Как раз в тот момент, когда он собирался повернуть хвост и убежать, он услышал справа от себя голос: «Ты выглядишь немного потерянным». Гарри повернул голову и увидел, что рядом с ним стоит симпатичная девушка примерно его возраста.
«Немного», - признался Гарри с кривой ухмылкой. «Я никого здесь не знаю».
Девушка улыбнулась. «Я Кларисса», - сказала она, протягивая руку.
«Гарри, - ответил он, пожимая ее мозолистую руку. Его желудок затрепетал, и он легко улыбнулся в ответ.
«Приятно познакомиться, Гарри, - предложила она, усаживаясь за стол. «Почему бы тебе не присоединиться ко мне?»
После некоторого колебания Гарри сел на предложенный стул. «Спасибо».
Кларисса кивнула. Между ними повисло молчание. Наконец она заговорила: «Как тебе пока нравится вечеринка?»
Гарри пожал плечами. «Это... по-другому. Я никогда раньше не был на танцах».
«Правда?» - спросила она с шокированным выражением лица. «Никогда?»
Гарри кивнул. «В прошлом году в моей школе был бал, но он не был похож на этот», - признался он.
Выражение лица Клариссы расслабилось. «Ну, по крайней мере, ты был на школьных танцах. Я бывала только на больничных вечеринках». Она вздохнула и пожала плечами. «Хотя они могут быть ужасно скучными, по крайней мере, это лучше, чем вообще ничего».
«И сколько? Ты была на них, я имею в виду», - сказал Гарри, спотыкаясь на полуслове. Его язык был толстым во рту.
Она криво улыбнулась. «Это будет мой шестой», - сказала она. «Я лежала в больнице и выходила из нее с восьми лет, но на вечеринки стала приходить только в двенадцать».
Гарри посмотрел на нее. Она не выглядела больной, хотя должна была бы быть больной, чтобы прийти на вечеринку. Как и он.
Кларисса ответила ему взглядом. Понаблюдав за ним некоторое время, она проницательно заметила: «Ты ведь новичок, не так ли?»
Гарри на мгновение отвел взгляд в сторону и кивнул, не глядя на Клариссу.
«Когда ты узнал?» - тихо спросила она.
«Доктор Тейлор только пару дней назад сдал анализы. Я начну лечение на следующей неделе», - признался Гарри, глядя на свои руки.
Кларисса ничего не сказала, просто протянула руку и положила ее на его ладонь. Гарри позволил ей это сделать, ощутив ее приятное тепло. Было приятно сидеть здесь с ней и говорить об этом.
«Спасибо, - прошептал Гарри, когда снова смог говорить. Он посмотрел на нее.
Она мягко улыбнулась. «Не за что», - сказала она. После небольшой паузы она продолжила: «Мне поставили диагноз „остеосаркома“, когда мне было почти девять лет. Это было ужасно, но я справилась». Она посмотрела ему в глаза. «Вы тоже справитесь».
«Откуда ты знаешь?» тихо спросил Гарри, не сводя с нее глаз.
«Потому что я должна верить, что у нас получится», - пробормотала она. Она отвернулась и подозрительно принюхалась. Когда она снова повернулась к нему, на его лице снова сияла улыбка. Она успокаивающе сжала его руку и ярко сказала: «А теперь пойдем! Я хочу познакомить тебя с некоторыми из моих друзей».
Гарри***** позволил поднять себя на ноги и потащил к группе мальчиков и девочек, сидящих за столиком с напитками. Он улыбнулся и отодвинул свои переживания на задний план.
«Эй, вы! Познакомьтесь с Гарри!» воскликнула Кларисса. Лица повернулись, чтобы поприветствовать их с легкими улыбками и открытыми ухмылками.
Кларисса подтащила его к выходу и представила их слева направо. «Джентльмены, леди, это Гарри. Гарри, это мои друзья: Патрик, Джеймс, Люси, Майк и Герти».
«Приятно познакомиться», - дружелюбно сказал Гарри, пожимая протянутые руки.
«Взаимно», - сказал Джеймс. Он был высоким, с гладкими светлыми волосами и смеющимися голубыми глазами. На самом деле, он был единственным, у кого были волосы. «Добро пожаловать в плебс!»
«Что?» спросил Гарри, слегка посмеиваясь над названием.
«Плебс», - предложила Герти. Она была темнокожей, с теплыми карими глазами. «Он имеет в виду плебеев. Джеймс придумал его, прочитав книгу о Древнем Риме. Плебеи были обычными гражданами, которые могли стать влиятельными и богатыми».
«Спасибо за эту замечательную мелочь, Гертс», - язвительно сказал Майк, закатив глаза. «Да она просто ходячая энциклопедия».
Герти толкнула его и раздраженно хмыкнула.
«Ой, Майк, оставь ее в покое!» возразил Патрик, обнимая Герти. «Ты же знаешь, она ничего не может с этим поделать. Она просто слишком умна для своего собственного блага». Герти выглядела умиротворенной и обняла Патрика.
Майк только хихикнул. «Ты так говоришь, потому что она тебе нравится», - возразил он.
«Ну и что с того, что она ему нравится», - подхватила Люси. Она подняла бровь на Майка. «По крайней мере, у него есть девушка». Она устремила на него пристальный взгляд, и остальные члены группы зашумели.
Гарри усмехнулся, глядя на эту дружную компанию. Кларисса все еще держала свою руку в его руке и придвинулась ближе, чтобы прислониться к нему. Гарри позволил ей это сделать, и его желудок снова затрепетал.
«Итак, Гарри, - сказал Майк, выведя его из задумчивости. «Мы тебя раньше не видели. Ты только что переехал или что-то в этом роде?»
«Ну, - нерешительно начал Гарри. «Большую часть года я хожу в школу-интернат в Шотландии, но лето провожу в Литтл Уингинге».
Некоторые из его новых друзей выглядели немного растерянными. В разговор вмешалась Кларисса. «Он новенький», - сказала она. Понимание пришло, и они кивнули, улыбаясь ему.
Гарри почувствовал, что темная туча возвращается, но постарался отогнать ее. Они смотрели на него с сочувствием, но в их лицах не было жалости.
«Кто ваш доктор?» спросила Герти, все еще обнимая Патрика.
«Э-э, Тейлор», - сказал Гарри, сосредоточившись на тепле, прижимающемся к нему.
Майк улыбнулся. «Он замечательный. Немного молод, конечно, но у него самый высокий процент ремиссий в больнице. Он и мой врач», - сказал он.
Обновлено: 17.01.2026