19 декабря 1992 года, Хогвартс
Семестр подходил к концу, и впервые Гарри не остался в Хогвартсе на зимние каникулы. В прошлом году замок поразил его своей красотой и загадочностью, но теперь, после долгого времени, проведенного в его стенах, Гарри почувствовал легкую усталость. Как бы ни был прекрасен Хогвартс, ему хотелось сменить обстановку. В обычной ситуации он бы не стал уезжать, ведь оставаться в Косом Переулке было рискованно — его могли заметить и отправить в Министерство, а в замке можно было оставаться бесплатно. Но Арктур Блэк пригласил его на церемонию Йоля в свое поместье, и Гарри согласился. Ему нужно было обсудить с главой семьи Блэков кое-что важное — подготовку к возможной встрече с василиском. Том Риддл должен был вернуться через пару месяцев, и Гарри хотел быть готовым.
К счастью, его волшебный гребень предоставил ему чертежи оружия, которое могло помочь. Вдобавок Гарри наконец-то добился прогресса в создании очков, защищающих от ослепляющего взгляда василиска. Он нашел способ укрепить линзы с помощью алхимического эликсира Закалки, который делал их практически неразрушимыми. Это был своего рода процесс окаменения, и хотя Гарри все еще опасался постоянных эффектов алхимии, эликсиры казались относительно безопасными, если с ними обращаться осторожно. Чтобы усилить защиту, он сделал линзы огромными, нанес на них руны, а затем уменьшил их с помощью заклинаний. Теперь очки были практически готовы, но Гарри не мог проверить их на настоящем василиске. Возможно, Арктур Блэк сможет ему помочь.
Размышления Гарри прервал Блейз, который с трудом втискивал свой тяжелый сундук в купе «Хогвартс-экспресса».
– Я так рад, наконец-то уехать из замка и вернуться домой, – проворчал он.
– Понимаю тебя, – вздохнул Гарри, когда они с группой друзей устроились в купе. – После всех этих снежных бурь и нападений зима в Хогвартсе выдалась не из приятных.
– Я слышала, что на каникулы остались всего несколько студентов, – вмешалась Трейси.
Гарри понимал, о чем она. Почти никто не хотел рисковать и оставаться в замке, где можно было окаменеть.
– Уизли и несколько старшекурсников, которые готовятся к экзаменам ЖАБА, – вот и все, кто остался, – подтвердила Дафна. – Даже исследователи уехали. Все так напуганы, что Дамблдор не смог обратить окаменение без мандрагоровой настойки.
– А разве сейчас в замке не безопаснее? – спросила Трейси. – Долгопупс же отстранен. Разве не он был наследником Слизерина?
Гарри едва сдержал улыбку. Его импровизированный план сработал лучше, чем он ожидал. Он не думал, что Дамблдор прямо отстранит Долгопупса и Уизли. Золотое трио должно было попасть в общую комнату Слизерина, но теперь, благодаря отстранению, это стало невозможно. Гарри не ожидал, что Дамблдор начнет действовать так решительно. Ведь обычно он просто игнорировал подобные инциденты. Но, видимо, на этот раз директор решил вмешаться, чтобы избежать дальнейших проблем. Гарри надеялся, что это отвлечет Дамблдора на некоторое время.
– Я, например, не ожидал, что Дамблдор отстранит Долгопупса и Уизли только за то, что они вломились в нашу общую комнату, – заметил Блейз, зевая. – Близнецы Уизли, кажется, взламывали все четыре, но их даже не наказали.
– Да, но их не поймали, – ответил Гарри. – И они точно не использовали запрещенное зелье, чтобы выдать себя за детей членов Визенгамота. Думаю, директор просто хотел избежать скандала с Министерством, особенно учитывая все эти нападения.
– А разве школа не является самостоятельной структурой? – спросила Дафна, подняв бровь.
– Помню, я читал, что технически Хогвартс сам по себе является законом в Великобритании, – начал разговор Гарри. – Министерство магии контролирует лишь несколько вещей, но не так сильно, как директор школы.
– Да, но у них все равно достаточно власти, чтобы вмешаться, если случится что-то серьезное, – согласилась Дафна. – Например, если бы общественный деятель использовал полиджойное зелье, это бы попала в новости и вызвало скандал. Дамблдор, по сути, наказал своего любимчика так, что никто не сказал бы, что это было несправедливо. И никто бы не поднял шум, особенно учитывая, что все следы зелья исчезли. Они заявили, что он использовал иллюзии. Как будто Долгопупс мог колдовать что-то настолько тонкое, как иллюзия, и не наделать ошибок. В итоге все свелось к тайным сделкам, чтобы сохранить репутацию школы.
