«Лестница ведет в прошлое, - мягко объяснил Мерлин. «На каждый год приходится один шаг, так что нам придется спуститься почти на тысячу ступеней, чтобы попасть во времена Основателей. Я советую вам идти медленно, потому что чем быстрее вы будете спускаться по ступеням, тем больше магии вам понадобится». Он зашагал вперед, и трое его гостей медленно последовали за ним.
Гаойт с изумлением заметил, что справа от каждой ступеньки лестницы, как только его нога касалась ступеньки, появлялись двери. Через некоторое время он понял, что двери меняют свой вид, отражая разные эпохи, и становятся все более старомодными, чем дальше они спускаются.
«Это просто потрясающе!» - с недоверием воскликнула Минерва, и Северус с Гаоитом тут же согласились.
После часа спуска по лестнице Мерлин повернулся и завис перед ними. «Начиная с этой двери и далее вниз, вы найдете в замке всех Основателей и меня», - сообщил он им. «Еще как минимум сто шагов. Однако Основатели, конечно, моложе и не имеют такого опыта, как на этом этапе. Лестница спускается вниз до момента постройки Дома Мерлина, что произошло через несколько лет после окончания строительства Хогвартса».
«Правильно ли я понимаю, что вы рекомендуете нам воспользоваться именно этой дверью?» спросил Снейп, прищурив бровь.
«Да, я думаю, это будет подходящее время», - подтвердил Мерлин.
Гаойт взглянул на темно-коричневую дверь с надписью «MXCVI». Он бросил на отца вопросительный взгляд.
«Это 1096 год римскими буквами», - пояснил Северус. «У тебя есть идея, как открыть дверь?»
Гаойт беспомощно огляделся по сторонам, но призрака нигде не было видно.
«Возможно, тебе нужно превратиться в магическое животное», - предложила Минерва, и Гаоит быстро переоделся в форму феникса.
#Впустите нас, пожалуйста, к Основателям, - безрезультатно протрубил он в сторону двери.
«Если я попаду в руки к этому призраку, - начал Северус опасно тихим голосом, как раз когда в дверь снова влетел призрак Мерлина.
«О, простите, я совсем забыл, что вы не знаете, как покинуть лестницу», - извинился он. «Гаойт, ты должен превратиться обратно и приложить руку к двери, чтобы она распознала магию Дома Мерлина».
Гаойт повиновался, и дверь мгновенно открылась. Несмотря на то что они спустились почти на тысячу ступеней, они оказались перед дверью, через которую прошли в подвал Дома Мерлина.
«Добро пожаловать обратно в дом Мерлина в 1096 году», - сказал Мерлин, ухмыляясь. Советую вам наложить друг на друга чары «Заметить-не заметить», чтобы люди не смотрели на вас странно, ведь вы трое выглядите весьма необычно в своих современных нарядах».
Через несколько минут трое гостей последовали за призраком по очень тихим коридорам Хогвартса и поняли, что замок выглядит так же, как и в их собственное время, только большинство картин по обеим сторонам коридоров отсутствуют. Гаойта посмотрела в окно и с удивлением заметила, что территория полностью засыпана снегом. «Надо же, в нашем времени мы уехали в начале июня, а здесь уже зима», - с изумлением подумал он.
Первым делом они направились в Большой зал, и им посчастливилось обнаружить всех четырех Основателей, собравшихся за столом Главы. «Привет всем; не удивляйтесь и никого не оглушайте, но я привел трех гостей из будущего».
Салазар окинул группу взглядом. «Отзовитесь», - сердито приказал он. «В наше время очень невежливо вторгаться в чужой дом и не показываться».
«Нам очень жаль, профессор Слизерин», - ответил Северус и быстро взмахнул своей палочкой в сторону троих, прежде чем представить Минерву, себя и Гаоита.
«Добро пожаловать в наше время. А теперь не обращайте внимания на Салазара и выпейте с нами чаю», - любезно поприветствовала их Пенелопа Пуффендуй и пригласила занять место за столом.
«Ученики только сегодня утром ушли домой на зимние каникулы, и мы наслаждаемся тишиной, - улыбаясь, пояснила Кандида Когтевран.
Гаойт внутренне усмехнулся, услышав, как Салазар пробормотал что-то вроде: «Не так уж и тихо с этим надоедливым тупоголовым призраком и его посетителями».
Он похож на Северуса, - весело подумал он и рассеянно слушал, как Северус объясняет причину их визита.
«Листья лунной ягоды и овечий папоротник», - вопросительно повторил Салазар, приподняв бровь в очень снейповской манере. «Это не проблема. Мы можем достать их в течение двух часов. Может, сразу отправимся?»
«Нет, Салазар. Прежде всего мы хотим обменяться парой слов с нашими гостями», - твердо сказала Хельга, и Основатели начали расспрашивать их о жизни в Хогвартсе в будущем, а затем рассказали о своем времени.
Гаойту было так весело, что он не замечал, как быстро проходит время, и ему казалось, что прошло всего несколько минут, как вдруг Салазар сказал: «Нам нужно идти, если мы хотим вернуться до наступления темноты».
«Можно мне пойти с вами?» спросил Гаойт, и Северус кивнул.
«Лес - опасное место и не подходит для детей», - прорычал Салазар, глядя на мальчика.
«Если кто-то захочет причинить мне вред, я превращусь в василиска, как Аматерассу, и укушу его», - ответил Гаойт, используя парселтанг.
«Ты знаешь Аматерассу?» Салазар ответил с явным интересом. «Она все еще здорова в ваше время?»
«Она в порядке, и мы с отцом уже несколько раз навещали ее», - ответил Гаойт, внутренне усмехаясь внезапному изменению отношения Основателя. Однако он уже не чувствовал себя так уверенно, пробираясь через глухой лес вслед за Салазаром и его отцом, с тревогой прислушиваясь к странным звукам, которые доносились из леса и исходили от животных, о которых он раньше даже не слышал.
Гаойт был так занят тем, что испуганно озирался по сторонам, что столкнулся с Северусом, когда Салазар и Северус внезапно остановились. «Вот, это листья лунных ягод, - объяснил Салазар, показывая им темно-зеленый лист. Их довольно легко вырастить: достаточно поставить их в воду, и они пустят корни. Однако я никогда не пробовал. Я только слышал, что это работает. Если они мне понадобятся, я просто приду сюда и возьму их. Насколько я знаю, на то, чтобы корни стали достаточно большими, чтобы их можно было посадить, уйдет до недели, а использовать их для зельеварений можно будет примерно через месяц после того, как растению исполнится месяц. Поскольку я не уверен, что это действительно работает, советую взять с собой достаточное количество. Они будут долго оставаться свежими, если вы поместите их в мою лабораторию. Если вы посещали Аматерасу, то, полагаю, она привела вас в мою лабораторию?»
Обновлено: 18.01.2026