У Рона были похожие проблемы: люди смотрели на Милли так, словно у нее было две головы. В ярко-синих мантиях студентов Института невозможно было не заметить в пасмурный, унылый шотландский ноябрьский день. К счастью, под мантиями у всех была теплая одежда. Пристальные взгляды были неприятны, но шепот, который на самом деле не был шепотом, был гораздо хуже: «Это точно не Булстроуд - если эти мантии так действуют на нее, я хочу себе комплект».
Рон приготовился что-то предпринять по поводу плохого обращения с Милли, но его внимание переключилось, когда появился профессор Флитвик и передал сообщение о том, что Гарри думает, что это произойдёт сегодня. Теперь все взгляды были устремлены на стадион, а личные обиды отошли на второй план - пока что.
Когда дракон уже был на арене, Бэгмен наконец объявил, кому предстоит встретиться с ним лицом к лицу - Гарри и Гермионе. Перед самым их выходом Билл присел рядом с ним. «Я получил сообщение от Чарли, и Помона сидит рядом с папой. Мы все за этого младшего брата».
Прежде чем Рон успел ответить, Гарри и Гермиона вышли на каменную арену. Гермиона прошла к их секции и помахала Джоан. Гарри начал левитировать камни, стараясь не расстроить настороженного дракона. После предупредительной вспышки пламени она, казалось, осталась сидеть и охранять свои яйца - лишь бы никто не подходил к ним слишком близко. Пока Гарри перекладывал свой самый большой камень в прямоугольник, который он быстро наметил, Гермиона подошла к нему, чтобы помочь в осуществлении следующего этапа их плана.
Взмах палочки - и большой камень превратился в жарящегося поросенка, медленно поворачивающегося на вертеле на открытом огне. Трансфигурация Гарри была настолько хороша, что весь стадион мог практически почувствовать вкус жарящегося поросенка из-за чудесных ароматов, которые он испускал.
Драко была явно искушена. Она с легкостью игнорировала бормотание, создаваемое одним двуногим, который кричал достаточно громко, чтобы все слышали его слова. Шум жира, стекающего с ее любимой еды, и шипение, когда он попадал на раскаленные угли под ней, заглушали все остальные звуки и сводили ее с ума. В сочетании с восхитительным ароматом дракончик, не успев осознать, что он движется, уже скользнул к еде. Оказалось, что жареное мясо находится на самом пределе движений, которые позволяла цепь на шее, и вскоре в ее горло проскользнул целый аппетитный кусок.
Когда дракон потянулся за вторым куском, настало время осуществить задуманное. Работая с быстротой, точностью и невероятной силой, Гарри и Гермиона синхронно превратили камни, которые положил Гарри, в железные прутья. Клетка, казалось, органично выросла из земли, и, прежде чем дракон успел проглотить вторую порцию еды, он оказался в ловушке - вместе со своей драгоценной пищей внутри клетки.
Гермиона еще раз помахала рукой Джоан и дважды помахала рукой смеющемуся Хагриду, после чего стала невидимой и направилась к гнезду - и золотому яйцу. Гарри стоял на страже дракона, но ему не стоило беспокоиться. Все чувства Гарри были переполнены ее любимой едой, хотя слово «любимая» не соответствовало действительности. Хранители запретили Хагриду готовить или есть бекон вблизи дракона, один только запах сводил ее с ума.
Он отступил назад, когда к Гарри присоединилась вновь ставшая видимой Гермиона, и поднял золотое яйцо - толпа ахнула.
Трое судей тоже зааплодировали, но Игорь был недоволен. Он до сих пор переживал, как эти двое обошлись с ним в палатке чемпионов, и теперь намеревался заставить их заплатить. «Где же тут зрелище? Слишком просто, неужели их дракона накачали наркотиками, чтобы он стал послушным перед соревнованиями?»
Игорь не ожидал, что разгневанный Артур Уизли ополчится на него, - мало кто ожидал. «У них в зале есть маленькая девочка, которую они оба считают своей дочерью, Гарри и Гермиона должны были сосредоточиться на том, чтобы не напугать ее, а не развлекать вас».
«Зачем же они тогда привели ее?»
