Салазар взглянул на часы. До ужина оставалось всего тридцать минут.
— Ах, — пробормотал он, и Хелена издавала недовольный звук.
— Может, я поужинаю позже, — решил Салазар, снова погружаясь в свою работу.
— Нет! — резко ответил Туфи, топнув ногой. — Мастер Салли должен прийти в школу на ужин. Мастер Ри и госпожа Хелли установили правило, что мастер Салли и госпожа Вена будут готовить школьный обед.
Салазар откинул стул на задние ноги и повернулся, пристально глядя на эльфа, удивленно растерявшегося.
— Это правило все еще действует? Ведь в старые времена ужин был единственным приемом пищи.
— О да, мастер Салли, — с энтузиазмом заявил Туфи. — Это записано в подзаконных актах и распространяется на всех профессоров школы. Мастер Салли и госпожа Лена не должны проскользнуть мимо нас. Пора идти на ужин!
— Подзаконные акты... — пробормотал Салазар, покорившись настойчивому жильцу и направляясь прочь. — Я должен их проверить.
— На самом деле они не изменились, — возразила Хелена, следуя за ним, когда они выходили из библиотеки.
— Правда? — спросил Салазар, открывая одну из потайных дверей, чтобы она могла проскользнуть через нее. Он последовал за ней и продолжил свои размышления: — Я бы подумал, что их обновили в нескольких областях. Прошла ведь тысяча лет.
— Почти, — ответила она, пока они шли по короткому коридору. Салазар продвигался вперед, держа открытым проход на кухонный уровень подземелий. — Если кто-то и обновлял, то никто не прошел должную процедуру. Я бы заметила изменения, если бы они были внесены правильно, не так ли?
— Хммм... — размышлял Салазар, спрыгивая из скрытого прохода на нижнюю площадку лестницы, ведущей на первый этаж. — Я бы так подумал.
— Тогда ты, похоже, ничего не изменишь, — утверждала она, — кроме того, что добавила мама и все остальные.
— Поттер? — прервала их разговор Хелена, заметив, что Салазар остановился от испуганного голоса. Он замер, реагируя на неё, прежде чем осознать, к кому принадлежит это имя, и повернуться к новому человеку.
Пуффендуй стояла с открытым ртом, и Салазар наклонил голову, когда она продолжала таращиться. Хелена напомнила:
— Пялиться — это невежливо.
— Ты... Ты... Что? — заикалась Пуффендуй, явно не зная, с чего начать. Салазар дружелюбно подошёл к девушке и взял её за руку.
— Ты тоже идёшь на ужин? Давай, я проведу тебя с Хеленой вниз, на первый этаж. Лучше поесть, когда есть возможность. Я только что вспомнил об этом. Была в середине проекта в библиотеке.
— У него плохая привычка забывать о времени, — предложила Хелена в качестве объяснения, паря рядом с ними. — Все Когтевраны так делают, правда?
— Я не Когтевран, — возразил Салазар.
— Почти, — фыркнула Хелена.
— Он собирался забыть про ужин? — спросила девушка тихим, неуверенным голосом, её рука на руке Салазара напряглась. Он успокаивающе похлопал её.
— О да, — ворчал призрак Когтеврана. — У дяди Салазара есть ужасная привычка к этому.
— Не надо!
— У кого есть закон из-за этой привычки?
Салазар с насмешкой посмотрел на призрака, не желая отвечать на обвинение. Все знали, что правило было создано для Ровены, а не для него. Это касалось равенства — чтобы соблюдали его для всех.
— Как он добился создания правила? — загадочно спросила девушка.
Основатель и дух на мгновение замерли, поразившись этому вопросу. Хелена стала отвечать, поднимаясь к потолку. Салазар, недовольно ворча, наблюдал за её лёгким полётом.
Он снова обратил взгляд на девушку. Темные глаза уставились на него. Она была почти его роста, и это заставляло его чувствовать себя особенно маленьким. Лицо её напоминало пикси, с формой сердца и веснушками на щеках и носу, контрастировавшими с карамельной кожей. Небольшое кудрявое афро лишь усиливало этот эффект.
Он смущённо ухмыльнулся и решил сменить тему разговора, как это было с профессором МакГонагалл в первый день в школе.
— Призраки, понимаешь?
Её бровь нахмурилась.
— Я не знаю, вообще-то.
— А, ну... Я имею в виду, что она мертва, поэтому её связь с миром живых не вполне правильная. Увидев меня, она сразу решила, что я - Когтевран. Будучи призраком Когтеврана, она потребовала пригласить её на ужин, и разговор просто потек.
— Мне сказали, что она мало говорит, — ответила девушка, её тон стал задумчивым. Салазар воспользовался моментом и продолжил вести её по лестнице на первый этаж.
— Интересно, что мы могли бы узнать от призраков? Было ли все так же скучно, как у профессора Биннса?
— Лучше, чем у Биннса, — с ухмылкой ответил Салазар, продолжая вести девушку в сторону Большого зала. Она улыбнулась в ответ, но вскоре какая-то мысль заставила её вновь повернуться к нему.
— Меган Джонс, первокурсница, как и ты, — представилась она, протянув руку.
Салазар пожал её руку.
— Гарри Поттер, но ты это знала.
Меган кивнула, пока они шли к двойным дверям. Мимо проходило несколько студентов, некоторые останавливались, заметив их. Салазар не был уверен, останавливаются ли они, потому что это он, Мальчик, Который Выжил, или потому, что это Слизерин, сопровождающий Пуффендуй на ужин.
Обновлено: 17.01.2026