"Арагорн!" воскликнул Леголас и остановился на месте, когда Рут, за которой он ухаживал, сильно закашлялась.
Все остановились и обернулись, а Арагорн нахмурился и побежал к Леголасу и Руту.
Они въехали на окраину Лориенского леса и надеялись, что уже привлекли внимание эльфов.
"Боромир, помоги мне уложить его!" Боромир подбежал, и они с Арагорном опустили Рута на землю. Леголас тут же опустился на колени, чтобы они могли положить голову Рута ему на колени.
Арагорн обратил внимание на бледный цвет лица Рута и следы крови на его губах. "Проклятье. Его состояние ухудшается", - пробормотал он и, размотав импровизированную повязку, осмотрел рану Рута.
"Выглядит плохо", - поморщился Боромир.
Хоббиты столпились вокруг Гимли, который неловко озирался по сторонам. Арагорн взял свою флягу и, как мог, промыл рану, подняв взгляд, когда Рут застонала от боли и проснулась.
"Арагорн?" Рут зашипела шепотом, и Арагорн наклонился ближе. Глаза Рута были молочно-зелеными, вены, проступившие там, где в них впились маленькие кусочки посоха, стали светлее и перешли на волосы и шею Рута, резко контрастируя с белой как мел кожей.
"Я здесь, Рут. Мы скоро найдем для тебя помощь", - сказал Арагорн и посмотрел на Леголаса, который собирался что-то сказать, но его остановил испуганный возглас Боромира.
"Рут!" Боромир позвал Рута, когда тот зашелся в приступе кашля, и с помощью Леголаса и Арагорна перевернул Руфимиэля на бок.
"Он слабеет, - с отчаянием прошептал Арагорн.
"Было бы здорово, если бы кто-нибудь побежал вперед. Скоро наступит ночь, и орки быстро догонят нас. Мы не можем останавливаться еще на одну ночь, - пробормотал Леголас. Рут медленно успокоился, и Боромир поднял его на руки.
"Постой..." прошептал Рут между глубокими, хриплыми вдохами.
"Что такое?" Боромир посмотрел в ту сторону, куда смотрел Рут, и увидел маленького ежика, обнюхивающего ногу Рута.
"Рут..."
"Он... он в Лориене..." пролепетал Рут, когда ежик вскарабкался по его ноге и устроился на животе, чтобы обнюхать его дрожащую руку, а остальные трое пытались понять смысл его слов.
Кто находится в Лориене?
"Иди, малыш. Скажи ему - скажи, что нам нужна помощь", - прошептал Рут. Ежик поднял голову, громко пыхтя, а потом побежал быстрее, чем кто-либо думал, что это возможно для ежа.
"Что это было... Рут!" Арагорн забыл о своем вопросе, когда голова Рута откинулась назад, а глаза закрылись.
"Мы должны спешить!" выдавил Леголас, и Боромир поднялся с Рутой на руках.
"Что случилось?" спросил Пиппин со страхом, написанным на его юном лице.
"Руту становится хуже. Растение ателас только замедлило отравление, и, похоже, кусочки посоха, которые находятся у него под кожей, еще больше вредят ему", - говорил Арагорн, пока они углублялись в лес.
Солнце все больше приближалось к горизонту, и они почему-то боялись, что чем ближе к закату, тем ближе они к потере Рута.
Что-то привлекло внимание Арагорна, и он нахмурился. "Ты видел это, Леголас?"
"Да. Эльфы Лориэна преследуют нас!" - ответил эльф с надеждой в голосе.
Они были вынуждены остановиться, когда перед ними со вспышкой грома возникла сгорбленная фигура. Когда человек в коричневой одежде поднял голову, Братство ощутило прилив боли в сердце, ибо внезапно и весьма болезненно вспомнило о Гэндальфе.
"Не бойтесь. Я - Радагаст Бурый", - сказал он, и все практически вздохнули с облегчением.
Один за другим эльфы спрыгивали с высоких ветвей, и вскоре их окружили.
"Пожалуйста, вы можете ему помочь?!" Боромир вскрикнул прежде, чем кто-либо успел пошевелиться, и упал на колени в нескольких футах перед Радагастом, глаза которого расширились от шока и ужаса.
"Рутимиэль!" - вскричал коричневый волшебник и упал на колени перед Боромиром, который положил упавшую Истар на землю, а Радагаст тут же принялся осматривать распростертую Руту.
"Вы можете ему помочь?" Сэм слабо произнес то, о чем думал каждый член Братства.
"Не здесь", - прохрипел Радагаст, присматриваясь к ране на бедре Рута и бормоча что-то невразумительное себе под нос. "Себастьян сказал мне, что Рут в плохом состоянии, но не настолько. Мы должны доставить его в Карас Галадхон. Мне понадобится помощь".
"Но Карас-Галадхон далеко!" сказал Леголас, и страх охватил Братство.
"Тогда мы понесем его". От группы отделился высокий гордый эльф, и на лицах Арагорна и Леголаса появилось облегчение.
"Халдир!" облегченно воскликнули человек и эльф, и Халдир одарил их небольшой улыбкой, которая исчезла, когда он посмотрел на двух истари.
"Ему нужна помощь, как только он сможет ее получить", - проговорил Боромир, стараясь, чтобы его голос не дрогнул, но это ему ужасно не удавалось, хотя никому не нужно было слышать его, чтобы понять, что сын Гондора опасается за жизнь Зеленой Звезды.
"Тогда я лично отнесу его в Целительный дом моей госпожи, - пообещал Халдир, и Боромир поклонился в знак благодарности.
Высокий светловолосый эльф подошел к ним и опустился на колени рядом с Рутом; глаза его расширились от малейшей мелочи, но больше всего собравшихся удивило то, как Халдир поднял руку и осторожно отвел прядь вороных волос Рута, покрытых коркой крови, от бледного лица.
"Он уже исчезает в Тени", - тихо заметил Халдир, обменявшись взглядом с Боромиром, а затем повернулся к Арагорну. "Сколько времени прошло с тех пор, как он был ранен?"
"Почти два дня", - ответил Арагорн, и глаза Халдира расширились. "Мы бежали без остановки с тех пор, как выбрались из Морийских шахт, но ночью нам пришлось искать убежище. Мы продолжили путь сюда с рассветом в надежде, что ты сможешь спасти ему жизнь". Халдир кивнул и без лишних слов заключил ослабевшее тело Рута в свои сильные объятия.
Радагаст встал и нежно погладил Рута по щеке, когда его голова откинулась в сторону и легла на грудь Халдира.
Зеленый волшебник выглядел таким маленьким и уязвимым в объятиях высокого эльфа, таким хрупким, что это разбивало сердца всех, кто знал его и слышал о нем.
"Я последую за вами на своих санях, - обратился Радагаст к Халдиру, который кивнул и повернулся к эльфам Лотлориена.
"Румил, ты и твои люди приведут Братство в Карас Галадхон. Орофин, расставь своих людей вдоль границ".
Эльфы кивнули головами, и половина из них исчезла прежде, чем Братство успело моргнуть.
Обновлено: 14.02.2026