Помона была вся в этом вопросе, и Игорь тоже. «Когда они покинули Институт в Хэллоуин, чтобы спасти Артура и встретиться с Волан-де-мортом - помните его, - Джоан, конечно, осталась позади. Она очень переживала и попросилась сюда сегодня. Они вовремя получили свое яйцо, никто не пострадал, и это была трансфигурация мирового класса - я сам почти почувствовал вкус того жаркого. Нигде в правилах не сказано, что они должны развлекаться, выполняя задание».
Когда Лудо обратился к судьям с просьбой выставить оценки, Помона без колебаний присудила все десять баллов. Артур тоже поставил полную оценку, а Олимп почти без колебаний присудил девятку. Игорь очень хотел поставить четверку, думал, что сможет обойтись и шестеркой, но девятка Олимпа разрушила эту идею. Семь - это, пожалуй, самый низкий балл, который он мог поставить, не будучи линчеванным, так что он так и поступил - под вопли насмешек.
Когда вопли стихли, к молодой паре, все еще остававшейся на арене, подошла взволнованная рыжеволосая девушка. По семейному сходству оба догадались, кто это.
«Чарли Уизли? Чем мы можем вам помочь?»
«Привет, это довольно неловко. Нас восемь человек пытаются закончить вашу трансфигурацию, и мы не можем. Если вы не возражаете, мы бы хотели вернуть нашего дракона».
Поскольку на арене были установлены усиливающие чары, все слышали их разговор, и по стадиону разнесся смех. Подойдя к их клетке, к прутьям прислонился несколько вялый дракон - можно было поклясться, что он ухмыляется.
Почесав голову, Чарли предложил объяснение. «Она никогда раньше не ела столько свинины. Мы даем ей только объедки, обычно когда пытаемся заставить ее сделать что-то, чего она не хочет».
Подумав немного, они придумали план. Гарри озвучил их мысли, чтобы все поняли, что происходит. «Мы не хотели бы причинить ей боль. Гермиона, ты бери решетку, а я возьму дракона».
Прежде чем кто-либо из дрессировщиков успел что-либо сказать, прутья растворились в камнях, но дракон остался на месте - благодаря магии Гарри. Слегка приподняв палочку, дракон парил в шести дюймах от земли. «Куда вы хотите, чтобы я ее посадил?»
На стадионе воцарилась абсолютная тишина. Чарли не стал нарушать ее, поскольку дар речи временно покинул его. Он просто указал на место, после чего Гарри и Гермиона последовали за парящим драконом. Семь изумленных драконоводов вышли из ступора, когда дракон исчез из их поля зрения, ведь нужно было еще подготовить арену к следующему дракону.
В судейской ложе Артур не удержался и потрепал Игоря по носу. «Тебе было достаточно интересно? Чарли - очень сильный волшебник, работа с драконами требует от тебя как минимум таких качеств, но восемь драконоводов не смогли покончить с трансфигурацией, которую Гермиона сняла в одиночку. Я рад, что большинство членов моей семьи были здесь, чтобы увидеть, как Гарри левитирует дракона, - такого ещё никто не видел».
К тому времени, как кураторы вывели на арену Уэлш Грин, Гарри и Гермиона сидели со своими родными и близкими. Пришло время посмотреть, как выступили другие чемпионы.
-oOoOo-
План Флёр, очевидно, состоял в том, чтобы попытаться очаровать дракона и усыпить его. Возможно, это и сработало бы, если бы комментатор молчал достаточно долго, чтобы дракон задремал. Но поскольку Бэгмен обожал звук собственного голоса, этого не произошло.
«Надеюсь, у них есть план Б», - едва Дэн закончил говорить, как появился их „план Б“.
Раздосадованный Виктор пришел к тому же выводу: дракон не сможет уснуть, когда этот идиот будет кричать и доводить толпу до исступления. Он решил сменить план, но, что очень важно, не сказал своему товарищу-чемпиону, что он делает.
Виктор обрушил на глаза дракона проклятие конъюнктивита, и его прямое попадание причинило дракону сильную боль. Эта боль мгновенно разожгла ярость дракона, и он разразился гневным ревом, сопровождаемым струей сверхгорячего пламени, слепо выстрелившего на арену. К ее чести, Флер среагировала очень быстро, но этого было недостаточно, чтобы избежать травм. С пылающими волосами и мантией Флёр нырнула за защитный камень и с помощью своей палочки попыталась погасить пламя.
