Объявление в фойе произвело ощутимое влияние на обитателей замка. Куда бы они ни пошли в течение следующей недели, казалось, была только одна тема для разговора: Турнир Трех Волшебников.
Слухи распространялись среди студентов с молниеносной скоростью, словно заразный микроб: кто станет чемпионом Хогвартса, из чего будут состоять состязания, чем будет отличаться от них у учеников Шармбатона и Дурмстранга.
Замок, судя по всему, подвергся основательной уборке. Несколько замызганных портретов были старательно отмыты, чем вызвали недовольство изображенных. Они сидели в рамах, съежившись и недовольно ворча, и болезненно кривились всякий раз, как прикасались к новой нежной розовой коже на своих лицах. И доспехи отполировали до блеска, так что они больше не скрипели при движении.
Утром 30 октября, когда ученики спустились к завтраку, оказалось, что за ночь нынешний актовый зал преобразился. На стенах висели огромные шелковые знамена, каждое — с гербом одного из факультетов Хогвартса: у Гриффиндора — золотой лев на красном фоне, у Когтеврана — бронзовый орел на синем фоне, у Пуффендуя на желтом — черный барсук, а у Слизерина на зеленом — серебряный змей. За учительским столом висел самый большой из всех стяг, с гербом Хогвартса: лев, орел, барсук и змея, сцепленные вместе, а вокруг — большая буква «h».
В течение всего дня никому так и не удалось узнать каких-либо подробностей. Наконец, дождавшись午后, студенты второпях надели мантии и отправились в фойе. Факультетские деканы распорядились, чтобы их ученики выстроились в шеренги. Маленькие змейки быстро выстроились в свою безупречно ровную специфическую шеренгу, пока остальные три факультета все еще толпились в беспорядке.
Ученики спустились по ступеням и построились перед замком. Был холодный и ветреный вечер, сгущались сумерки, и белая, полупрозрачная луна зависла над Запретным лесом.
Август, как староста Слизерина, встал в первом ряду впереди, а рядом с ним — Пенелопа, девушка, вот уже более четырех лет бывшая настоящей подругой Августа. Что же до Драко, который стоял по другую сторону от него, он выжидающе осматривался по сторонам, высматривая делегации двух еще не прибывших академий.
— О! Кажется, вот и представители Шармбатона! — провозгласил Дамблдор, стоявший в заднем ряду с другими преподавателями.
Через темно-синее небо к замку несся гигантский объект, раза в два больше, чем метла — или даже больше сотни метел, — и он быстро увеличивался в размерах.
Когда черный гигант пролетел над верхушками деревьев Запретного леса, освещаемый светом из окон замка, все увидели подлетающую к ним огромную призрачно-голубую карету.
Она была размером с дом и летела по воздуху, влекомая дюжиной крылатых коней с серебряными гривами, каждый — примерно с доброго слона. Карета снизилась, и копыта, гремя, забили о землю.
В мгновение ока карета опустилась на землю, сотрясаясь на своих огромных колесах.
На дверце красовался герб из двух золотых скрещенных волшебных палочек, на каждой из которых было по три звездочки, и из кареты выпрыгнула девушка в светло-голубой мантии. Она пригнулась и пошарила у пола кареты. Что-то щелкнуло, и развернулась золотая винтовая лестница.
Затем она почтительно отступила назад, и из кареты появилась высокая женщина. Может, слово «высокая» не совсем подходит. В действительности, при виде ее у всех невольно возникла ассоциация с Хагридом. Ростом они почти не отличались. У нее было красивое лицо цвета оливы, большие черные миндалевидные глаза и нос с горбинкой. Волосы, гладко зачесанные назад, были собраны в блестящий пучок у основания шеи. Она с головы до ног была одета в черное кованое платье, на шее и толстых пальцах сверкало множество опалов.
Дамблдор зааплодировал, его примеру последовали и сокурсники.
— Дорогая Батильда, — произнес он, — Добро пожаловать в Хогвартс!
Мадам Максим грациозно улыбнулась и направилась к Дамблдору: «Дамблдор, желаю вам всего самого наилучшего». Она небрежно помахала им в ответ: «Мои ученицы».
Из кареты вышли около дюжины или трех школьниц, которые теперь стояли за мадам Максим. Судя по внешности, всем им было где-то семнадцать-восемнадцать лет, они выглядели энергичными, грациозными и безмятежными.
Платья на них казались сшитыми из тончайшего шелка, они открывали взору изящные фигуры этих девушек, что было весьма привлекательно. Несколько учениц покрыли свои головы шарфами или тюрбанами. Многие с настороженным выражением лиц смотрели на Хогвартсский замок.
Никто из встречавших их учеников не уступал их предводительнице — французской красавице Флер, с которой Огастес не так давно весело провел время. Правой рукой она вела свою сестру Габриэль, бросая взгляды на выстроившихся в шеренгу учеников, приветствующих их. Она быстро нашла того, кого искала. Огастеса, который выделялся среди других. Она весело рассмеялась, подмигнула ему, а затем полуприсела и что-то тихонько сказала Габриэль, время от времени ее прекрасные глаза смотрели в сторону Огастеса.
Несколько парней, стоявших неподалеку от Огастеса, ошалели от подмигивания Флер и стали пристально смотреть на нее.
«Ничего себе! Значит... это та девушка, о которой ты мне раньше говорил, которую ты встретил во Франции?» — сказала Пенелло, сильнее сжимая рукой тонкую кисть Огастеса.
Огастес немного смутился, почувствовав ревность девушки.
Как раз в это время маленькая Лоли Габриэль тоже заметила своего старшего брата Огастеса и стала ему энергично махать рукой. Огастесу ничего не оставалось, кроме как также помахать ей, что в некотором роде было равносильно признанию в ответ на вопрос Пенелло.
«Хм! Вот нахал!» Пенелло сердито взглянула на бойфренда. Она и так знала, что у Огастеса были интрижки с другими девушками, но появление еще одной все равно заставило ревновать. Однако она понимала, что такой хороший и красивый парень, как Огастес, всегда будет привлекать к себе девушек, которые будут виться возле него, и мысленно она была готова к этому.
Дамблдор и мадам Максим, директор Шармбатона, некоторое время тихо беседовали, а затем велели ученикам Хогвартса расчистить проход и дать ей и ее ученицам подняться по каменным ступеням. Проходя мимо, Флер и Габриэль помахали Огастесу, а Флер еще и улыбнулась и проговорила какую-то колкость, а затем последовала за своим директором в замок.
Разве Огастес мог не увидеть, что говорит Флер, произнося эти слова? Она сказала... «Я так по тебе скучала». Но он только беспомощно улыбнулся, потому что... почувствовал, как два тонких пальчика нежно сжимают плоть у него на талии, и опустил голову, потому что Пенелло ревниво надула губы.
Обновлено: 09.04.2026