Я шагнула в Летучий порох, не оглядываясь на Северуса. В этот момент я просто не могла вынести его взгляда, я и так никогда его не забуду. Я хотела злиться на него, хотела чувствовать себя преданной и разъяренной; наконец-то я поняла, почему Лили и Джеймс погибли, почему Гарри остался сиротой. После всех этих лет я поняла почему. Это был не только Блэк, хотя он и будет гнить в Азкабане до конца своих жалких дней за свое отвратительное предательство лучших друзей, за свою полную вероломность по отношению к двум людям, которые доверили ему свои жизни. Без Северуса ничего этого бы не случилось, и я хочу иметь возможность злиться на него. Но я не могу. Это выражение полной беспомощности и потери на его лице слишком прочно запечатлелось в моей памяти. Я не думаю, что кто-то может ненавидеть его больше, чем он ненавидит себя.
Я слышу шум Летучего пороха позади себя, возвещающий о прибытии Северуса, и осторожно оглядываюсь по комнате, в которую я попал. Она обставлена темной мебелью в старомодном стиле, но безупречно чиста, и нигде не видно следов износа или повреждений, по крайней мере, на первый взгляд. По стенам висят фотографии, на которых, судя по всему, запечатлены члены семьи Батильды на различных мероприятиях, но это не те фотографии, которые сразу привлекли мое внимание. Нет, мои глаза привлекли фотографии, стоящие на видном месте на темном махагоновом письменном столе, стоящем посреди дальней стены. На них были Лили и Джеймс, держащие на руках младенца с изумрудными глазами, и на лицах обоих явно читалась гордость, когда они смотрели на маленького ребенка в своих руках. Взглянув на стол, я не могу не быть потрясен огромным количеством фотографий, на которых запечатлен Гарри в детстве, на некоторых с родителями, на других Батильда сама держит его на руках или играет с ним. Ясно, что ребенок был так же без ума от нее, как и она от него.
— А, вижу, главы змеи и льва пришли меня проверить, — резкий голос хрустнул из дверного проема, и мы с Северусом обернулись и увидели Батильду, смотрящую на нас с проницательным выражением в глазах. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз видела эту ведьму, и возраст явно сказывался на ней — она ходила с тростью, хотя не было никаких признаков тяжелой походки, свойственной немощным людям. — Значит, это, должно быть, какой-нибудь молодой Слизерин или Гриффиндор, который устроил всю эту суматоху, и я не могу придумать много таких, кто бы требовал такой секретности вокруг своего размещения.
Я готов поклясться, что увидел, как уголок ее рта слегка поднялся в улыбке, но она исчезла так же быстро, как и появилась. Однако блеск в ее глазах нельзя было не заметить. Это явно не была женщина, которую можно было недооценивать. Она может быть старой, даже старше Альбуса, но возраст явно не умалил ни ее способности, ни ее ум. Было бы крайне глупо недооценивать старую ведьму, стоящую перед нами; она может и не обладает магической силой, которой могут похвастаться я или Северус, но ее определенно не стоит недооценивать.
«Единственные причины, которые я могу придумать, — безжалостно продолжает старая ведьма, — это либо слава, либо власть. Это значительно сужает круг потенциальных кандидатов, я бы сказала, и хотя не обязательно только первокурсники нуждаются в перемещении, обычно именно в этом возрасте сотрудники Хогвартса замечают серьезные проблемы в семейной жизни. Двумя очевидными кандидатами из нынешнего набора первокурсников являются Малфой или Поттер».
Наступила долгая пауза, и она просто смотрела на нас, в ее глазах ярко светился интерес. Она явно подготовилась перед нашим приходом, и смысл ее молчания был ясен: она открыто бросала нам вызов, призывая оспорить ее слова, и, конечно, никто из нас не мог этого сделать. Ну, мы могли бы, но для этого нам пришлось бы откровенно солгать ей, и я не думаю, что кто-то из нас был готов на это. Если она была самым подходящим местом для мальчика Поттера, то мы должны были довериться ей. Я окончательно избавился от страха, что возраст повлиял на ее ум и она не сможет должным образом заботиться об одиннадцатилетнем ребенке; она была такой же остроумной, как и тогда, когда преподавала Историю магии в Хогвартсе много лет назад.
— Рад видеть, что возраст не притупил твой ум, Батильда, — медленно произнес Северус, с явным удовольствием наблюдая за раздражением, промелькнувшим на лице пожилой женщины. — Но время все-таки по-разному влияет на всех нас.
Его взгляд, брошенный на ее темную деревянную трость, не оставляет сомнений, и в глазах пожилой женщины снова мелькает раздражение, когда она смотрит на гораздо более молодого волшебника перед ней, хотя она быстро скрывает его.
«Это тебе самому предстоит испытать со временем, Северус», — холодно замечает она, не отрывая от него глаз.
«Тебе как никому другому должно быть дорого право состариться».
Она поворачивается ко мне, словно отмахиваясь от Северуса, теперь, когда сказала все, что хотела, и я замечаю, как он слегка сжимает челюсть, почувствовав явное пренебрежение. Северус не привык, что с ним так обращаются.
«Ну?» — продолжает она, не отрывая от меня своего острого взгляда. «Так кто же? Я ставлю на Поттера. Других подходящих кандидатов не так уж и много».
Вот тебе и секретность, думаю я с иронией.
«Я тоже не вижу много кандидатов, которые могли бы стать моим опекуном», — Батильда пристально смотрит на меня, не позволяя отвести взгляд. «Достаточно взрослая, чтобы быть прабабушкой ребенка? Готова поспорить, что у тебя было бы несколько высказываний, если бы это действительно был один из твоих отпрысков, Минерва».
«Действительно, Батильда», — я слегка наклоняю голову в знак согласия. «Но ты должна понять нашу сдержанность. Уже много лет в твоем доме не было детей, и все наши кости начали скрипеть от старости; я включаю себя в это число не меньше, чем всех остальных. Я не уверена, что в моем возрасте я готова взять на себя ответственность за одиннадцатилетнего ребенка, тем более с серьезными проблемами. Ты уверена, что готова к этому?»
— Если бы я не была уверена, ты бы согласилась на эту комедию, Минерва? — Слова были сказаны тихо, но твердо, не оставляя мне никаких сомнений в том, что Батильда, по крайней мере, уверена в своей позиции. Осталось решить только одно: уверена ли я. — У меня еще есть несколько трюков в запасе, и я не позволю одиннадцатилетнему мальчику взять над мной верх, пока не переберу в другой мир.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026