Ей не удалось сделать это до того, как она потеряла сознание, что вывело Флер из игры и - через несколько секунд - с арены. Это встревожило и без того обеспокоенную директрису, пока Помона не сообщила Олимпе причину «пропажи» Флер и новое местонахождение ее чемпионки.
«Мы не ожидали, что у Дамблдора есть какие-то меры безопасности, поэтому взяли с собой свои. Ваша чемпионка явно не могла больше принимать в этом участие, но все равно находилась в смертельной опасности. Она была доставлена в медицинское учреждение».
Олимп облегченно вздохнула и посмотрела на Игоря. «Этот ваш мальчик - имбецил Булгаре санглант!»
Виктор, или «чертов болгарский имбецил», как только что окрестила его Олимпа, в данный момент пытался увернуться от разъяренного и временно ослепленного дракона. Слово «временно» - вот что пугало чемпиона Драмстранга. Чем больше восстанавливалось зрение этого зверя, тем выше становились его шансы оказаться в роли тоста. Теперь он полагался на скрытность и скорость, чтобы украсть золотое яйцо, а заклинания лишь давали дракону подсказки о его местонахождении.
Наконец-то получив в руки приз, Виктор думал только об одном - убраться отсюда. Засунув яйцо под мышку, он со страху бросился к выходу. Почувствовав движение, дракон развернулся, и его хвост ударил Виктора прямо в грудь. То, что его с силой подбросило в воздух, а затем ударило о землю в нескольких ярдах от него, оказалось для болгарина как нельзя кстати: на том месте, где он бежал долю секунды назад, теперь полыхало пламя.
Удар драконьего хвоста, а затем удар о каменистую землю оставили Виктору только один выход. Он начал мучительно ползти, чтобы выйти из зоны досягаемости дракона. Выбравшись из зоны досягаемости, Виктор с облегчением лег на землю, хотя потребовалось множество призывов Бэгмена о помощи, прежде чем в конце концов появились целитель и его молодая медсестра. Виктор не представлял себе, как закончится сегодняшнее задание, но он просто почувствовал облегчение от того, что выбрался с арены на носилках.
Когда судей попросили дать оценки, Помона дала всем свою честную оценку тому, чему она только что была свидетелем. «Их командная работа отсутствовала, что привело к тому, что одна из них получила настолько серьезную травму, что не смогла продолжать. Здоровье товарища по команде всегда должно быть превыше амбиций, а использованный метод также привел к тому, что два драконьих яйца были уничтожены». Ее палочка нарисовала в воздухе четверку. Артур нарисовал пятерку.
Олимп уставилась на Бэгмена с кинжалами, поскольку тоже была честна в своих оценках. «Я считаю, что моя чемпионка выполнила бы свою задачу, если бы не постороннее влияние». Ее шестерка вызвала аплодисменты всего стадиона. Восьмерка Игоря снова превратила его в злодея из пантомимы - вокруг него раздавались освистывания и насмешки.
-oOoOo-
Выход Дамблдора на арену не сопровождался особыми аплодисментами - это лучшее, что можно было сказать о его приветствии. Поскольку Министерство отменило его решение и разрешило транслировать сегодняшние события в прямом эфире по беспроводной связи - к счастью, без интервью, - большая часть магического населения Европы будет слушать это. Альбусу Дамблдору было самое время напомнить всем, кто его смотрит и слушает, каким могущественным и талантливым волшебником он является.
Гарри быстро раскусил стратегию Дамблдора. Созыв орлов был неплохим приемом трансфигурации и хорошей тактикой, чтобы выгнать китайский огненный шар из гнезда - вот только они этого не сделали. Они просто изводили и терзали дракона, не пытаясь отвлечь китайскую огненную птицу от защиты своих яиц. Затем Дамблдор добавил к ним стаю из полудюжины волков, и они закрутились вокруг гнезда, нападая, когда представлялась возможность, но при этом, похоже, довольствовались тем, что сдерживали, а не перемещали дракона.
