"Фродо, что ты делаешь?!"
"Сэм?" Рут выдохнула и судорожно огляделась по сторонам, отчего его сердце опустилось в желудок.
"Рут, нет!" закричал Халдир, когда Рут побежала вперед. Глаза эльфа расширились, когда он увидел, что заставило Истар впасть в панику.
Фродо стоял на арке один, а Райт медленно спускался к нему. Халдир судорожно огляделся по сторонам и обнаружил лежащий на земле лук. Он схватил его и побежал вперед. Склонившись, он схватил стрелу, торчавшую из шеи орка, и приготовился выстрелить в него.
"Фродо!" крикнул Рут и прыгнул вперед, повалив Фродо на землю. Две стрелы вонзились в шею зверя. Оно закричало и улетело.
Халдир посмотрел в сторону, и его глаза встретились с широкими, полными шока глазами Фарамира.
Рут и Фродо рухнули с лестницы, и Рут перевернулся так, что Фродо приземлился на него. Мгновение спустя он обнаружил, что смотрит на клинок Фродо, а глаза хоббита темны и наполнены тенями.
"Фродо?" прошептал Рут, и через мгновение глаза Фродо прояснились. Он заскулил и попятился назад, пока не уперся спиной в стену.
В этот момент к ним подбежали Сэм, Халдир и Фарамир, а из тени выполз Голлум. Рут поспешно встал и подошел к Фродо. Он опустился на колени перед дрожащим хоббитом и с нежностью взял его лицо в свои руки.
"Прости меня. Мне так жаль", - хныкал Фродо, и слезы текли по его щекам.
"О, Фродо..." прошептал Рут и смахнул слезы хоббита большими пальцами. "Что Кольцо сделало с тобой?" Он притянул Фродо к себе и крепко обнял, прижав к груди.
Фродо обнял Рута в ответ и зарыдал у него на груди: тепло Истар полностью окутало его. Рут поднял голову и увидел, что Сэм смотрит на него широкими, недоумевающими глазами. Он тепло улыбнулся Сэму и поднял руку, подзывая его к себе. Сэм хныкнул и бросился бежать. Одной рукой он обхватил Фродо, другой - Рута, и Истар прижал их обоих к своей груди.
Через некоторое время Сэм и Фродо оторвались от Рута, и он посмотрел на них с любящей улыбкой. "Я так счастлив видеть вас обоих живыми", - прошептал он, поглаживая их щеки нежными, любящими руками.
"Мы думали, что никогда больше не увидим тебя, Рут, - прохрипел Фродо, и Рут наклонилась вперед, чтобы поцеловать лоб Фродо.
"Я обещал, что мы еще встретимся, Илиафин", - сказал Рут, и Фродо одарил его слабой улыбкой.
"Да, обещал".
Рут посмотрел через плечо на Халдира и Фарамира и медленно встал. "Я ожидал большего от брата Боромира", - сказал он, и Фарамир густо покраснел. "Мне говорили, что ты высоко ценишь волю своего отца, но я думал, что ты знаешь, когда его ослушаться".
"Мой брат..."
"Он в безопасности в Ривенделле. Скоро он должен вернуться в Гондор", - перебила Рут молодого капитана, и глаза Фарамира наполнились надеждой. Рут снова посмотрела на Фродо, и его глаза опечалились. "Кольцо стало тяжелее, не так ли?"
"Стало", - прошептал Фродо, и глаза Рута опечалились. Он снова опустился перед Фродо на колени и вытащил Кольцо из-под рубашки Фродо.
"Я не могу сделать многого. Я могу лишь выиграть время и надеяться, что этого будет достаточно. Ты должен уничтожить его, если хочешь освободиться от него", - сказал Рут, и Фродо кивнул. Рут закрыл глаза и накрыл Кольцо руками. Вены на его коже блестели, как жидкая ртуть, а легкий ветерок ерошил заплетенные в косу волосы. Между его ладонями что-то засветилось, и Фродо глубоко вздохнул, глаза его закатились к затылку, а сам он повалился вперед. Рут подхватил его и поддержал, когда Кольцо выпало из его рук и повисло перед грудью Фродо.
На секунду показалось, что вокруг Кольца засиял шар, похожий на звезду, и, когда Фродо снова смог стоять на ногах, он открыл глаза и посмотрел на Рута. Тени еще не исчезли, но глаза были яснее.
"Что ты сделала?" - спросил он, и Рут улыбнулась ему.
"Я поставила вокруг Кольца своеобразный щит. Как я уже сказала, долго оно не продержится, но и Саурон не сможет до него добраться, не сможет отравить твое сердце и мысли своим ядовитым шепотом. Я надеялся, что до этого не дойдет, ведь по истечении срока действия заклинания Саурон сможет найти тебя в мгновение ока, но я не мог позволить тебе продолжать в том же духе".
Фродо кивнул, поднял голову и посмотрел на Фарамира. "Ты отпустишь нас?" - спросил он, и Фарамир с трудом сглотнул.
"Пойдем. Я покажу вам самый быстрый выход", - сказал капитан Гондора.
Рут посмотрела на Халдира, и эльф кивнул ей, а Рут последовала за Фродо, Сэмом и Голлумом. Они наткнулись на небольшую пещеру, которая вела под землю.
"Это старая канализация, - сказал Фарамир, и Сэм с Фродо посмотрели на него.
Рут в тот же миг посмотрел на Голлума, и низкое существо трусливо попятилось перед ним, заставив Рута нахмуриться и слегка склонить голову, а его глаза на секунду стали темно-зелеными.
"Он проходит под рекой до самой окраины города. Там вы найдете укрытие в лесу". Фродо и Сэм кивнули Фарамиру, а затем посмотрели на Рута.
Истар облизнул губы и шагнул вперед, чтобы обнять их обоих. "Хотя я так счастлив видеть вас, мое сердце разрывается от того, что мы должны расстаться так скоро".
"Ты не можешь пойти с нами?" спросил Сэм, когда они расстались, и Рут сделала несколько шагов назад.
"Боюсь, что нет, мастер Гэмджи. Я должна идти другим путем. Ступай, и пусть наша Мать будет добра к тебе, пока мы не встретимся вновь".
Фродо тяжело сглотнул и кивнул.
"Каким путем ты идешь?" спросил Фарамир.
"Голлум говорит, что возле Минас-Моргула есть тропа, которая поднимается в горы", - ответил Фродо, и Фарамир с Рутом обменялись мрачным взглядом. Рут зарычал и набросился на Голлума, который закричал и бросился назад. Фарамир оказался проворным и, схватив Голлума за шею, ударил его о ближайшую стену.
"Это Цирит Унгол?" - сквозь зубы выдавил капитан, и Голлум заскулил. "Это его название?!"
"Нет! Нет!" закричал Голлум, а Фарамир зарычал и крепче сжал его шею. "Да!" - прохрипел он.
Фарамир отпустил Голлума и посмотрел на Рута. Истар смотрела на Голлума, и темные тени застилали ее глаза. "Ты поведешь их через логово Шелоб?" проговорил Рут, и глаза Голлума расширились.
"Откуда ты знаешь о ней?! Голлум! Голлум!"
"Я однажды столкнулся с ней", - прорычал Рут. "Жалость к этому печальному созданию - единственное, что удержало меня от убийства. Но жалость не удержит меня, если ты действительно ведешь Сэма и Фродо через эти пещеры. Есть и другие способы попасть в Мордор".
"Это самый быстрый путь", - сказал Фродо, и Рут посмотрела на него.
Обновлено: 14.02.2026