17 июля 1992 года, Косой Переулок
Гарри спрыгнул с лестницы и помог Стэну опустить на тротуар свой сундук и клетку с Буклем. Затем он посмотрел на знакомый трактир "Дырявый Котёл" и глубоко вздохнул. Да, у него было предчувствие, что это лето станет для него самым лучшим. И, как оказалось, его интуиция не подвела. За последний месяц он убедился, что это действительно так. Прошлым летом он всё ещё нервничал, оказавшись в совершенно новом, незнакомом мире, и его главной целью было найти способ использовать магию. Но теперь, спустя год, он значительно продвинулся в её освоении и чувствовал себя уверенно, готовым ко всему, что приготовила ему судьба. Жить самостоятельно оказалось удивительно свободно. Хотя, конечно, с независимостью приходят и обязанности. Но, прожив больше месяца в "Дырявом Котле", Гарри не занимался ни уборкой, ни готовкой. Вместо этого он просто наслаждался летом. Ведь в магическом мире было столько всего интересного, кроме книг, и он уже начал забывать, каково это — общаться со взрослыми, а не с детьми. Да, он почти всегда использовал зелье старения, чтобы выглядеть старше. Благодаря этому он был похож на выпускника Хогвартса, и люди общались с ним на равных. Конечно, долгое использование зелья старения могло иметь побочные эффекты, но они обычно касались тех, кто хочет выглядеть моложе, а не наоборот. По словам многих исследователей и мастеров зелий, единственное, чем он рисковал, — это лёгкими болями в течение нескольких недель после возвращения к своему нормальному телу. Хотя есть упоминания о случаях ускоренного старения, если зелье использовалось для того, чтобы выглядеть моложе. Его взрослая форма позволила ему как следует исследовать аллею. Косой Переулок оказался не просто центром магического Лондона — это было место, где любой волшебник или ведьма могли найти всё, что им нужно. Магазины, несмотря на их мрачность и неопрятность, были очень востребованными, так как именно там большинство магов покупали свои вещи. Другие магазины располагались в переулках, отходящих от главной аллеи. Чтобы выжить, они либо специализировались на чём-то конкретном, либо предлагали товары по низким ценам. Например, на главной аллее не было магазинов подержанных вещей, но в переулке Баргейн они встречались на каждом шагу. Переулок Чародеев был известен своими магазинами зачарованной одежды. А Каркитт Маркет — это целая улица, усеянная ларьками, где продавали магических существ и всё, что с ними связано. И, конечно, был Лютный Переулок. Даже в своей взрослой форме Гарри не решался туда заглянуть. Ужасные истории, которые он слышал об этом месте, были более чем достаточным предупреждением. Дело было не только в опасности, хотя и она была немалой, а в том, что это было тесное сообщество, где чужака бы сразу заметили. Магическая Британия не такая уж большая, и люди, даже в самых отдалённых районах, знают друг друга. И при всей своей репутации, связанной с тёмными искусствами, Лютный Переулок был домом для изгоев магического общества — оборотней, вампиров, хаг и других разумных магических существ, которых обычные волшебники не принимали. Аренда там была дешёвой, люди не задавали лишних вопросов, и каждый мог спокойно заниматься своими делами. Конечно, если ты хотел купить что-то незаконное, то это было идеальное место. Но Гарри пока что было достаточно остальной части аллеи. Может, это и трусость, но Распределяющая шляпа не просто так определила его в Слизерин. Утром Гарри проснулся, не ожидая никаких писем. Блейз уехал на лето в Италию, Дафна отдыхала в Греции, а Трейси отправилась с родителями в поход в лес, о чём не уставала ворчать в своём последнем письме. Пока все его друзья были заняты своими делами, Гарри решил заняться своими. Он спустился по лестнице и увидел Тома, который ждал его.
– О, привет, Гарри.
– Привет, Том, – ответил Гарри.
– Хочешь, как обычно? – спросил мужчина.
– Да, это было бы замечательно, Том.
Том отправился на кухню, чтобы приготовить заказ — традиционный английский завтрак. В этот момент к Гарри подлетела маленькая сова с газетой в когтях. Он взял её, дал сове пару кнатов, и она тут же улетела. К тому времени завтрак был уже на столе. Гарри сделал глоток кофе, наслаждаясь его вкусом, затем открыл газету и чуть не выплюнул напиток от шока.
[НИКОЛА ФЛАМЕЛЬ НАЙДЕН МЕРТВЫМ В СВОЕМ ДОМЕ!]
Под огромным заголовком была фотография знаменитого алхимика и его жены Перенель, лежащих мёртвыми в своей гостиной. В отличие от обычных магических фотографий, эта была неподвижной. Они выглядели так, будто просто спят на диване, но на самом деле были мертвы. Остальная часть статьи была типичным набором слухов от Риты Скитер. Она начала с описания достижений Фламеля, его вклада в алхимию, его связи с Дамблдором — всё то, что можно было узнать из карточки шоколадной лягушки. Тела выглядели свежими, но действие Эликсира Жизни было неизвестно, поэтому никто не мог сказать ничего определённого. Любопытно, что Фламель оставил Босбаттону огромное состояние, и многие задавались вопросом, не спрятано ли там что-то ещё. Да, весь мир бросился на поиски сокровищ, надеясь найти тайники с золотом.
