Бросивший Хогвартс и торгующий нелегальными зельями, закоренелые преступники, похожие на зомби, и исследователь, поставивший эксперимент над собой в камере... Уильяму казалось, что в магическом мире он сталкивался с самыми разными странными фигурами. Но он и представить себе не мог, что его первый нечеловеческий сокамерник окажется таким причудливым.
Жадный до денег домовой эльф.
Большой Гай подробно рассказал ему о хаус-эльфах, снабдив их многочисленные черты объяснениями и фантазиями. А потом, всего в двух предложениях, стоящее перед ними существо разрушило все это.
Я должен держать себя в руках... Большой Парень - хороший человек. Промахи случаются...
«Ку-ку-ку». Уильям больше не мог сдерживаться.
Большой Гай повернулся и посмотрел на него, полный покорности, его выражение лица практически приглашало Уильяма просто посмеяться, а не держать это в себе.
***
Новый заключенный был действительно странным среди домовых эльфов; и он умел драться.
Отказавшись выполнять обычную работу, которую обычно поручают новоприбывшим, эльф дал урок нескольким опытным заключенным, которые планировали «приветствовать» его избиением. Быстрыми ударами и ловкими движениями он сбил их всех с ног.
Когда более опытных бойцов уложили, оставив только Уильяма и остальных, не обладавших боевыми навыками, новичок, естественно, занял место лидера второго уровня. В конце концов, среди легких преступников не было места для насилия.
Когда все успокоились, домовой эльф по имени Джинби поделился своей мечтой.
Он не хотел заниматься традиционными для домовых эльфов делами: уборкой, готовкой, домашними делами.
Он мечтал стать великим искателем приключений. В худшем случае - наемником.
Пока что он самостоятельно изучал полезные для приключений навыки: обезвреживание обычных магических ловушек, распознавание магических существ и обращение с ними, изучение магических сигилов, выживание в дикой природе и другие необходимые предметы. Он также активно копил деньги на создание собственной команды искателей приключений.
Но все эти планы были прерваны. Отказавшись служить в качестве слуги и не имея возможности заплатить за свободу, он оказался в Азкабане.
«Я пытался их убедить, - вздохнул Джинби, откинувшись на угловую двухъярусную кровать. Девятипалый почувствовал облегчение от того, что новенький не стал настаивать на замене кровати.
«Если бы они выпустили меня хотя бы на год, я мог бы привезти триста галеонов, чтобы заплатить выкуп. Но они бы мне не поверили».
«Так что теперь я наемник Джинби. Пока у вас есть галлеоны, вы можете нанять меня на любую работу, кроме как оставаться здесь дольше или заниматься уборкой».
Ну и характер.
Уильям догадался, что кто-то в камере уже строит планы, потому что он был уверен в этом.
Такой боец стоил по меньшей мере пяти-шести заключенных в подобном месте. Без палочек кулаки были единственным авторитетом. Иметь такого силача в найме было заманчиво для любого.
Но вскоре Уильям перевернулся и уснул: «Нет денег - нет сделки».
***
В Хогвартсе, в главной башне замка, в кабинете директора, пожилой мужчина с ниспадающей серебристо-белой бородой смотрел на письмо, глубоко задумавшись.
Он был широко известен как самый сильный белый волшебник в магическом мире, живая легенда, ходячая эпопея. Еще больше впечатляло то, что у этого могущественного человека были длинные, струящиеся белые волосы, доходившие ему почти до пояса.
Письмо, которое он держал в руках, было от старого друга, предлагавшего новое решение насущной проблемы. Однако это решение принесло лишь новые сложности.
Долго размышляя, старик наконец взял в руки кусок пергамента и торопливо нацарапал несколько строк. Ловко сложив его и взмахнув палочкой, пергамент превратился в бумажный самолетик и полетел в пламя камина.
Не прошло и минуты, как дверь в кабинет распахнулась, сопровождаемая торопливыми шагами и взволнованным женским голосом.
«Альбус, я рада видеть вас в кабинете в такое напряженное время. Честно говоря, несмотря на то, что сейчас в школе нет учеников, у нас слишком много дел. Если вы не возражаете, я был бы признателен, если бы вы просмотрели бюджетные предложения на следующий месяц и составили запрос на финансирование Министерства магии».
Высокая черноволосая ведьма в зеленой мантии говорила вежливым тоном, но ее решительный взгляд ясно говорил о ее намерениях: «Если вы этого не сделаете, я объявлю забастовку».
Минерва МакГонагалл, заместитель директора Хогвартса, наконец-то поймала вечно отсутствующего директора Альбуса Дамблдора на том, что он уклоняется от своих обязанностей.
Альбус бросил на нее покорный взгляд и тепло улыбнулся, после чего передал ей письмо, которое не давало ему покоя.
«Не желаете ли лимонный шербет, Минерва?»
МакГонагалл привычно взглянула на имя в конце письма и слегка нахмурилась. Но когда она прочитала дальше, выражение ее лица стало хмурым, и она швырнула письмо на стол.
«Ты серьезно? Альбус, я не понимаю, зачем ты позвал меня сюда. Если ты спрашиваешь мое мнение, то мой ответ - абсолютно нет!»
«Расслабься, Минерва. Это просто идея».
«Нанимать узников Азкабана для преподавания в Хогвартсе? Что это за идея? Мы что, пытаемся научить студентов, как попасть в Азкабан?»
«Вообще-то, по сравнению с прошлогодним профессором Защиты от темных искусств, заключенный Азкабана может быть безопаснее».
Это замечание заставило МакГонагалл сделать паузу. Как один из немногих людей, посвященных в правду, она прекрасно знала, насколько тяжелой была ситуация в прошлом году. Профессор Защиты от темных искусств был последним человеком, которого следовало бы выбрать: он укрывал у себя на затылке самого Темного Лорда и почти год скрывался в Хогвартсе.
«Хуже всего то, что даже он, похоже, не смог снять это проклятие».
«Альбус, неужели ты ничего не можешь с этим сделать?» МакГонагалл не могла не спросить, но тут же поняла свою ошибку. Если бы это было легко исправить, Хогвартс не стал бы постоянно искать новых профессоров.
За эти годы многие из них заняли эту должность, каждый из них был уверен, что обладает уникальными знаниями в области Защиты от темных искусств и может прославиться, сняв проклятие, которое Дамблдор не мог снять.
Все они были предупреждены о риске, но верили, что станут исключением.
Однако число желающих сократилось. Фактически школе пришлось прибегнуть к помощи Ордена Феникса, используя членов, которые могли бы добиться большего вне школы.
«Давайте соберем Совет управляющих. Мы представим текущую дилемму школы: либо выделить больше средств на эту должность, либо одобрить набор из Азкабана, либо предоставить подходящие кандидатуры. Так или иначе, школе нужен профессор Защиты от темных искусств».
МакГонагалл ловко нашла способ переложить бремя ответственности. Вдвоем они пришли к единогласному решению.
***
Обновлено: 18.01.2026