Хогвартс был хорошей школой. Хотя зарплата профессоров не была особенно привлекательной, общие преимущества делали карьеру, которой большинство людей были довольны.
За исключением профессора Защиты от темных искусств.
После того как Хогвартс перебрал профессоров Защиты от темных искусств, как ингредиенты в рецепте, поползли слухи, что эта должность проклята. Люди шутили, что Хогвартс поедает своих профессоров, ну, не буквально, но суть вы поняли.
Усугубляло ситуацию то, что никто не опровергал эти слухи, и Хогвартс не прекращал набор на эту должность.
Поэтому Мундунгус сразу же отбросил мысль о том, чтобы попробовать. Что за шутка! Он только что потянул за ниточки, чтобы выбраться из этой дыры под названием Азкабан. Попросить его преподавать Защиту от темных искусств? Лучше бы он вернулся в Азкабан.
По крайней мере, там, в окружении дементоров, его жизнь не подвергалась постоянной опасности.
Мысль об Азкабане заставила его содрогнуться. У тамошних детей не было морали. Они безжалостно издевались над таким безденежным волшебником средних лет, как он. Их шалости тоже не были случайными, у них была целая система. Исповедь в одну минуту, мытье туалетов в другую. Они явно были подготовлены. Особенно младший, настоящий интриган. Ему самое место в Азкабане.
В голове Мундунгуса вдруг возникла идея, которая никак не хотела уходить.
Что, если эти ребята станут следующими профессорами Защиты от темных искусств в Хогвартсе?
С одной стороны, это решило бы проблему Дамблдора. С другой стороны, это была бы сладкая месть. Конечно, они могли бы получить досрочное освобождение из Азкабана, но ни один профессор не продержался на этой работе и года. Большинству в итоге требовалась госпитализация.
Чем больше он думал об этом, тем больше Мундунгус не мог сдержать ухмылку. Широкая улыбка растянулась по его лицу. «Если вы действительно не можете найти никого снаружи, вам стоит проверить Азкабан. Там много людей, связанных с темной магией, и они не преминут воспользоваться шансом выбраться на свободу. Преподавание может оказаться как раз по их части».
«Преподавание? Отправлять их из Азкабана в Хогвартс?» Муди бросил на Мундунгуса взгляд, словно тот сошел с ума.
«Думаю, я уже отправил достаточно людей в Азкабан. Хогвартсу не нужно пополнять ряды талантов».
«Не все заключенные отбывают пожизненное. Некоторых из менее тяжких преступников можно обучать обычным предметам».
Мундунгус все больше убеждался в том, что его идея осуществима. Если в Хогвартсе так быстро происходит ротация профессоров, то легкие правонарушители - лучшие кандидаты. Их преступления можно в какой-то мере простить, и они не захотят портить работу.
А раз так, то следующим профессором, скорее всего, станет один из его сокамерников. Независимо от того, кто из идиотов получит работу, Мундунгус окажется в выигрыше.
Решить две проблемы одной идеей? Это была беспроигрышная ситуация.
***
Когда Уильям и остальные вернулись в свою камеру, они обнаружили, что ее снова ограбили.
Однако на этот раз никто особенно не расстроился. Более того, они были в приподнятом настроении. В конце концов, на этот раз они потеряли меньше одного галеона, что стоило меньше шоколада, который они ежедневно поглощали в тюрьме.
Волнение было связано не с украденными деньгами, а с тем, что они знали, что скоро в их камере появится новый заключенный.
Это означало приток новостей из внешнего мира и свежих развлечений - то, что определенно стоило отметить в монотонной жизни Азкабана.
Хотя корабли снабжения иногда тайком привозили газеты, они были дорогими и редко содержали что-то интересное. Они были ничто по сравнению с теми историями, которые мог принести живой, дышащий заключенный.
А что, если новенький окажется таким же талантливым, как Уильям? Это было бы вдвойне интереснее.
Уильям был в не меньшем восторге. Новый заключенный означал новый сундук с сокровищами; кто знает, может, на этот раз ему попадется редкая карта.
А может, это будет отчисленный из Хогвартса человек, пойманный на списывании на экзаменах или использовании магии вне кампуса. Это тоже было бы неплохо; возможно, это поможет ему преодолеть несколько узких мест в его все более медленном магическом исследовании.
К сожалению, на этот раз все ошиблись.
Новоприбывший даже не был человеком.
Хотя Уильям знал, что волшебный мир реален и полон нечеловеческих существ, присутствие нечеловеческого магического существа в качестве сокамерника все равно выбило его из колеи.
Это было маленькое чудовище с ушами, как у летучей мыши, и выпученными глазами размером с теннисный мяч. А главное, оно было совсем не милым.
Низкорослый и одетый в грязные лохмотья, он был практически брошен в камеру охранником, который даже не потрудился сделать остроумное замечание. Охранник просто бросил существо внутрь и ушел с мрачным выражением лица, как будто это существо было в огромном долгу перед ним, который оно не могло вернуть.
«Эй, Уилл, мы сорвали джекпот», - сказал здоровяк, хлопнув Уильяма по плечу с озорной ухмылкой.
Уильям почувствовал непреодолимое желание закатить глаза. К счастью, здоровяк не сказал, что они богаты.
Подавив сарказм, Уильям указал на существо. «Что это?»
«Ты контрабандист и не признаешь этого?» Откуда это ощущение, что ты фермер, но не можешь отличить урожай?
«Похоже, я новичок в этом деле. Никогда раньше не видел. Что это?»
«Домовой эльф. Высококлассная помощь по хозяйству. Они есть только у чистокровных семей. Это символ статуса».
«Дорого?»
«Все, о чем вы, контрабандисты, заботитесь, - это деньги, деньги, деньги. Неудивительно, что все ваши истории - о людях. Велы и кентавры тоже замечательные, знаешь?»
Единственное, что здесь не так, - это вы!
И с каких это пор торговец на черном рынке стал вести себя выше контрабандиста? Они оба застряли в Азкабане. Чайник, встречай чайник.
«Эти ребята не берут ни копейки в оплату, мало едят, много работают и очень преданы. Однажды послужив семье, они никогда не думают о переходе. К тому же они очень искусны; ваш обычный выпускник школы не сможет победить такого в поединке».
Большой Гай мечтательно уставился в крошечное окошко, словно представляя себя с домовым эльфом.
«Что самое интересное? Они управляются со всем лучше самых лучших дворецких. Будь то скромный дом или огромный замок, они содержат его в безупречном порядке. К вашему приходу будет готов горячий ужин, разожжен камин, одежда выстирана, а мебель сверкает. И все это не стоит ни копейки!»
Ух ты, даже системы «умного дома» не настолько эффективны! Уильям не мог не почувствовать укол зависти.
Пока он мечтал о собственном доме-эльфе, новый сокамерник встал.
«Всем привет. Меня зовут Джинби!» Домовой эльф поднял голову с серьезным видом.
«За нужную сумму галлеонов я окажу идеальную услугу своему нанимателю!»
***
Обновлено: 18.01.2026