд, матерью Полумны. Ксенофилиус иногда зацикливается на своем мире, поэтому Полумна иногда остается со мной на некоторое время».
Люк догадался о чувствах Полумны к женщине, стоящей перед ним.
«Спасибо за разъяснения, миссис Кэтрин».
С этими словами он встал и вышел из гостиной.
Кэтрин смотрела вслед удаляющейся фигуре Люка, и выражение ее лица было необычным, она слегка нахмурилась.
«Минерва, они же еще совсем дети...» с некоторым трудом произнесла Кэтрин.
«Люк уже достаточно взрослый, но не волнуйтесь. Он очень уравновешен. Кроме того, я думаю, что пока между ними больше любопытства», - ответила профессор МакГонагалл, сама немного удивившись. Она не ожидала от Люка такой прямоты и не понимала, каким обаянием обладала эта девочка, Полумна Лавгуд, чтобы заставить Люка проявить такую инициативу.
«Похоже, вы ему очень доверяете, - озадаченно заметила Кэтрин. Это было не просто отношение учителя к ученику.
Профессор МакГонагалл сделала задумчивую паузу, а затем ответила: «Он дал мне слишком много».
Кэтрин: ???
***
Обновлено: 18.01.2026