И снова Венгерский Рогатый Хвост делает первый шаг, просовывая голову сквозь первую золотую петлю. По ее чешуе расходятся бесконечные узоры, пока не создается впечатление, что она стоит посреди водопада, отражающего свет. Гарри замирает от благоговения. Он поражен тем, что ему удалось прожить достаточно долго, чтобы увидеть нечто подобное посреди ночного сияющего леса.
Валлийская Зеленая - следующая, она захватывает одну из серебряных «проволок» и тянет ее к себе. Она фыркает, когда он ласкает ее крылья, но не мешает им хлопать. Гарри качает головой. Еще одна причина, по которой он никогда не сможет стать Мастером-певцом. Он привык к немедленному результату от песенной магии. Это длится так долго, что у него не хватит терпения, чтобы приспособить свой голос, шаг за шагом, к реальности происходящего.
Шведский короткорылый дракон также покрывается серебром, а китайский огненный шар - золотом. К концу первого хода, который, по мнению Гарри, должен быть завершающим, - он понял это по тому, как грохочут и набирают силу голоса гоблинов и драконов, - драконы выглядят как скульптуры, освещенные изнутри. Гарри смаргивает слезы.
Затем начинается вторая часть, и на этот раз драконы трубят в трубы и визжат. Гарри бросает обеспокоенный взгляд в сторону замка, но успокаивается, увидев между ним и замком дрейфующую стену из белых нот. Он должен был знать, что мастера-певцы защитят свой проект от подслушивания. Прервать его прямо сейчас было бы губительно для всех них.
Сначала это случилось с венгерским рогохвостом. Она взлетает вверх и широко расправляет крылья, словно хочет искупаться в чуде, которое есть свет, магия и музыка вместе взятые. Золото разгорается на ее груди и крыльях, а затем скользит вверх по шее, и от нее отходит вторая, совершенная копия ее самой.
На мгновение она светится золотом. Затем оно исчезает, и она, сложив крылья, одаривает ночь злобным взглядом, и на этот раз Гарри приходится прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Он бы не узнал, что это не настоящий дракон, если бы не видел, как создается копия.
Спустя несколько минут серебряный шведский Короткорылый дракон и золотой китайский Огненный шар светятся, а затем точно так же превращаются в копии. По какой-то причине серебристый валлийский зелёный занимает больше времени, но никто из Мастеров Пения не выглядит расстроенным по этому поводу, и Гарри расслабляется. Затем петли света, танцуя, взмывают в воздух и расходятся много раз, снова и снова, распускаясь, как дерево, и Гарри недоумевает, почему, пока не понимает, что мастера-певцы копируют яйца.
Драконы, похоже, относятся к этой части процесса менее спокойно. Одна из серебряных петель попадает в пасть Венгерского рогатого хвоста. Но она не перестает петь, и в музыке звучит успокаивающая нить, которая кажется Гарри ответом на ее сомнения, так что в конце концов это ничему не вредит.
Когда яйца появляются одно за другим, словно искры под копирку, драконы реагируют как хорошие матери: они наклоняют шеи и подкатывают яйца под тело. Гарри с облегчением замечает, что их хвосты скребут по каменным барьерам и земле с реалистичным звуком. Создать копию, которую можно не только увидеть, но и почувствовать, услышать и понюхать, - особый талант Мастеров Пения, но Гарри до этого видел только те, что предназначены для обмана зрения.
Это требует огромных затрат магии, но, в общем, люди не имеют права заставлять драконов делать что-то подобное ради дурацкого Турнира. А копии должны продержаться всего несколько недель, так что после этого музыка вернется к Мастерам Певцам.
Когда копии будут готовы, мастера-певцы подойдут к вольерам и откроют двери, освободив драконов от цепей, сковывающих их. Гарри предупредили, чтобы во время этой части процедуры он держался подальше, но на самом деле в предупреждении он не нуждался. Драконам он показался бы человеком, и он не присоединился к пению. Есть все шансы, что они заподозрят его.
Два мастера-певца остались позади остальных, тихонько подпевая. Магия, исходящая от них, превращается в кристаллических драконов, которых Гарри едва различает в темноте. Он уверен, что они сильно пахнут драконами, для которых предназначены. А на когтях они несут корзинки, похожие на капли из люстры. Когда драконы сформируются, они подлетают к ним и начинают собирать яйца матерей.
Мамы-драконы бдительно наблюдают за ними, но не пытаются вмешиваться. Когда кристаллические разворачиваются и устремляются в небо, матери следуют за ними. Гарри улыбается. Он уверен, что они будут продолжать нестись за своими яйцами, возвращаясь в драконьи заповедники, откуда они родом, а не останавливаться, чтобы сожрать случайного человека тут или там.
Гарри расслабляется с протяжным вздохом, когда последние ноты песни начинают затихать. Это кажется нелепым, ведь он только наблюдал за происходящим и не вносил никакой магии или своего голоса, но все равно голова болит, а руки дрожат, когда он наблюдает, как последний взмах драконьих крыльев покидает окрестности, а копии оседают за своими каменными оградами.
«Увидит ли их кто-нибудь из людей?» - тихо спрашивает он.
Руби терпеливо смотрит на него. «Конечно, нет, амаракаж. Кристаллические драконы проведут их по ночным тропам, которые люди не часто посещают, и у них есть магия, чтобы защитить себя и своих последователей, если люди все же увидят их».
Гарри кивает с некоторым облегчением. Ему не хотелось бы думать, что из-за того, что он отстаивал, кто-то - дракон, гоблин или человек - оказался в более затруднительном положении.
А еще, прощаясь с Руби и остальными, он замечает, что мастер-певец предпочел обратиться к нему просто как к говорящему, а не как к «молодому» амаракажу. От этого в его душе вспыхивает еще один импульс счастья. Он взрослеет и надеется, что делает это с честью.
Обновлено: 16.01.2026