16 марта 1993 года, Хогвартс
Дорога до конца тоннеля заняла у Гарри гораздо больше времени, чем он ожидал. Однако это было не так страшно, как могло показаться. Скорее, это напоминало скольжение вниз по бесконечной, темной, скользкой горке. По пути он заметил, что в разные стороны ответвляются гигантские лабиринты из туннелей, но ни один из них не был таким огромным, как тот, по которому он спускался. Этот туннель извивался, поворачивал и круто уходил вниз, казалось, на много миль. Когда впереди наконец показался крошечный свет, Гарри поднял палочку и произнес:
– Моллиар!
Заклинание сработало, и он мягко приземлился на пол. Долгопупсу повезло меньше – он отскочил от земли и упал на спину. Медленно поднимаясь, он схватился за поясницу и проворчал:
– Ты мог бы предупредить меня…
Гарри только пожал плечами, не утруждая себя ответом, и огляделся. Они оказались в небольшом помещении, из которого вдаль уходил еще один туннель. Долгопупс присвистнул:
– Мы, должно быть, в нескольких милях под школой. Может, даже под озером.
– На самом деле, я бы так не сказал, – ответил Гарри. – Это карманное измерение. Технически мы уже не в Хогвартсе, просто вход в палату находится здесь. Думаю, это что-то вроде игровой площадки для василиска, где он может свободно перемещаться. Возможно, наследник связал туннели этого места с системой школьных труб. Это объясняет, как такая огромная змея могла появляться и исчезать незаметно.
– Я действительно слышал голоса из стен, – признался Долгопупс.
Гарри посмотрел на него серьезно:
– С этого момента будь предельно осторожен. Мы на территории наследника, а это значит, что все здесь может быть ловушкой или оружием. Слушай меня и делай то, что я скажу. Это уже не детские игры, а дело серьезное.
Мальчик, который жил, кивнул:
– Хватит уже этих штучек с фамилиями. Если мы собираемся вместе сражаться с монстром, давай называть друг друга по именам, а, Гарри?
Поттер закатил глаза:
– Ладно, Долгопупс, просто иди за мной.
Туннель был настолько темным, что Гарри наколдовал светящийся шар, который следовал за ними. Тишина была настолько плотной, что первый громкий звук – хруст – заставил их вздрогнуть. Оказалось, что Долгопупс наступил на крысиный помет. Когда мальчик посмотрел вниз, он вскрикнул.
– Почему здесь повсюду кости?
– Василиски могут долго спать, но, просыпаясь, они голодны. Думаю, наследнику пришлось незаметно собирать еду, чтобы накормить его. Крысы были легкой добычей. Возможно, он использовал заклинание для их призыва или феромоны, чтобы приманить их. То, что ты видишь, – это остатки.
– У тебя на все есть ответ…
Гарри пожал плечами:
– Я ни во что не лезу без подготовки.
– Но разве ты не прыгнул сюда без плана?
– У меня есть несколько планов. То, что ты прыгнул в таинственный туннель, не подумав, не значит, что я сделал то же самое.
Долгопупс фыркнул:
– Ты высокомерный осел, Поттер.
– Может быть, но откуда тебе знать?
Невилл улыбнулся:
– Приятно так с тобой разговаривать. Я знаю, что ты вроде как заставил меня приехать сюда, но я всегда думал, что мы станем близкими, когда бабушка рассказала мне, что мы крестные братья. Я действительно ждал встречи с тобой.
– Должно быть, это было большим разочарованием, да? – ответил Гарри с ухмылкой.
– Даже не представляешь, – пожаловался Невилл. – Когда тебя отсортировали в Слизерин, я был в шоке.
– Я не выбирал. Просто попросил шляпу отправить меня туда, где, по её мнению, мне будет лучше.
– Не хочу признавать, но Слизерин тебе подходит, – сказал Невилл.
– А Гриффиндор – тебе.
Они шли молча несколько минут, пока Невилл не нарушил тишину:
– Как ты думаешь, у нас когда-нибудь был шанс стать близкими?
– Не особо. Мы слишком разные, из разных миров. Думаю, мы бы только мешали друг другу.
Невилл хмыкнул, но, прежде чем он успел ответить, его дыхание перехватило. Он замер, уставившись на что-то впереди. Гарри последовал за его взглядом и увидел очертания чего-то огромного. Светящийся шар осветил гигантскую змеиную кожу яркого ядовито-зеленого цвета, лежавшую на полу туннеля. Она была скручена и пуста. Существо, сбросившее её, должно было быть не меньше двадцати футов в длину.