Гарри поднял бровь, впечатленный её объяснением. Дафна действительно разбиралась в политических нюансах. Она бы смогла наделать шума, если бы однажды попала в Визенгамот.
– А как насчет петрификаций? Почему министерство не вмешивается? – спросила Трейси.
– Это просто, – ответил Гарри. – Каждый случай, который министерство берет на территории Хогвартса и который официально не входит в его компетенцию, должен быть одобрен либо директором, либо Советом директоров. Видимо, Блэк, бывший директор, разрешил министерству помогать с фондами для магглорожденных и сирот, потому что его предшественник был уволен за расточительство. Вот почему министерство вообще может вмешиваться в дела замка. Дамблдор явно не хочет, чтобы Мракоборцы лезли на его территорию, и, похоже, Совет с ним согласен. Люциус Малфой, член Совета, вероятно, не против этой ситуации, ведь петрификация обратима. Или, может, он ждет подходящего момента. Кроме того, все это держится в тайне – либо по приказу Фаджа, либо Дамблдора. Пока что убита только кошка, окаменел Сквиб, которого никто не любил, и магглорожденный гриффиндорец, который настолько непримечателен, что его все забыли.
Трейси застонала, проводя ладонью по лицу.
– Я даже не заметила, что в "Ежедневном пророке" не было ни одной статьи об этом.
– Добро пожаловать в мир политики, юная Дэвис, – с самодовольной улыбкой ответил Гарри. – Вот почему я ненавижу иметь с ней дело.
– Но у тебя неплохо получается, – заметил Блез.
– Быть хорошим в чем-то – не значит, что это должно тебе нравиться. Я бы предпочел читать книгу или экспериментировать с магией, чем часами спорить о бессмысленных вопросах. Честно, я с ужасом жду дня, когда мне придется присутствовать на собрании Визенгамота.
Трейси фыркнула:
– Ты все равно превратишь это в лекцию.
Они болтали еще пару часов, пока Дафна не спросила:
– А что с наследником? Что мы должны делать?
Все посмотрели на Гарри.
– Почему вы все на меня уставились? – пожал плечами он.
– Потому что у тебя всегда есть объяснение, – с нахальным тоном ответила Дафна. – И ты не можешь оставить загадку в покое.
– Эй, – запротестовал Гарри. – Я не такой уж и плохой.
– В каком-то смысле ты такой, – поддержала Трейси.
Гарри посмотрел на Блеза, который только кивнул, предательски соглашаясь. Он уже хотел снова протестовать, но Дафна перебила:
– То есть ты хочешь сказать, что вообще не знаешь, кто за этим стоит?
– Ну... – начал Гарри.
– Вот почему мы все смотрим на тебя. Половина школы пытается разгадать тайну камеры, а ты, наверное, уже все понял. Почему ты ничего не говоришь?
Гарри замешкался.
– Да, я понял, кто открывает камеру и что это за монстр. Но это очень сложная ситуация. Магия, связанная с этим, довольно запутанная, и за одно только знание о ней меня могут выследить. Я не хочу оказаться на суде, где мне придется убеждать людей не убивать меня за мои знания. Я не привлекаю никого, потому что у того, кто это делает, в голове бардак, а монстр очень опасен. Убить студентов проще, чем окаменить их. Он сдерживается, и нарушение правил в нашей игре может привести к большим последствиям.
– Пожалуйста, Гарри, мы же твои друзья, – умоляла Дафна, держа его за руку.
– Ты уверена в этом? – Гарри посмотрел на них. – Я держал вас в стороне от этой части моей жизни не просто так. Вы увидите вещи, которые считали невозможными. Ваше видение мира изменится, и я даже не смогу рассказать вам всего. Исчезнет то, как вы привыкли видеть мир. Так что я даю вам выбор.
Гарри открыл коробку с бобами "Bertie Bott's Every Flavour Beans" и достал шесть штук – три красных и три синих. Он раздал каждому по бобу каждого цвета.
– И от этого выбора не будет возврата. Я даю вам время до окончания зимних каникул, чтобы принять решение. Когда решите, передайте мне один из этих бобов. Если выберете синий – это будет означать, что вы хотите остаться в неведении. Ничего постыдного в этом нет. Но если возьмете красный – я покажу вам, как глубоко уходит кроличья нора. Помните, это ваш выбор. Убедитесь, что не пожалеете о нем.
Не дав им ничего сказать, Гарри встал, взял свой сундук и вышел из купе. Они даже не заметили, как поезд прибыл в Лондон. Гарри направился к знакомой мелодии "Black Patriarch", стараясь не думать о выборе, который предоставил друзьям. Честно говоря, он сам не знал, чего больше хочет – чтобы они приняли его предложение или отвергли.
Обновлено: 13.02.2026