В Хогвартсе было не до смеха, когда Альбуса ругали два других директора. Ни один из них не знал, что их ученики лишатся магии, если не примут участие в соревнованиях. Чемпионка Франции рыдала, а ее соперница из Босбатона, вероятно, считала свои благословения.
Цвет лица Людо был белым как мел. Его дальнейшее пребывание в Министерстве объяснялось главным образом сверхъестественной способностью Людо не оставаться с посылкой в руках, когда музыка затихает. Он был уверен, что сегодня ему не грозит опасность представлять здесь Министерство - до тех пор, пока бита не врезалась на большой скорости в дерьмо гиппогрифа. Долорес была официальным представителем Министерства на Тривизардном турнире, но сейчас она была в статусе сквиба. Дамблдор руководил организацией, будучи директором принимающей школы. Теперь он был в опале и стал настоящим чемпионом.
Людо оглядел комнату в поисках того, кто возьмет вину на себя, но передавать эту посылку было просто некому. Он с легкостью мог представить себя в роли человека, которому Министерство поручило этот турнир. Это было очень, очень плохо. Даже Людо было ясно, что дело не в том, пойдет ли что-то не так, а лишь в том, когда, как часто и как сильно.
Никто и глазом не повел, когда Дамблдор сказал, что первое задание будет двадцать четвертого ноября, но он не мог ничего сказать по этому поводу. Тот факт, что он знал, да еще и был чемпионом, лишь добавлял к списку жалоб, которые составляли два других директора.
Каркаров был особенно злобен по поводу того, что ни один студент Хогвартса не рискует потерять свою магию. «Вы приглашаете нас в свою школу ложными обещаниями, подвергаете наших учеников смертельному риску, а сами сидите и смеетесь над нами. Кто сказал вашим ученикам не писать свои имена? Это был кто-то из персонала? Я заметил, что двое из ваших отсутствуют на сегодняшнем празднике - я думал, присутствие обязательно?»
Альбус просто хотел уйти отсюда и сократить встречу настолько, насколько это было возможно. Обнаружив, что его поджидают четверо авроров, так как министр хотел с ним поговорить - и не собирался приближаться к Хогвартсу, - Альбус задумался о том, удастся ли ему когда-нибудь передохнуть.
Альбус думал, что Корнелиус пришел в Министерство только ради этой встречи. Он и не подозревал, что министр долго и плодотворно беседовал с главой Отдела магического правопорядка, а по радио в это время шла трансляция турнира. Альбуса провели прямо в кабинет министра, где его с нетерпением ждал явно разбушевавшийся обладатель этого поста. Дверь только успела закрыться за Альбусом, как Корнелиус набросился на старого волшебника.
«Я предупреждал вас, чтобы вы оставили это в покое, но вам лучше знать. Долорес только что выписали из больницы Святого Мунго, ближе к истине было бы выгнать. Теперь она - сквиб, и ей больше не рады ни в больнице Святого Мунго, ни в Министерстве, ни в Хогвартсе. Ваша одержимость Поттером сделала это - сколько еще жизней вы собираетесь загубить, преследуя это безумие?»
У внешне беспечного Альбуса был готов ответ. «Когда Поттер вернется в Хогвартс, все это будет забыто. Это было умно с его стороны - пронести имя своей суженой в кубок, иначе я бы не позволил Грейнджер вернуться в замок».
Фадж уставился на Дамблдора в полном недоумении от услышанного. Этому старому дураку пора было усвоить некоторые истины. «Ни Поттер, ни Грейнджер не будут приближаться к Хогвартсу, за исключением дня проведения заданий. Они прибудут в Хогвартс на ключах непосредственно перед заданиями и уедут сразу после них, не разговаривая ни с кем из Министерства или Хогвартса».
«Вряд ли это соответствует духу Турнира...»
Корнелиус потерял дар речи и теперь кричал во весь голос. «Как и заставлять четырнадцатилетнего волшебника, который, конечно же, никогда не вписывал свое имя, участвовать в турнире - или лишиться своей магии. Министерство сейчас находится в самом тяжелом положении со времен последней войны, а ты только и делаешь, что несешь ту же старую поттеровскую чушь, которую несешь с лета».
Видя, что Альбус собирается возразить, Корнелиус не захотел его слушать. «Сядь, заткнись и послушай - хотя бы раз. Министр магии Болгарии уже был на флоу - он потрясен опасностью, которой подвергся один из самых выдающихся граждан его страны.
