В итоге Гарри выбрал кортик Хайленда, который был скорее кинжалом, чем мечом. Лезвие длиной двенадцать дюймов было сделано из прочной стали, имело форму вытянутого треугольника (кончик которого был слегка закруглен, как шип, и очень острый) и было зазубрено по одному краю. Клинок был вправлен в рукоять, сделанную из рога оленя. В отличие от большинства длинных мечей, рукоять кортика идеально ложилась в миниатюрную руку Гарри, и у него было достаточно практики обращения с восьмидюймовым кинжалом, чтобы дополнительные четыре дюйма не мешали ему. В общем, для Гарри это был идеальный клинок для обучения, а когда он станет достаточно компетентным, то сможет перейти на что-то более длинное (хотя он этого не сделает).
Когда Гарри попытался расплатиться за короткий меч, Агил сказал ему, чтобы он закрыл свое Меню и считал клинок запоздалым рождественским подарком. Гарри подскочил и уставился на старшего мужчину широко раскрытыми зелеными глазами, полными растерянности и удивления: ему никогда раньше не дарили подарков на Рождество, и он понятия не имел, чего от него ждут взамен. Кирито еще больше запутал ситуацию, подарив Гарри банку меда, которую он выиграл в одном из побочных заданий. После долгих внутренних споров Гарри подарил Агилу пару высококачественных шкурок фургрина (из них можно было сделать защитную одежду), а Кирито получил взамен большую охапку сладких зимних ягод (труднодоступное, но не совсем редкое лакомство в игре), которые девятилетний мальчик добыл в той последней битве с каррионскими воронами.
Весь оставшийся день Гарри улыбался: юный геймер был в восторге от того, что впервые в жизни смог подарить своим друзьям (ударение на множественном числе) подарки на Рождество.
То, что в его жизни снова появилось направление, пусть и под руководством взрослого, помогло Гарри вновь обрести равновесие, хотя он все еще не вернул себе тот счастливый образ, который был одной из его визитных карточек в роли Следопыта Джеймса. Ему нравилось работать на Агила, и втайне он любил то, что тот постоянно учил его в процессе работы; он помогал ему совершенствовать знание японского языка, немного учил итальянскому и испанскому, проводил контрольные работы по основам математики, чтобы он не забыл слишком много (другие предметы было сложнее изучить без учебников), и развивал его внутриигровые знания о различном оружии, броне и материалах, которые проходили через магазин.
Гарри, в свою очередь, помогал организовывать магазин (и избегал любого оружия крупнее кортика), убирался в квартире наверху, которую они делили (хотя Агил настаивал, что ему это не нужно), а после первых двух недель выполнял поручения и доставлял товары для Агила. Пару раз в неделю по вечерам и по выходным Кирито приезжал и брал Гарри с собой в поле, чтобы помочь ему освоиться с новым оружием. Агил, когда мог, присоединялся к этим занятиям и предлагал Гарри проверить другие свои навыки (чтобы не потерять очки навыков из-за их неиспользования).
После того как Агиль и Кирито воочию убедились в том, что Гарри сильно устает после первых нескольких уроков, они помогли Гарри составить режим упражнений, который укрепит его игровое тело. Они сомневались, что упражнения окажут какое-либо влияние на его физическое тело, но эти упражнения, похоже, повлияли на его внутриигровую выносливость (упражнения действительно укрепляли его душу, в то время как уроки меча и другие Навыки тренировали его магию).
Единственная причина, по которой они пошли по этому пути, - психологическая выгода, поскольку они не верили, что упражнения окажут какое-либо влияние на его игрового Аватара. То, что они повлияли на его игру, стало для них легким шоком. Когда они оправились от шока, то сочли это за тот же самый глюк, который заставил Итемса вести себя более реалистично по отношению к девятилетнему ребенку.
К середине февраля Гарри с помощью Агила и Кирито вновь обрел уверенность в себе. Он также узнал, что сохранил способность использовать все свои игровые умения, несмотря на странные задержки, которые возникали при первом использовании каждого умения после глюка. Осознание того, что он все еще может использовать эти умения, стало главным фактором, вернувшим ему уверенность в себе. Единственным препятствием на его пути оставалось достижение тридцать первого уровня (чего он упорно не хотел делать); Гарри ужасно боялся перейти на следующий уровень.
Воспоминания о боли, которую он испытал после того, что случилось, когда он достиг тридцатого уровня, ничуть не померкли. Ему до сих пор регулярно снились кошмары о том дне (и он по-прежнему верил, что глюк был спровоцирован именно достижением тридцатого уровня, а не простым совпадением времени).
В конце февраля, после того как Агил усадил его за стол и сказал, что он никогда не станет сильнее, если позволит своим страхам сдерживать его. Он тут же пригрозил, что поднимет его на четвертый этаж (который был очищен ко второй неделе января) и закроет в ближайшем Подземелье, пока он не достигнет следующего уровня. Сбор последних необходимых очков опыта оказался для Гарри довольно легким, хотя и напряженным занятием, но на этот раз он был не один (Агил все время был рядом с ним).
Когда все закончилось и ничего не произошло, кроме обычного повышения уровня (хотя золотая полоска HP, казалось, не изменилась), ему было гораздо легче продолжать расти как Игрок. Однако он по-прежнему боялся каждого повышения уровня и, прежде чем совершить убийство, которое повысит его уровень, убеждался, что находится в месте, где чувствует себя в относительной безопасности; чтобы не оказаться снова в ловушке в глуши в одиночестве, если он застрянет в очередном глюке. Агил или Кирито часто брали его с собой в такие битвы, чтобы оказать моральную поддержку, пока он не почувствует себя увереннее.
В то время как Гарри восстанавливался, его непризнанная магия продолжала сканировать и копировать каждый встреченный игровой код, трансформируя игровые атаки в магические, которые идеально имитировали игровые. Она даже начала встраиваться в меню каждый раз, когда Гарри использовал различные функции меню. К середине марта Гарри стал неосознанно использовать свою магию для взаимодействия с каждым аспектом игры, и чем больше он использовал свою магию, тем больше магии создавала его душа, чтобы удовлетворить спрос, и тем быстрее она начинала производить эту магию.
Его магия начала влиять и на другие аспекты игры, но изменения были настолько незначительными, что никто их не замечал (следы его магии оставались в тех предметах, которые он носил в инвентаре или регулярно использовал, даже спустя долгое время после того, как он их продал или обменял). В то же время магия юного волшебника претерпевала собственные изменения, поскольку компьютерный код, который он поглощал и воспроизводил, изменял то, как магия Гарри функционировала на примитивном уровне.
.
Обновлено: 15.02.2026