Глава 27 — Глава 27

Только после того, как Агил обнаружил, что имя Джеймса все еще активно в его списке друзей, он пересмотрел свое мнение о том, что тот умер. Кирито попытался подтвердить его статус среди живых, отправившись к Монументу жизни, но все, что он обнаружил, - это пустой участок камня, на котором должно было быть написано его имя. Но отсутствие имени не означало смерти, поскольку у тех, кто умер, имена были перечеркнуты чертой, а дата и причина смерти указаны рядом с их именем на памятнике. Это была запутанная головоломка. Спустя всего восемь часов после инцидента глава гильдии, на которого работал следопыт Джеймс, привел Кирито и Агила в ту часть леса, где группа столкнулась с большой стаей фургринов и мелким боссом-монстром. Он еще раз извинился перед Агилом за то, что тот бросил Джеймса в минуту слабости - тот был в ужасе от случившегося и боялся, что его самого и его Гильдию постигнет следующая участь), после чего ушел. Кирито, не теряя времени, взял след Джеймса на поляне Фургрина и пошел по нему к месту, где была активирована последняя ловушка, чтобы покончить с последними приспешниками, пока Гильдия сражается с боссом. Следы вокруг полуразобранной ловушки были запутанными: казалось, что Джеймс катался и метался по поляне еще несколько часов. Самым странным было то, что следы уходили в сторону от этого места, и это были единственные следы, которые покидали это место. Кирито и Агиль пошли по этим следам через лес к небольшой поляне, где они привели прямо к старому пню в центре поляны, а затем исчезли совсем; они останавливались только для того, чтобы разобраться с различными монстрами, которые нападали на них (включая большую стаю воронов, которые напали на них прямо перед тем, как они достигли поляны с пнем). Следы волков были уничтожены, и казалось, что волки убили того, за кем они шли. У пня валялась пара выброшенных ловушек, но никаких следов того, кто их установил (хотя Агил клялся, что это был Джеймс). Короткий осмотр пня и поляны не выявил ни тайников, ни новых троп, и Агил в разочаровании вонзил топор в пень. Прочесав местность несколько раз, Кирито и Агил покинули лес, чтобы проверить те немногие места, которые часто посещал Джеймс в разных городах, на тот случай, если Джеймс нашел выход из Второго подземелья. Но он не нашел, а если и нашел, то провалился под землю в очередном Подземелье. Вдвоем они вернулись в лес сразу после восхода солнца и продолжили поиски хоть какой-нибудь зацепки, куда делся Джеймс. По спирали они ушли в лес за поляну с пнем - на тот случай, если мужчина скрылся на деревьях, чтобы ночные хищники не смогли взять его след. В глубине души Кирито также начал думать, не означают ли уменьшившиеся следы, что какой-то монстр прикончил человека и ушел, но имя Джеймса все еще было активно в списке друзей Агила (даже если функция локатора, позволяющая найти друзей по карте, по какой-то причине не работала). Джеймс знал это, не спрашивая, потому что темнокожий мужчина раз в час неизменно отправлял Джеймсу очередное сообщение в надежде, что тот ответит на одно из них. Чем дольше молчал Трекер Джеймс, тем больше Агил волновался и отчаивался. На второй день поисков торговец даже начал злиться, хотя под злостью скрывался и настоящий страх, ведь у Джеймса не было причин игнорировать Агила, а значит, он по какой-то причине не мог ответить. На третий день поисков Агил наконец-то получил ответ - твердое доказательство того, что Джеймс все еще жив. Пожилой мужчина облегченно вздохнул и ухмыльнулся Кирито, прежде чем ответить на сообщение. Следующие пять минут Кирито наблюдал за тем, как Агил все больше расстраивается из-за того, что Джеймс упорно отказывается сотрудничать и сообщать им о своем местонахождении. Агил начал ругаться, когда Джеймс проигнорировал следующие сообщения, и Кирито возобновил свои попытки выйти на след Джеймса, чтобы дать раздраженному человеку немного времени. Агил перешел от разочарования и злости к страху всего через пару часов, когда Джеймс наконец сдался и отправил очередной ответ. Кирито до сих пор помнит выражение ужаса на лице Агила, когда тот, прочитав записку, взглянул на Кирито и понял, что Джеймс только что прислал ему предсмертную записку. Четырнадцатилетний подросток был ошеломлен тем, что человек, которого он уважал (только из-за его репутации, ведь он никогда не встречался с ним), мог быть сломлен, казалось, в одно мгновение. Кирито занервничал при мысли о том, что в мире может существовать нечто действительно страшное, на что наткнулся Следопыт Джеймс, и если уж он сломил человека, о котором ходили слухи, что он справляется с целыми толпами монстров, имея лишь дешевый кинжал и арсенал простых ловушек, то какие шансы у мальчишки вроде него против этого даже с мечом? Агила, похоже, не волновало ничего, кроме того, чтобы успеть добраться до друга и не дать ему покончить с собой. Как только Агил узнал о местонахождении своего друга, они вдвоем пустились наутек, и Агил передал ему новость о том, что его друг оказался в ловушке под гнездовьем стаи воронов-каррионов. Кирито бежал рядом с высоким мужчиной, мысленно перебирая все возможные атаки из своего репертуара и пытаясь вспомнить, есть ли у каррионских воронов босс-монстр. Он молился, чтобы его уровня хватило хотя бы на то, чтобы справиться с тем монстром, на которого наткнулся мужчина, а не с воронами, и чтобы Агил успел телепортировать Джеймса до того, как кто-нибудь из них погибнет. Из всех возможных вариантов развития событий, которых он опасался, Кирито никак не ожидал обнаружить в конце тропы испуганного ребенка, осаждаемого самой большой стаей воронов-каррионов, с которой он когда-либо сталкивался. Видимо, этого не ожидал и Агиль, судя по шокированному выражению лица старца. . . .