Болгарская ассоциация квиддича угрожает отсудить у нашего министерства пять миллионов галлеонов, если с Крумом случится что-нибудь, что повлияет на его игру. Французское министерство оказалось еще хуже. Их чемпионка оказалась старшей дочерью заместителя министра - и тоже частично веела. Это лишь вопрос времени, когда конклав Веелы также заявит о своем недовольстве. Министерство Италии возмущено тем, что двое их граждан, оба несовершеннолетние, вынуждены участвовать в этом турнире - или лишатся своей магии. Они угрожают ввести санкции против магической Британии, собираются передать это дело в реанимацию и возлагают на вас личную ответственность за весь этот инцидент. Это произошло в Хогвартсе, вы директор школы - как, черт возьми, вы могли допустить такое?»
Покачав головой, Корнелиус сообщил последнюю шокирующую информацию за вечер. «Волан-де-морт похитил Артура Уизли и использовал его в темном ритуале, чтобы вернуть Темному Лорду тело».
Довольный тем, что это потрясло Дамблдора, он продолжил потрясение. «Старший Артур был дома, он попросил Молли связаться с Амелией, а сам отправился к Поттеру - тот организовал спасательную операцию и ранил Волан-де-морта».
«Насколько вы уверены, что эта информация верна...»
Корнелиус сразу же прервал Альбуса. «Эта информация золотая, Амелия принимала участие в спасении. Она доверяла этим людям больше, чем своим собственным аврорам, и к тому же тяжелораненый Петтигрю находится под стражей в Министерстве. Амелия также подтвердила, что Перси Уизли и Пенелопа Клируотер будут доставлены в Институт, где Поппи Помфри проверит их на наличие компульсионных чар. Только вы знаете, что найдет Поппи».
Выражение лица Альбуса сказало Корнелиусу все, что ему нужно было знать, но злости у него не осталось. «Хочу предупредить, что школьный совет Хогвартса пытается связаться с директрисой Спраут с предложением возглавить Хогвартс. Лично я не думаю, что есть хоть малейшая надежда на то, что это произойдет. В Министерстве есть эксперты, которые анализируют все статьи и фотографии Института Поттера, которые попадают к нам в руки. При анализе мы не имеем ни малейшего представления об используемых методах строительства, поэтому трудно дать точную оценку стоимости. Однако цифры впечатляют. По нашим самым скромным подсчетам, Поттер потратил полтора миллиона на строительство Института, и еще столько же - на его оснащение и меблировку. Фотографии Поппи Помфри, стоящей в этом замечательном лазарете, вызывают слюнки в больнице Святого Мунго. В Институте работает примерно столько же сотрудников, сколько и в Хогвартсе, а то, что они более высокого уровня, даже не обсуждается. Только дурак уйдет от этого, а Спраут точно не дурак».
Альбус даже не попытался оспорить эти доводы.
«Вам пришлось использовать чары принуждения на паре восемнадцатилетних подростков, чтобы занять две главные преподавательские должности в Хогвартсе. Ты стоишь здесь, и тебе не хватает трех профессоров на завтра, и ты в глубоком дерьме с МЦВ. Италия и так отчаянно пыталась добиться, чтобы тебя судили в МКВ из-за инцидента с Джинни Уизли, а теперь эта катастрофа добавит им еще больше аргументов. Не только в Британии Институт Поттера вызывает переполох, по всей Европе люди обращают внимание на то, что он делает - а вы намеренно заставляете его четырнадцатилетнего владельца участвовать в смертельно опасном турнире. Можете не сомневаться, что Франция и Болгария теперь поддержат Италию - возможно, добавив к делу против вас несколько собственных обвинений. Но я готов поспорить, что все, что вас волнует, это то, как Поттер избежал вашей неуклюжей попытки контролировать его - снова. Мое Министерство не может защитить тебя, Альбус, да и я тоже - я едва держусь за свою собственную работу. Если Поттер захочет, чтобы Боунс стал министром, это непременно произойдет, и я буду бессилен помешать этому».
Абсолютно деморализованный Дамблдор выскочил из Министерства прямо в кабинет директора Хогвартса, размышляя о том, как долго он сможет продержаться на этом посту. Поскольку у Волан-де-морта снова появилось собственное тело, было как никогда важно, чтобы Гарри работал с ним. Однако шансов на это было гораздо меньше, чем на то, чтобы удержаться на посту директора школы.
