"Что-то преследует нас, - прошептал Фродо. Он шел с Гэндальфом впереди группы. Сэм, Мерри и Пиппин шли позади, за ними - Рут и Гимли, а сзади - Леголас, Арагорн и Боромир.
"Это Голлум, - сказал Гэндальф, и Фродо посмотрел на волшебника расширенными глазами. "Он преследует нас уже три дня".
Фродо посмотрел вниз по тропинке и успел увидеть, как жалкое существо нырнуло за камень. "Он сбежал из подземелий Барад-дура!" - воскликнул он с едва скрываемым отвращением, и Гэндальф что-то пробормотал себе под нос.
"Сбежал или был отпущен на свободу. Голлум ненавидит и любит Кольцо, Фродо, - проговорил Гэндальф с явной ноткой жалости в голосе. "Так же, как он ненавидит и любит себя. Он никогда не избавится от своей потребности в нем".
Фродо нахмурился и посмотрел на землю. "Жаль, что Бильбо не убил его, когда у него была такая возможность.
Гэндальф недоверчиво приподнял бровь, глядя на Фродо. "Жаль?" - сказал он, и Фродо посмотрел на него, нахмурившись в замешательстве. "Именно жалость остановила Бильбо. Многие живущие заслуживают смерти, а некоторые умирающие заслуживают жизни. Можешь ли ты дать им ее?" спросил Гэндальф, и Фродо снова посмотрел на землю.
"Не могу", - печально пробормотал он, и Гэндальф кивнул.
"Не спеши вершить суд над смертью, Фродо, - тепло предупредил Гэндальф, помня о том, что Фродо еще молод и ему еще предстоит испытать некоторые из ужасов этого мира. "Даже очень мудрые не могут видеть всех концов, но мое сердце подсказывает мне, что Голлуму еще предстоит сыграть свою роль - во благо или во вред". Гэндальф кивнул, словно подтверждая его слова. "Прежде чем все закончится, жалость Бильбо может решить судьбу многих".
Фродо склонил голову, и Гэндальф посмотрел на него, озабоченно нахмурившись. "Лучше бы Кольцо никогда не приходило ко мне". печально прошептал Фродо. "Я хотел бы, чтобы ничего этого никогда не случилось".
Гэндальф вздохнул и оглянулся на Рута, который тихо смеялся над тем, что сказал ему Гимли. Боромир, Леголас и Арагорн внимательно следили за Истаром, а Гимли шел вдоль края, постоянно следя за тем, чтобы Рут находился ближе к стене и подальше от края на случай, если почувствует слабость.
Гэндальф с довольной улыбкой посмотрел на Фродо и утешающе положил руку на спину молодого хоббита. "Мой дорогой Фродо, все, кто доживает до таких времен, желают этого, - успокаивал Гэндальф, и улыбка на миг усилилась, когда Фродо поднял голову и посмотрел на Гэндальфа, - но не им это решать. Нам же остается лишь решить, что делать с отпущенным нам временем. В мире действуют и другие силы, помимо воли зла. Бильбо было суждено найти Кольцо, а значит, и тебе суждено его заполучить". При этом Гэндальф хихикнул и подмигнул Фродо. "И это, как по мне, обнадеживающая мысль", - сказал он, и они вошли в огромную темную комнату.
"Где мы, Гэндальф?" воскликнул Рут, и Гэндальф огляделся.
"Позвольте мне рискнуть и вызвать немного больше света". Гэндальф поднял посох, и тут же засиял яркий свет, открывая огромный зал с высокими колоннами и круглыми альковами высоко-высоко в камне. "Узрите!" сказал Гэндальф. "Великое царство гномьего города Дварроудельфа".
Все, даже Леголас, были вынуждены признать, что от зала захватывает дух.
"Тилиатэ", - произнесла Рут, и Гимли гордо ухмыльнулся, но уже через секунду напрягся. "Гимли!" крикнул Рут, когда Гимли с болезненным воплем бросился бежать, и юная Истар побежала за Гимли, за ней последовали остальные члены Братства.
Когда они достигли двери, Рут замер на месте, а его глаза наполнились слезами, когда Гимли, стоявший на коленях перед тем, что казалось гробницей, испустил душераздирающий вопль.
"Гимли..." прошептала Рут, подошла к нему, опустилась на колени рядом с расстроенным гномом и нежно обняла его. Гимли положил голову на плечо Рута и заплакал, а Гэндальф вздохнул и подошел к гробнице.
"Мы не должны мешкать, - обратился Леголас к Арагорну и Боромиру, и те кивнули в знак согласия. Хоббиты подошли к Руте и Гимли и склонили головы перед гробницей.