Как и всегда, статья Риты Скитер не обошлась без скандала. Она предположила, что один из экспериментов Фламеля над волшебниками мог дать обратный эффект, убив его и его жену. Или, возможно, философский камень всегда был обманом. Гарри должен был признать, что, несмотря на всю её абсурдность, Рите удавалось удерживать внимание читателей. Жаль, что она тратила свой талант на такие статьи. Самое удивительное было то, что в статье нигде не упоминалось местонахождение философского камня. Это было пугающе. Каким-то образом "Ежедневный пророк" проигнорировал самое известное достижение Фламеля. Возможно, Дамблдор повлиял на это, или, может быть, всё выглядело так, будто смерти были естественными, что и породило предположения о том, что камень был уничтожен или украден. В любом случае, ситуация выглядела мрачно.
Что бы ни происходило, время не ждало. Даже если камень действительно был уничтожен, как предположил бы Дамблдор, у них должно было хватить предусмотрительности, чтобы запастись больше эликсира. Они оставили эту чертову вещь у Дамблдора на целый год, и эликсира как раз не хватало на этот срок. Это было убийство, и Гарри боялся последствий такого поступка. Фламель был неизменной частью магического мира на протяжении шести веков, и вдруг его не стало. Это настораживало. Это напоминало о том, что мир небезопасен, и как бы ты ни был опытен, ты никогда не можешь чувствовать себя в полной безопасности. Дамблдор оказался гораздо опаснее, чем Гарри предполагал.
Мысли Волан-де-Морта всплыли в голове, но Гарри тут же отмахнулся от них. Это был бред сумасшедшего, жаждущего власти, который почему-то хотел убедить Гарри присоединиться к нему. Он не мог доверять ни одному слову этого чудовища. Крики единорога, которого убил Волан-де-Морт, до сих пор преследовали его во сне. Убить что-то настолько чистое было ужасно, это было неправильно.
Вернувшись к ситуации с Фламелем, Гарри понимал, что спрос на алхимические продукты в Европе резко возрастет. Алхимиков и так было мало, а тех, кто действительно разбирался в этом деле, можно было пересчитать по пальцам. Дамблдор, по сути, оказался в выигрышном положении после смерти Фламеля. Он стал единственным реальным источником алхимических продуктов. Занятия в Хогвартсе были лишь введением в эту науку. Двух лет было недостаточно, чтобы стать больше, чем дилетантом в алхимии, а создание таких продуктов требовало невероятного мастерства. Это была победа Дамблдора, и это был факт.
Гарри было жаль, что он так и не смог встретиться с Фламелем. Ему хотелось понять, что значит наблюдать за тем, как мир меняется, как рождаются и рушатся целые цивилизации. Он хотел узнать всё об алхимии, возможно, даже создать свой философский камень. Но теперь это было невозможно.
Решив не углубляться в эти размышления, Гарри отправился исследовать Косой переулок. Он уже бывал здесь, но ничего особенного не купил, разве что пару безделушек. Правда, ему удалось зачаровать свои очки так, чтобы они увеличивали предметы, когда он касался дужки. Они казались очень полезными, и он хотел их приобрести. Также Гарри решил купить школьные принадлежности, так как его письмо из Хогвартса всё еще не пришло.
Купив несколько перьев и рулонов пергамента, Гарри заглянул в кафе-мороженое "Флореан Фортескью", чтобы съесть мороженое, а затем направился в книжный магазин. Хогвартс печально известен тем, что список книг выдают в последний момент, так как профессора Защиты от Тёмных Искусств меняются каждый год. Но, возможно, Дамблдор наконец нашел нового преподавателя. Гарри очень надеялся, что это не будет Локхарт. Он не хотел пережить еще один бесполезный год защиты.
Честно говоря, книги Локхарта могли бы хорошо продаваться как художественная литература. Он был талантливым писателем и умел подать себя, но некоторые из его историй выглядели неправдоподобно. Кто в здравом уме будет сражаться с оборотнем?
Наконец Гарри добрался до книжного магазина и, как всегда, был разочарован отсутствием списка книг Хогвартса. В итоге он просто начал листать разные издания. "Флориш и Блоттс" был единственным книжным магазином в переулке. Здесь не было ни библиотек, ни других мест, где можно было бы купить книги.
Как ни странно, Гарри заметил книгу по зельям "Most Potente" в одном из букинистических отделов. Он тут же купил её за пару галлеонов, зная, что она стоит гораздо больше как в плане знаний, так и в плане ценности. Тем не менее, казалось, что в магическом мире всё ещё не хватало доступных знаний.
Вернувшись в "Флориш и Блоттс", Гарри увидел огромный движущийся плакат с изображением Локхарта. На плакате мужчина ухмылялся и подмигивал прохожим. Гарри с трудом сдержал желание проклясть этого хвастуна. Тем временем ведьмы вокруг продолжали вздыхать каждый раз, когда он подмигивал.
Гарри взглянул на объявление. Оказалось, Локхарт приезжает подписывать экземпляры своей новой книги. Решив не задерживаться, Гарри покинул магазин. Его настроение и так было испорчено из-за ситуации с Фламелем, а фанатки Локхарта только добавляли раздражения.
Гарри медленно бродил по переулку, пока не вернулся в "Дырявый котёл". Он поднялся по лестнице и зашел в свою комнату. Мысли о Фламеле не выходили у него из головы. Страх, что он не сможет защитить себя от подобного, не давал покоя. Одно он понял точно: Дамблдор был опасен. Гарри не хотел иметь с ним ничего общего, но это было неизбежно.
С решимостью в глазах последний Поттер произнёс:
– Это еще не конец. Я стану сильным и выживу. Это обещание.
Обновлено: 13.02.2026