-oOoOo-
Вместо тренировок Добби подавал пять завтраков в их каюту. Гермиона пыталась уговорить Добби присоединиться к ним, но он не сдвинулся с места - пока Джоан не попросила. Если бы ситуация не была столь серьёзной, четверо из них не смогли бы съесть свой вкусный завтрак, хихикая над тем, как быстро капитулировал непреклонный эльф.
Гермиона начала обсуждение. «Милая, нам с Гарри придется посетить Хогвартс, чтобы посоревноваться в выполнении некоторых заданий. Мы не будем там задерживаться и вернемся домой, как только закончим».
Джоан не стала медлить. «Можно мне тоже пойти?»
«Эти задания могут быть опасными. Мы с Гарри справимся, но мы бы не хотели, чтобы ты боялась смотреть».
И снова Джоан быстро ответила. «Мне было страшно вчера, и я не могла видеть, что происходит. Разве людям можно смотреть? Эмма и Дэн распугают всех своим оружием».
Тут обе Грейнджер заулыбались, и Дэн попытался пошутить. «Нас там будет несколько человек, мы легко сможем присматривать за ней. Она может прижаться к Эмме в любой страшный момент».
«Скорее всего, это я буду прижиматься к Джоан». Шутка Эммы вызвала несколько улыбок, но Гарри заметил, как дернулся нос, что означало, что Джоан хотела что-то спросить, но не знала, стоит ли.
«К этому времени ты уже должна знать, что можешь спросить нас о чем угодно. Что тебя беспокоит?»
Повернувшись к Гарри с серьезным лицом, Джоан попросила то, что ей действительно было нужно. «Можно мне новую пару туфель, с твердыми носками. Некоторым людям в Хогвартсе может понадобиться надрать лодыжки, и я хочу, чтобы им было больно, когда я это сделаю».
«Думаю, мы могли бы договориться через дядюшку Бархока, чтобы тебе сделали прекрасные сапоги с твердыми носками. Сапоги лучше подойдут для зимы в Шотландском нагорье». Гарри слышал, как Гермиона смеялась в его голове, в то время как Дэн и Эмма прикрывали рты. Выражение лица Добби ясно говорило о том, что это самое меньшее, чего заслуживала мисс Джоан.
«Только одно, милая, я не хочу, чтобы ты ходила по Институту, пиная людей по лодыжкам».
С искренним удивлением Джоан ответила девушке, которую считала своей мамой. «С чего бы мне это делать? Вы с Гарри не позволяете плохим людям приходить сюда».
Гарри выпрямился и подумал, что это лучшее свидетельство, которое когда-либо получал Институт.
-oOoOo-
Амелия не думала, что ей будет трудно найти Людо в одиночку: никто не хотел находиться в его присутствии, чтобы не запятнать себя связями.
«Фадж уже прислал за тобой?»
Покачав головой, Амелия продолжила. «Ты знаешь, что это произойдет, и тогда все дерьмо будет вывалено тебе на колени. Я здесь, чтобы дать тебе выход...»
«У тебя есть какая-нибудь рожа, чтобы занять мое место?»
Амелия быстро развеяла эти мысли Людо. «Этого не случится, я здесь, чтобы рассказать тебе, как добиться успеха из этой кучи дерьма. Во-первых, проследите, чтобы никто из учеников трех школ не получил травму - все, что можно вылечить за пять минут у целителя, допустимо. Во-вторых, забудьте о соревновании и превратите его в развлекательное мероприятие. Третье, и, пожалуй, самое важное - не слушайте ни слова Дамблдора. Он уже чемпион, поэтому больше не может принимать участие в проведении турнира. Я буду регулярно проверять тебя на наличие внушающих чар, старик рассыпает их, как лимонные капли, которые он так любит».
«Как я со всем этим справлюсь? Думаешь, Фадж мне позволит?»
Кивнув на ящик своего стола, Амелия приготовилась изложить Людо измененную версию плана Гарри, который они обсуждали на встрече в Институте. «Для начала достаньте пергамент и запишите то, что я собираюсь сказать. Появившись в кабинете Фаджа с планом спасения от этой катастрофы, ты окажешься на целую улицу впереди всех остальных в министерстве. Если Фаджу это не понравится, скажите, что сожалеете, что сделали все возможное, но поймете, если он захочет передать это кому-то более подходящему для этой задачи».