"Здесь покоится Балин, сын Хрундина, владыки Мории". Гэндальф вздохнул, прочитав надпись на гробнице. "Значит, он мертв. Как я и боялся".
Рут поднял голову и посмотрел на Гэндальфа, их глаза сразу же встретились. "Мы должны покинуть это место как можно скорее, - проговорил Рут, и Гэндальф кивнул.Серый волшебник посмотрел на книгу в руках скелета и взял ее, стараясь не повредить останки. С нежной осторожностью он открыл книгу и обнаружил последнюю запись. Бросив взгляд на Братство, он начал читать. "Они захватили мост и второй зал".
Пока Гэндальф читал из книги, хоббиты опустились на колени рядом с Рутом и Гимли: Пиппин и Мерри - со стороны Рута, а Фродо и Сэм - со стороны Гимли. "Земля содрогается. Мы заперли ворота, но долго их не удержать. Тень движется в темноте. Барабаны; барабаны в глубине. Мы не можем выбраться. Мы не можем выбраться". Гэндальф поднял глаза, в которых мелькнули тени. "Они идут". Он закрыл книгу и посмотрел на гробницу.
"Что они выпустили?" шепотом поинтересовался Рут.
"То, с чем, я уверен, никто из нас не хотел бы встретиться". Подошедший к ним Боромир положил руку на плечо Рута и сказал. "Идем, нам пора".
Рут кивнула и помогла Гимли подняться. Гном кивнул Руфимиэль в знак благодарности, вытер слезы и выпрямился, стараясь держаться уверенно. "Пиппин, Мерри, Фродо, Сэм, держитесь рядом с Арагорном. Гэндальф, мы должны двигаться быстро", - сказал Рут, и Гэндальф нахмурился.
"Ты что-то чувствуешь?" спросил Гэндальф, и Рут нахмурился.
Зеленый волшебник положил руку на сердце и склонил голову. Земля под его ногами вибрировала. Он оглядел комнату, и его взгляд упал на скелет, сидящий на колодце. "Что-то не так с тех пор, как мы вошли в комнату", - прошептал он. Его взгляд остановился на стреле, и он наклонил голову в сторону, делая медленный шаг вперед. Мгновение спустя Рут вскрикнул, изумрудные глаза его расширились, и он повернулся на пятках, чтобы посмотреть на Гэндальфа. "Здесь не только гоблины".
В тот момент, когда эти слова покинули уста Рута, в глубине раздалось эхо барабана. Все на секунду перестали дышать.
"Мы должны двигаться!" проревел Гэндальф, и все как один двинулись к двери. В тот же миг барабаны загрохотали, и стрела вонзилась в землю у ног Боромира.
"Отступайте!" - крикнул гондорец, когда зал охватило пламя, и они вбежали обратно в палату.
"Хоббиты, ко мне!" крикнул Рут. Арагорн и Леголас пускали стрелы, Гэндальф и Боромир задвигали дверь, а Гимли с топором в руке забрался на гробницу.
"Пусть идут! В Мории остался один гном, который еще дышит", - прорычал Гимли.
"Будем надеяться, что так и останется", - пробормотал Рут. Как раз в тот момент, когда Гэндальфу и Боромиру удалось закрыть и запечатать дверь, что-то заставило палату содрогнуться, и Боромир бросил недовольный взгляд на Рута, который поднял бровь на человека.
"У них есть пещерный тролль", - цинично заявил Боромир, и брови Рута подскочили вверх, прежде чем он ловко крутанул посохом, и из ниоткуда появился его меч.
"Мы должны отстоять свои позиции!" крикнул Гэндальф, когда он и остальные отошли назад и встали перед хоббитами.
"Мы даже не можем сражаться!" воскликнул Мерри.
"Делайте то, что у вас лучше всего получается!" Рут заговорил командирским тоном, которого никто раньше не слышал. "Даже если это бегство и прятки или бросание камней!"
Хоббиты обменялись испуганными взглядами и пожали плечами. Фродо вытащил свой светящийся меч, Мерри и Пиппин пригнулись, а Сэм взял сковороду, висевшую у него на рюкзаке.
Рут поднял бровь на Сэма, и маленький хоббит смущенно пожал плечами. "Ты сказал, что мы делаем лучше всего", - пробормотал Сэм. "Это может пригодиться".
Рут рассмеялась бы, если бы ситуация была иной.
В этот момент дверь поддалась, и на них обрушился шквал огня.
Обновлено: 14.02.2026