– Черт возьми, – прошептал Невилл.
– Да, он большой. Настоящий василиск должен быть еще крупнее, раз ему пришлось сбрасывать кожу, – спокойно прокомментировал Гарри.
– Как ты можешь быть таким спокойным? Ты видел, какого размера эта штука?
– Его размер не так важен. Опасен его взгляд. Большие твари менее проворны. Если замедлить его, это немного облегчит задачу.
Невилл заколебался:
– Насколько хорошо работают твои очки?
– Не уверен, – ответил Гарри.
– Что значит "не уверен"?
– Ну, у меня нет василиска, чтобы их протестировать. Самое худшее – ты окаменеешь. Видишь рубины на очках? Если они нагреются, значит, скоро выйдут из строя. Не смотри ему в глаза. Пару проблесков не страшны, но лучше избегать прямого взгляда.
Невилл выглядел сомневающимся, но Гарри продолжил:
– Послушай, я буду честен. Наши шансы невелики. Но, как я сказал, василиск большой, а значит, медленный. У него два слабых места – глаза и пасть. Его кожа прочнее драконьей и устойчива к магии. Змеи хладнокровны, так что ледяные заклинания замедлят их. На всякий случай у меня есть кое-что для тебя.
Гарри снял шляпу и достал из неё небольшой мешочек. Он вынул черную сферу размером с мяч для гольфа. Невилл смотрел на неё в замешательстве:
– Что это?
– Это маленькие бомбы. Они высасывают тепло в радиусе двадцати футов.
Позже ты сможешь использовать их как обычные бомбы, так как они выделяют тепло, так что технически ты можешь использовать их дважды. Я также даю тебе вот это... – Гарри протянул Невиллу еще два мешочка и продолжил: – По той же схеме, бомбы в белом мешочке выпускают вспышку, которая временно ослепит василиска. Его глаза довольно чувствительны. А другая наполнена звуковым импульсом, который теоретически должен дезориентировать органы чувств василиска.
Невилл выглядел потрясенным: – Как, во имя Мерлина, ты получил все это?
– Я их сделал. Я же говорил тебе, что был готов к этому...
– Ты их сделал?
Мальчик выглядел ошеломленным. Гарри не понимал, почему. На самом деле сделать их было не так уж и сложно. Ну, очки были, и Гарри гордился ими. Остальные были просто одноразовыми предметами, наполненными магией, которую только что выпустили. Высасывать тепло было довольно сложно, но в целом Гарри сделал их в ленивый полдень после того, как решил приобщить к этому Дафну. Для нее это были способы борьбы. Гарри подавил волну грусти, которую почувствовал при мысли о подруге, и вернулся к разговору с Невиллом, который выглядел так, будто весь его мир перевернулся с ног на голову.
– Не отвлекайся. Это ты попросил прийти, а это место очень опасно.
– Я знаю. Как я смогу сразиться с чем-то настолько большим, как это, – он жестом указал на гигантскую змеиную кожу, – Оно массивное.
– Я же говорил тебе: ослепи ее, дезориентируй, а потом постарайся попасть в заднюю часть ее пасти или в глаза. О, и если у тебя будут проблемы, постарайся вспомнить о своей преданности Дамблдору.
Это была своего рода дальняя попытка. Но Дамблдор действительно не стал бы покидать замок без того, чтобы кто-то не присмотрел за его маленьким ребенком-пророком. Фоукс, вероятно, следил за тем, чтобы мальчик не покончил с собой или что-то в этом роде, а это означало, что мифическое существо наблюдало за ними.
– Дамблдор? Какое отношение он имеет к этому? Его же отстранили...
– Да, отстранили. Но такой, как он, на самом деле не исчезает, пока в замке остаются верные ему люди. Неужели ты всерьез думаешь, что он повесил бы тебя сушиться?
Мальчик выглядел противоречиво, но кивнул. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, но тут пол начал трястись. Когда земля задрожала под ними, Гарри увидел, как глаза Невилла расширились от страха. Далекий грохот становился все громче и интенсивнее, заставляя факелы на стенах палаты мерцать и раскачиваться. Казалось, будто сама земля реагирует на какую-то невидимую силу, посылая по воздуху ударные волны. Гарри и Невилл обменялись обеспокоенным взглядом, прежде чем снова сосредоточить свое внимание друг на друге.
– Запомни, Невилл. Следуй плану. Если он не сработает, Дамблдор – твой лучший вариант.