Чем больше он писал, тем лучше чувствовал себя Людо. Он исписал почти три фута пергамента и уже подумывал, что может получить за это повышение. Амелия Боунс была гением, и он был обязан ей за помощь, но альтернатива не терпела раздумий.
-oOoOo-
Северус знал, что его вызовут. Едва он закончил завтрак, как появился домовой эльф с запиской от директора школы с просьбой встретиться в его кабинете. Поцеловав жену в щеку перед уходом, Северус подумал, что никогда не был так счастлив - и он ни за что не позволит Альбусу Дамблдору испортить это событие, взвалив на свои плечи гору работы.
Веселый Альбус приветствовал Северуса в своем кабинете. Очевидно, это было прикрытие, потому что у Дамблдора не было абсолютно никаких причин радоваться чему-либо.
Сев на место, Северус ждал, что его ждет.
«Северус, мальчик мой. После прискорбных событий прошлой ночи у меня появились вакансии заместителя и профессора Защиты - те должности, которые я изначально предполагал отдать тебе. Твои первые обязанности...»
«Простите, директор, боюсь, я не могу принять ваше предложение».
«Почему же, мой мальчик?»
«По личным обстоятельствам я сейчас не могу выполнять больше никаких обязанностей и заданий».
Дамблдор не собирался принимать это как оправдание: все признаки веселости исчезли быстрее, чем сэндвич в руке на пляже, кишащем чайками. «Могу ли я поинтересоваться, каковы эти личные обстоятельства, или это тоже подпадает под клятву, данную вашей жене?»
«Нет, мы просто не хотим, чтобы это стало достоянием общественности в данный момент. Нарцисса беременна нашим первым ребенком. Уверен, вы поймете мое желание проводить как можно больше времени с женой, чтобы она не перегружала себя».
Идя на поводу у сочувствия, Дамблдор сменил тактику. «Северус, мне очень нужно, чтобы ты был рядом. Без твоего заместителя я не знаю, сможет ли Хогвартс пережить эти трудные времена».
Северус с легкостью проигнорировал этот ход, в его теле просто не было ни одной сочувствующей косточки, чтобы Альбус мог манипулировать им. «Мне жаль это слышать, но в любом случае на стене уже написано. Поскольку школа Поттера забирает все больше и больше учеников из замка, в ближайшем будущем содержать Хогвартс будет невозможно с финансовой точки зрения. Мы с Нарциссой, разумеется, будем соблюдать наши контракты до лета. Если до этого ситуация изменится, пожалуйста, дайте нам знать».
Альбус не привык, чтобы ему отказывали, поэтому позволил себе немного гнева. «Министр сказал мне, что Волан-де-морт вернул себе тело прошлой ночью, вы учли это в своих планах?»
«Да, мы с Игорем обсуждали это вчера - еще до фиаско с кубком. Наши метки, конечно, потемнели, но если он вернулся, то уже не так силен, как раньше. Игорь предложил нам с Нарциссой места в Драмстранге на следующий год. Моя жена ждет ребенка, так что мы собираемся принять его предложение».
Альбусу показалось, что мир рушится прямо у него под ногами. «Значит, вы собираетесь оставить и Британию?»
«В этой стране для нас ничего не осталось. Долг отца - заботиться о своей семье, а здесь больше нет места для воспитания детей». Видя, что Дамблдор не собирается больше ничего говорить, Северус встал и направился к двери. Остановившись перед выходом, он хотел сказать кое-что.
«Долорес нашли повешенной прошлой ночью. Повесилась ли она сама или кто-то ей помог, вопрос спорный - это сделала твоя одержимость Поттером. Если хоть одно заклинание или зелье приблизится к моей жене, вам лучше убить меня в тот же момент. Иначе я разнесу этот замок по ушам и заживо похороню тебя под обломками».
Выйдя за дверь, Северус унес с собой всю надежду Альбуса. Единственным планом Альбуса было сделать Северуса своим заместителем, а затем поручить ему решать большинство проблем Хогвартса. В Хогвартсе не было больше никого, кто мог бы сделать то, что требовалось, не было никаких услуг, которые он мог бы оказать, и у Альбуса не было никаких вариантов и идей.
-oOoOo-
Обновлено: 08.04.2026