— Ты… здравствуйте… Миртл.
Девушка-призрак присела и подплыла ближе, на её лице отражалась самая печальная из тех эмоций, которые когда-либо видел Финлин. Волосы были редкие, наполовину прикрывали толстые очки в жемчужной оправе.
— Что произошло? — Миртл с недоумением посмотрела на четверых людей и призрака.
— Ничего… — поторопилась ответить Гермиона. — Я так рада видеть тебя в хорошем настроении, прямо как раньше.
— Ты лжёшь, — громко заявил Пипи. Он просто притворяется, что не опасен для людей и животных.
— Они как раз говорили о тебе…
— Я ничего… — Гермиона была спокойна. — На самом деле, мы рады за тебя. Мы делаем тебе комплимент, как ты сегодня прекрасно выглядишь.
— Правда? — Миртл одним махом придвинулась к Гермионе.
— Э-э… — Гермиона всё-таки не умеет сильно хорошо врать. Вот уже некоторое время она не могла ответить на вопрос Миртл.
— Я так и знала, — Миртл отплыла на некоторое расстояние, — Вы надо мной насмехаетесь. — Из её крошечных, почти прозрачных глаз покатились серебряные слёзы.
— Нет, это не так. Я говорю правду. Ты действительно сегодня очень красивая… — Гермиона немного растерялась и дважды дёрнула Финлина за рукав, но Финлин только собирался что-то сказать, когда раздался оглушительный рёв Миртл.
— Ты лжёшь. — Голос Миртл был похож на рёв льва, он звенел в ушах четырёх маленьких волшебников.
— Вы же думаете, что я не знаю, что люди обо мне говорят? Толстая Миртл! Уродливая Миртл! Плаксивая Миртл!
— Есть ещё кое-что, ты забыла про «грязная»… — злорадствуя добавил Пипи, которому определённо всё это нравилось.
Плачущая Миртл разрыдалась, и её плач заполнил весь зал. За ней следовал Пепи-Призрак, кидавший в неё арахис и кричащий: «Грязная призрачка, грязная призрачка!»
— Боже… — Гермиона от отчаяния схватилась за голову, ей это показалось очень невыносимым.
— Действительно, хватит с нас… — Рон был немного нетерпелив, и это сразу испортило ему настроение. — Пойдёмте, мне тут находиться совсем не хочется, разве может быть интересным собрание призраков?
— Рон… — Финлин слегка коснулся Рона, но его слова услышали многие из присутствующих призраков.
— Что такое? — В самый подходящий момент подплыл Сэр Николас. Как хозяин банкета, он должен был улаживать все эти мелочи.
— Вам весело? Друзья мои?
— Э-э, на самом деле, не так уж всё и плохо… — Гарри в головной боли отвёл взгляд, но в этот момент перед ним возникла неожиданная персона.
— Лаура? — Гарри неуверенно глянул на только что вошедшую Лауру. — Что ты здесь делаешь?
— Вы имеете в виду мисс Лауру? — Сэр Николас был опечален. — Она моя особенная гостья, я её пригласил. Вообще, у каких-то представителей рода Крис магия души очень хорошая. Это может добавить разнообразия нашей до этого скучной призрачной жизни.
Сэр Николас горестно покачал головой и вскоре вернулся на возвышение. Как хозяин банкета, Сэр Николас хотел бы пожелать всего самого наилучшего присутствующим призракам.
— Чем ты здесь занимаешься? — Финлин немного смущённо посмотрел на Лауру.
— Я важный гость… — усмехнулась Лаура. — Каждый студент семьи Крис очень популярен среди призраков. Если в какой-то компании есть кто-то из рода Крис, то они обязательно каким-то образом его приглашают. Эту способность можно считать последним талантом чистокровных волшебников.
— Талантом? — с недоумением спросил Финлин. — Можешь ещё подробнее рассказать?
— Конечно… — Лаура выглядела немного одиноко. — Это дар наследственной и родовой магии. Магия рода Крис — лечение души. Это позволяет этим призракам на короткое время наслаждаться тем, что такое жизнь, но, с ослаблением рода сила этого эффекта уменьшается, и, возможно, в следующих поколениях он исчезнет окончательно.
— Сожалею… — с извинением в голосе сказал Финлин, но объяснение Лауры дало ему новое понимание чистокровного волшебника.
— Ничего такого, — покачала головой Лаура, но ещё больше поразило то, что лицо её стало бледнее, чем раньше.
— Тебе нехорошо? — нахмурившись, спросила Гермиона. — У тебя на лице ужасно неприятное выражение.
— Всё в порядке, наверное, просто здесь слишком холодно.
"А, все ясно!" — Гермиона кивнула, достала свою палочку и наложила на Лару согревающие чары.
"Спасибо," — кивнула Лаура, — "Сэр Николас собирается выступить." Покончив с речью, она указала всем, чтобы они обратили внимание. Было бы невежливо, если бы хозяин сказал что-то невпопад.
В это время симфонический оркестр прекратил играть.
"Дамы и господа," — скорбно молвил сэр Николас, — "Сегодня у нас очень печальный повод..."
Неожиданно прозвучал звук охотничьего рога.
И он, и все привидения в доме замерли и затаили дыхание.
"Увы, поглядим," — с горечью произнес сэр Николас.
В зал ворвались двенадцать призрачных коней, и на каждом из них сидел всадник без головы. Все неистово захлопали в ладоши, и Гарри тоже хлопал, но, увидев выражение лица Ника, тут же прекратил.
Кони поскакали к центру танцевального зала, поднялись на дыбы и остановились. Впереди стояло высокое привидение ~www.wuxiax.com~. Борода его и голова были засунуты под мышку, и он трубил в рог, потом сделал шаг вперед и высоко поднял голову. Так он смог увидеть собравшихся. (В толпе раздался смех.) Он двинулся к сэру Николасу и, подойдя, водрузил голову на шею.
"Ник," — крикнул он. — "Как ты? Голова еще на месте?"
И он, громко смеясь, хлопнул сэра Николаса по плечу.
"Добро пожаловать, Бодмор," — сдержанно ответил сэр Николас.
"Живые!" — Бодмор, увидев Гарри, Рона, Фаня Линь, Гермиону и Лауру, изобразил, что подпрыгнул от неожиданности, и его голова снова упала. (В зале снова разразился смех)
"Лепо и не без изящества," — мрачно произнес сэр Николас.
"Не обращай внимания, Ник," — Бодмор и остальные безголовые всадники принялись играть в хоккей на льду, от чего всеобщее внимание переключилось на них. А когда голова Бодмора, под громкие возгласы, пролетела над ним, сэр Николас отчаялся продолжить свою речь.
Гарри продрог насквозь, и действие согревающего заклинания прошло.
"Пойдем," — неохотно сказал Рон. В зале становилось все холоднее. Разумеется, Фань Линь не испытывал никаких проблем. Ему был привычен холод.
Зато Гарри, Гермиона и Рон Лю явно чувствовали себя не в своей тарелке.
Больше всего Фаня Линя удивило, что Лаура не испытывала никакого дискомфорта, она по-прежнему, с улыбкой на лице, наблюдала за представлением на сцене.
Правда, Фань Линь ощутил, что какие-то странные магические силы окутывают часы. Похоже, Лаура не боится звука, издаваемого призраками.
Впрочем, это, должно быть, фамильная вещь Лауры или сила крови. Ведь влияние призраков исходит от души, при условии, что он не пройдет сквозь тело призрака.
Обновлено: 13.02.2026