Прежде чем он успел продолжить, земля снова сильно задрожала, заставив их споткнуться. Оглушительный рев эхом прокатился по камере, отразившись от каменных стен. Источник звука стал очевиден, когда огромная фигура на долю секунды скрылась из виду, а затем быстро исчезла в туннеле, которого, Гарри мог поклясться, раньше здесь не было. Да, он был гораздо больше, чем та пустая шкура, которую они видели раньше. Василиск, похоже, не собирался нападать на них напрямую, но, вероятно, хотел выследить их. Гарри вспомнил, что видел проблески желтого свечения, от которого его очки слегка нагревались. По крайней мере, очки, похоже, работали нормально. Однако король змей не сразу открыл им свое лицо. Так ли охотился василиск? Он использовал свое тело, чтобы швырять людей и раздавливать их до смерти, а сам в это время крался, пытаясь найти проблески зрительного контакта, которые можно было бы использовать для убийства или окаменения? Оно было гораздо умнее, чем Гарри думал. Тем не менее они все еще находились в туннелях, даже если это был своего рода лабиринт, обстановка была в их пользу. Гарри закрыл глаза и сосредоточился на своем арканном слухе. Он чувствовал его, василиска. Это была смесь между дикой песней и хищником, который готов устроить засаду на свою добычу. Оно приближалось, и Гарри слегка усмехнулся, прежде чем бросить вспышку и звуковую атаку в открывающийся рядом с ним туннель. Существо закричало от боли, и земля снова начала трястись. Гарри почувствовал, что падает к стене, которая буквально превратилась в другой туннель, в который он провалился. Когда он поднялся на ноги, то не смог почувствовать, где находится василиск, он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, но его прервали медленные хлопки.
Том Риддл стоял перед ним, рядом с тем, что казалось небольшим столом: – Молодец. Ты нашел Подземный чердак, а значит, и легендарную Тайную комнату.
– Это было не так уж и сложно, если честно, – сухо ответил младший волшебник.
– Потому что я позаботился о том, чтобы это было не...
– Я вижу, ты привел своего питомца. Боюсь, я не думаю, что он долго продержится против моего.
Гарри пожал плечами: – Кто знает? Раньше преодолевали и худшие шансы, так почему бы не сейчас? В конце концов, у Невилла Долгопупса есть история достижения невозможного.
Улыбка на лице Риддла почему-то стала шире: – Возможно. Я не знаю, чего ты надеялся добиться, приведя его из всех людей. Он не так впечатляющ, как кажется. Поверь мне, я должен знать.
Он посмотрел направо, и Гарри проследил за его взглядом, только чтобы замереть при виде бессознательно знакомой девушки: – Гермиона Грейнджер. Так вот кто был твоим вторым хозяином.
– Да, она была восхитительна, эта, конечно, не сравнится с Полумной, но могло быть и хуже. Неплохой ум, но без единой крупицы мудрости. Наверное, я ожидал большего, но она оказалась такой обычной. Должен сказать, что я понятия не имел, что вы знакомы. Думаю, от этого все стало еще слаще. Особенно сильно у нее защемило сердце после того, как ты разоблачил ее посреди общей комнаты. Она, конечно, никогда не догадывалась об этом, но я видел твой отпечаток на всем этом, особенно в твоей маленькой речи перед этим. Если бы мы не были врагами, я бы пожал тебе руку за те неприятности, которые ты доставил Дамблдору.
– Неприятности, которые ты закончил. Твой выбор петрификаций был очень показателен. Но тебе не стоило преследовать Дафну. Ты сделал это личным.
Старший мальчик фыркнул: – Гарри, это стало личным в тот момент, когда ты разлучил меня с Полумной. Око за око. Кажется, так гласит поговорка.
Поттер одарил его пустым взглядом, и наследник Слизерина сделал движение в сторону стола. Гарри заметил, что на нем стоял шахматный набор и часы: – Ты не против присоединиться ко мне за партией?
– Должен сказать, мне любопытно посмотреть, чем всё закончится, даже если твои шансы невелики, – сказал он, глядя на Гарри с лёгкой усмешкой.
Гарри сел напротив, напряжённо всматриваясь в его лицо. – Пятиминутная партия? – спросил он, пытаясь скрыть волнение.
– Если ты думаешь, что справишься… – ответил собеседник, слегка приподняв бровь.
– Пешка на Е4, – произнёс Гарри, делая первый ход.
Эта партия обещала быть интересной.
Обновлено: 13.02.2026