Выйдя из Азкабана, Уильям почувствовал сильное желание поговорить.
Но только не с этим проводником. На памяти Уильяма этот парень по имени Стэн Шунпайк мог болтать с незнакомцами по три-четыре часа без перерыва, даже когда говорить было не о чем. Вступать с ним в разговор было бы губительно.
Как бы то ни было, но вскоре Стэн осторожно нарушил молчание.
«Стоимость проезда - тринадцать серпов».
Уильям достал из кармана галеон и протянул ему. Несмотря на многочисленные попытки разобраться в валютной системе мира волшебников, он по-прежнему безнадежно смирялся с ее сложностью.
«За дополнительные три серпа вы можете получить горячий шоколад. Еще за четыре - термос и зубную щетку. Можно даже выбрать цвет». Как только Стэн убедился, что деньги настоящие, его речь стала более плавной.
Еще четыре? Это же целый галеон! У этого парня все в порядке с головой?
Полагая, что неэтично использовать умственно отсталых людей в своих интересах, Уильям выбрал шоколад, забрал сдачу и устроился на ночлег.
Да, в этом автобусе не было сидений, только двухъярусные кровати.
Его движение тоже не было типичным. Вместо этого он подпрыгивал, проносясь через пространство на сотни миль за раз.
Волнение Уильяма по поводу освобождения угасло. После нескольких часов, проведенных на корабле, его суставы болели в знак протеста. Он нашел свою кровать, лег прямо на нее, закрыл глаза и погрузился в туманный сон.
Пока он дремал, его разбудил звук захлопнувшейся двери. Инстинктивно он крепко ухватился за раму кровати.
Проснувшись, он понял, что никакие дементоры за ним не приходили.
Это были просто новые пассажиры. С облегчением Уильям глубоко выдохнул.
Потянувшись к одежде, он достал палочку, которая, похоже, его недолюбливала. Держа ее в руках, он почувствовал себя уверенно, как будто нашел фонарик в темноте.
«Где мы сейчас находимся?»
«Энджелси. Твой горячий шоколад готов. Хочешь сейчас? Такого лакомства ты больше нигде не найдешь».
Уильям ничего не ответил. Он поднял чашку, проверил температуру и глубоко отпил. Показалось ему или нет, но горячий шоколад был очень хорошо приготовлен. С жадностью выпив всю чашку, он почувствовал, что хочет вторую.
«Неплохо, - похвалил Уильям. В редкие минуты терпимости к болтовне Стэна он отвернулся к окну, любопытствуя, как работает автобус.
Но это любопытство быстро превратилось в суровый урок. Уже через минуту Уильям бросил попытки разобраться в этом. Американские горки и корабли были достаточно тошнотворны, но этот автобус ставил их в тупик.
Даже если не принимать во внимание его стомильные прыжки, обычная скорость автобуса была выше, чем у большинства гонщиков. Казалось, он был зачарован на то, чтобы препятствия автоматически уходили в сторону, превращая поездку в нечто похожее на скоростную видеоигру.
Каждый раз, когда автобус подпрыгивал и приземлялся, карта словно менялась, создавая у Уильяма сюрреалистическое ощущение, что он находится внутри игры.
После еще нескольких резких «падений кадров», когда пейзаж резко менялся, пассажиры высаживались один за другим, и Уильям остался единственным, кто направился в Косой переулок. К сожалению, на Косой переулок ходило несколько видов транспорта, и Рыцарский автобус оказался самым медленным, дорогим и не слишком удобным вариантом.
При помощи магии очистив кровать, Стэн сел рядом с Уильямом и осторожно поинтересовался: «Как там в Азкабане? Хорошая ли там еда? Много ли там дементоров?»
Как этого парня еще не забили до смерти?
Мысли Уильяма зашевелились, и он почти имитировал удары, которые наносил в Азкабане, только потом вспомнил, что он уже не в тюрьме.
Однако проводник не стал дожидаться его ответа и продолжил разговаривать сам с собой. «Азкабан - не то место, где я хотел бы побывать. В конце концов, я всего лишь обычный проводник. Я даже недолго пробыл вне школы. Знаешь, Уильям, в последний раз мы встречались едва ли полгода назад. А теперь ты уже умудрился попасть в Азкабан!»
Уильям начал мысленно перебирать полезные проклятия и проверять, не сидел ли кто-нибудь из заключенных, которых он исследовал, за дуэли волшебников.
В этот момент раздался визг тормозов, и «Рыцарский автобус» остановился перед маленьким обшарпанным пабом.
Это была последняя остановка в пути: вход в Косой переулок, в «Лиловый котел».
С облегчением Уильям убрал палочку и двумя быстрыми шагами устремился к двери автобуса.
«Ладно, Уильям, догоним в следующий раз!» Позади него кондуктор с энтузиазмом помахал рукой.
[Вы заслужили временное признание магического существа. Награда: x1 сундук с сокровищами].
Временное признание? Что за чушь?
Бормоча про себя, Уильям открыл сундук с наградой.
Из потрепанного контейнера выскочила одна-единственная карточка.
[Заключенный Стэн Шунпайк: Стэн Шунпайк, известный своим свободным языком и необдуманной болтовней, был сообщен пассажиром, которому надоело, когда вернулся Тот-Кто-Нельзя-Называть. Его плохая репутация не вызвала сомнений, и он был быстро отправлен в Азкабан.
Навык: Речь хаоса - уничтожьте эту карту, чтобы получить способность раскрывать своими словами самые темные уголки чьего-то разума в течение часа. Успех зависит от силы цели].
Не имея другого выбора, Уильям торжественно сунул карту в карман, предупредив себя, что никогда не будет играть в игры разума, пока не окажется в безопасности за ширмой.
Однако после того как он увидел карточку, гнев, только что вспыхнувший в нем, полностью испарился.
Посмотрев в ту сторону, куда уехал автобус, Уильям прошептал: «И тебе того же». Затем, целеустремленно шагая, он подошел к «Лиловому котлу» - пабу, который чаще всего упоминали заключенные.
***
Он толкнул дверь и направился к бару.
«Том, пинту пива и тихую комнату, пожалуйста».
«Уильям? Сто лет тебя не видел... а?»
Голос бармена Тома внезапно дрогнул, как будто его что-то осенило. Но он быстро взял себя в руки и протянул пинту через стойку.
«За счет заведения. Комната - пять сиклей за ночь. Как долго вы пробудете?»
«Без понятия. Зависит от того, когда я получу следующий заказ».
Уильям взял пиво, достал из мешочка десять галеонов и протянул деньги, после чего медленно и глубоко выпил.
«Завтрак и обед я приготовлю здесь. Мы рассчитаемся позже».
«Конечно. Сегодняшний ужин за мой счет. Ваша комната номер шестнадцать».
Том бросил ему ключ. Уильям без труда поймал его, повернулся и направился наверх по деревянной лестнице.
Обновлено: 18.01.2026