Два рыцаря смерти, костлявые фигуры которых сидели на огненных конях-скелетах, подстегнули своих потусторонних коней. Со звонким лязгом костей и жутким треском пламени они понеслись галопом вперед.
Наделенные обостренными чувствами рыцарей смерти, они быстро набрели на близлежащее племя кентавров. Недавняя стычка с восьмиглазым гигантским пауком привела кентавров в состояние повышенной готовности, и многие из них патрулировали окрестности, чтобы предотвратить новые подлые нападения.
"Ронан! Ты не видел Фиренце? Скоро смена караула, но я нигде не могу его найти!" - окликнул кентавр Ронан своего спутника.
"Его вызвал провидец. Я слышал, что провидец увидел зловещие знаки на звездах", - ответил Ронан, его пальцы сжались вокруг лука и стрел. Его голос дрожал от беспокойства. "Бейн, не знаю почему, но у меня плохое предчувствие... Подожди, что это?"
Не успел он закончить фразу, как Ронан вдруг воскликнул, и его лук и стрелы превратились в полную луну, а сам он выстрелил вдаль.
Услышав это восклицание, Бейн быстро обернулся: его обостренные чувства кентавра были начеку. Он сразу же заметил поразительное зрелище. Из глубины леса к ним приближались два боевых коня, охваченных пламенем, на которых сидели два закованных в броню воина.
"Враг атакует!" прокричал Бейн, но прежде чем он успел среагировать, стрела Ронана уже достигла врага. К их удивлению, стрела оставила лишь небольшой белый след на доспехах противника.
"Этого не может быть!" с недоверием воскликнул Ронан. Стрелы кентавров были пропитаны сильной магией, и обычные доспехи редко выдерживали их удар. Как же доспехи этих воинов могли быть такими прочными?
Артель, наблюдавшая за происходящим из тени, осталась невозмутимой. В конце концов, это были зачарованные доспехи, тщательно разработанные, чтобы противостоять самым разным угрозам. Без такой защиты эти рыцари-нежить вряд ли представляли бы собой вызов.
"Отступаем!" Ронан тут же начал отступать, его лошадиная нижняя часть тела придавала ему невероятную ловкость. Однако Бэйн, все еще не оправившийся от шокирующего столкновения, отстал. Когда он попытался среагировать, на него налетели два рыцаря смерти.
Один из рыцарей смерти выхватил из-за спины колоссальный меч и замахнулся им на Бэйна. В отчаянии Бэйн попытался отразить удар своим луком и стрелами.
К сожалению, попытка оказалась тщетной. Меч рыцаря смерти с легкостью рассек лук Бэйна и с ужасающей быстротой перерезал ему горло. Странный черный свет замерцал на лезвии, и рана Бэйна быстро засохла и загноилась.
"Нет..." Бэйн задохнулся и безжизненно рухнул на землю.
Два рыцаря смерти преследовали Ронана и ворвались в племя кентавров, посеяв среди них панику и хаос.
После стычки на земле появились загадочные следы, ведущие к безжизненному телу Бэйна. Из воздуха материализовалось ведро для сбора мусора, и из раны потекла алая струйка крови, собираясь в емкости.
Артель старалась не привлекать лишнего внимания, особенно со стороны вечно бдительного Дамблдора. Время было на исходе, поэтому он использовал свою магию, чтобы ускорить процесс сбора, даже если для этого пришлось пожертвовать качеством ради быстроты.
Среди племени кентавров воздух наполнился какофонией криков и воплей - царил хаос. Десятки кентавров окружили двух внушительных рыцарей смерти, и их массивные фигуры отбрасывали зловещую тень на бушующую сцену. Посреди этого хаоса два кентавра, облаченные в одежды жрецов, направили свою целительную магию, пытаясь залечить тяжелые раны, нанесенные их товарищам по оружию.
Пока жеребенок и кобыла укрывались под бдительной защитой двух воинов-кентавров, постепенно отдаляясь от жестокого столкновения, Артель оставалась непоколебимой. Согласно экспериментальным записям Сарумана, кровь воинов-кентавров могла усилить мощь орков, наделив их боевыми навыками этих опытных бойцов.
Воины-кентавры, сами по себе величественные фигуры, объединили свои силы, чтобы противостоять двум рыцарям смерти. Некоторые из самых грозных кентавров почти не уступали в размерах внушительной нежити. Понимая, что их стрелы бесполезны против стойких рыцарей смерти, кентавры вооружились копьями и мечами, и их усилия подкреплялись коллективной решимостью уничтожить этих нечестивых захватчиков.
Хотя рыцари смерти были бесспорно грозны, их численность была невелика, и эта уязвимость становилась очевидной по мере того, как продолжалась битва. Их некогда внушительная броня медленно, но верно сдавалась под неустанным натиском. Однако кентавры жестоко поплатились за свое неповиновение: по меньшей мере десять из них погибли в этой схватке.
"Идите к черту!!!" прорычал Фезелен, один из доблестных воинов-кентавров. Его выпуклые мышцы выдавали напряжение момента, когда он высоко поднял острое копье и вогнал его в уязвимую щель в шлеме рыцаря смерти, вонзив прямо в глазницы существа.
"Отличная работа, Фезелен!" Остальные кентавры закричали от восторга, празднуя минутный триумф. Фезелен, тяжело дыша, изнемогал от усталости. Но прежде чем он успел произнести хоть слово, воздух наполнился жутким страхом, и он почувствовал надвигающуюся угрозу. Не успел он среагировать, как рыцарь смерти, которого он только что пронзил копьем, взмахнул мечом и одним жестоким движением обезглавил Фезелена.
Безжизненное тело кентавра без головы рухнуло на землю. Ужасающее осознание поразило его, как удар грома: "Они нежить!!! Это мертвые существа!!!" - закричал один из жрецов. Кентавров охватил глубокий ужас, когда до них дошла истина. Они успешно пробили вражескую броню, но обнаружили, что под ней скрывается нежить, нечувствительная к боли и безразличная к своим ранениям. Хуже того, эта нежить находилась под контролем людей.
Даже если бы им удалось победить двух неживых существ, это была бы пустая победа. Настоящий вызов заключался в противостоянии с теми, кто контролировал этих зловещих существ. Неужели они пожертвовали жизнями стольких своих собратьев только ради борьбы с двумя нежитью? Кентавры оказались в тяжелейшем положении, когда мрачная реальность их ситуации стала очевидной.
.....
Обновлено: 15.01.2026