«Он собирается затянуть это дело, надеясь ослепить всех своим великолепием. А дракон тем временем просто пытается защитить свои яйца». Пока дракон медленно сокращал число нападающих орлов и волков, Дамблдор, выбравший для своего очередного трансфигурационного подвига большой камень, заставил Гарри и Гермиону принять решение.
Гермиона не сидела сложа руки, махая Джоан. Она применила запущенную трансфигурацию к нескольким большим камням. Изначально это задумывалось как небольшой сюрприз для Тома, но Дамблдор, выбрав один из них, заставил Гермиону наложить триггер - безвредное заклинание, которое нельзя было увидеть невооруженным глазом.
Пара единорогов-самцов появилась из-за большого камня, когда произошло нечто невероятное, совершенно поставившее Альбуса в тупик. Он потерял контроль над своей трансфигурацией, когда все вокруг превратилось в маленькие блестящие металлические шарики. Наблюдая за тем, как эти металлические шарики каскадом падают на пол арены, Альбус пропустил еще три, сделавших то же самое. Выбрав другой камень для трансфигурации, старый волшебник вдруг поднялся в воздух - и тут же врезался в землю спиной. Его ноги просто ушли из-под ног.
Обессиленный Альбус потерял контроль над своими трансфигурированными животными. Оставшаяся пара орлов улетела со стадиона, а трио волков приблизилось - в поисках более легкой добычи, чем дракон. То, что и они теперь неудержимо скользили по шарикоподшипникам, было зрелищем на вес золота комедии. По стадиону разнеслись раскаты смеха, которые благодаря беспроводной трансляции достигли бы гораздо большего числа зрителей.
Он легко отменил трансфигурацию на волках, но ничто из того, что Альбус пытался сделать, не действовало на эти взрывоопасные металлические шарики. Очередной шар воспламенил его самообладание: огненный шар дракона подошел достаточно близко, чтобы серьезно прожечь его мантию, испортив ее.
С гневным криком Альбус выстрелил в дракона таким мощным оглушающим зарядом, что тот потерял сознание. Мало того, что это позволило всем понять, что он просто издевался над драконом, наблюдать за тем, как Дамблдор пробирается к гнезду, цепляясь за все, что попадалось под руку, было еще и невероятно смешно. Когда Дамблдор поднял золотое яйцо над головой, его встретили довольно язвительные возгласы.
Воспользовавшись этим отвлекающим маневром, Гермиона отменила трансфигурацию с шариками, пока Бэгмен вызывал судейские оценки. Помоне пришлось вытереть глаза, так сильно она смеялась.
«О боже, «Танцы с волками» были просто уморительны. Это исключительно ради развлечения». Она поставила Дамблдору два балла, и стадион разразился хохотом.
«Альбус Дамблдор мучает существо, которое сильнее его, вот это сюрприз!» Зрители не были уверены, как воспринимать комментарии Артура и присужденный им один балл.
Олимп тоже уловил это. «Прежние чемпионы относились к заданию с уважением, а их избранники - с таким достоинством. Не удивлюсь, если узнаю, что они большие друзья Агрид, а вот от тебя они точно никогда не научились ни уважению, ни достоинству». Ее награда в один балл была встречена аплодисментами.
Игорь поставил самую низкую оценку за день - один балл - и тоже был встречен аплодисментами. Весь этот турнир был сумасшедшим. Разъяренный Дамблдор выбежал с арены. Набрать пять баллов от четырех судей было очень неловко для старого волшебника, тем более что он держался за должность директора школы на собственных ногтях.
Гарри и Гермиона были в восторге от результатов своего «розыгрыша»: оба понимали, что Дамблдор слишком силен, чтобы дракон мог причинить ему реальный вред. Нет, только его имидж великого и доброжелательного волшебника подвергся сегодня публичному удару. Джоан снова обняла их обеих, а затем отодвинулась и села между Полумной и Милли. Это было заранее оговорено, чтобы шестеро впереди могли действовать, а те, кто сидел сзади, прикрывали свои спины. С Филиусом и Биллом все они были в полной боевой готовности, и Джоан была в полной безопасности. Близилось время представления.
-oOoOo-
Обновлено: 08.04.2026