Нет, это не было признаком недоверия. Это была базовая, глубоко укоренившаяся потребность в заверениях, тех заверениях, которые ребенок ищет у взрослых, близких ему по духу: матери, отца, учителя или священника. Так что да, меня очень беспокоит, что Северус почувствовал необходимость спросить об этом, беспокоит, что один из самых замкнутых и изолированных людей, которых я знаю, только что фактически попросил взрослый эквивалент «Обещай, что не будешь смеяться надо мной?»... Меня очень беспокоит, что бы он ни позвал меня сюда, это потрясло его настолько глубоко, что он ищет утешения у меня».
«У меня есть подозрения, что один из сотрудников Хогвартса не тот, за кого себя выдает», - когда Северус наконец заговорил, он был настороже, а его взгляд метался вверх-вниз. «Боюсь, что в лучшем случае мы укрываем кого-то, имеющего тесные связи с Темным Лордом. В худшем... я не уверен».
И снова то, как он это сформулировал, заставляет меня вздрогнуть. Уже второй раз за день он близок к лепету: слишком много слов и недостаточно фактической информации. Это совсем не похоже на того человека, которого я знаю. Я редко видел его нервным, но если бы я был азартным игроком, то готов был бы поставить изрядную долю состояния МакГонагалл на то, что человек передо мной не просто нервничает, он боится.
«Северус, ты же знаешь, что мне понадобится больше информации, чем эта, если ты хочешь, чтобы я что-то сделал».
Мои слова могут показаться резкими, но Северус никогда не был тем, кто принимает утешения в виде объятий и пушистых котят. Его успокоит тот факт, что я не буду паниковать, останусь спокойной и контролирующей ситуацию, а у него будет кто-то, на кого он может положиться. Ему нужен кто-то, на кого он может опереться, чтобы быть сильным, пусть даже на короткое время. Я готов поспорить на равную долю своего наследства, что завтра Северус сделает вид, что этого момента слабости никогда не было, и ему удастся притвориться настолько хорошо, что он даже убедит себя. Но он не забудет. И я тоже не забуду.
«Минерва, я не чувствовал... я не знаю...», - запинается он. Но мое внимание привлекает не его нерешительность, хотя и она вызывает беспокойство. Я слежу за его правой рукой, и она переходит на левую, защищая ее, инстинктивно. Сомневаюсь, что он вообще осознает, что сделал.
«Черная метка ответила».
Я придумываю все на ходу, но Северусу нужен кто-то, кто возьмет все под контроль. Обычно он отчитывался перед Альбусом, но сейчас он решил отчитываться перед... мной. До сих пор я забывал, что Альбус был не только моим краеугольным камнем, но сломленный, горький человек передо мной полагался на нашего лидера гораздо больше, чем на меня. А я оставил его без лидера.
«Да.»
Потерянный и испуганный ребенок исчез, но исчез и тот Северус, которого я знаю: ехидный, язвительный и ханжеский. На смену ему пришло почти дикое рычание, и оно потрясло меня до глубины души. Человек передо мной вызывает одновременно страх и жалость, это человек, который знает, что попадет в ад, и не видит ничего другого. Вы боитесь его, потому что он может убить вас. Ты жалеешь его, потому что он сожалеет о каждой потерянной жизни.
«Да, Минерва. Черная метка отвечает», - шипит он.
Я никогда раньше не видела Северуса в таком состоянии и отступаю на пару шагов, благо это не мешает.
«Черная метка горит», - его глаза прикованы к моим, и я не смею отвести взгляд. Я не боюсь, что Северус проложит себе путь в мой разум, но я понимаю, что такое дар, когда его предлагают. Он предлагает свою Истину, но я верю ему и без этого.
«Кто?»
Я не разрываю зрительного контакта. Я остаюсь совершенно неподвижным, глядя прямо на него, пока он не прервется.
«Квиррел».
Это был скорее всхлип, чем имя, но я понимаю, почему: он не ожидает, что я ему поверю. Квиррел - дрожащая развалина, боящаяся собственной тени, не говоря уже о студентах, которых он учит. Думать, что он связан с чем-то хотя бы отдаленно темным, просто смешно. И если бы передо мной был не Северус и если бы он не выглядел таким отчаявшимся, я бы со смехом выгнала его и его идею из этой комнаты. Но это Северус, а отчаяние - не тот вид, который хорошо смотрится на его лице. На самом деле оно меня пугает. И что-то в его глазах заставляет меня заговорить.
«Албания. Квиррел был в Албании».
К моему ужасу, Северус кивает.
«Он действительно был. И в каком бы состоянии ни находился Темный Лорд, Квиррел был бы ему не конкурентом. Но это нечто большее, чем просто вмешательство в Искусства, в которых он не разбирается, Минерва. То, что Знак так реагирует... это похоже на уменьшенную версию призыва Темного Лорда, когда я нахожусь рядом с ним, и это не похоже ни на что, что я испытывала раньше. Каким-то образом Знак признает в этом заикающемся, дрожащем беспорядке волшебника как Мастера и Лорда и взывает к нему».
После слов Северуса наступило долгое молчание. Я первым признаю, что мои познания в Тёмных искусствах крайне ограничены; меня никогда не тянуло к ним. Из-за этого я мало что понимаю в Черной метке, но я как-то воспринимал ее как обычную метку, не похожую на татуировку магла. Я понимал, что через нее можно направлять силу как для призыва, так и для наказания, но то, как Северус говорит о ней сейчас, выглядит так, будто она сама по себе разумна; будто она может думать и реагировать по собственному желанию. Это довольно пугающая мысль.
«У Метки есть магическая подпись, которая является частью подписи самого Темного Лорда», - снова отвечает Северус на вопрос, который я не решаюсь задать. «Она не полностью осознана, но распознает подпись отца, который создал ее и сделает целостной, поэтому стремится к ней. Вот почему, когда Темный Лорд был повержен, Метка потускнела; магическая подпись, которой она питается, больше не была достаточно сильна, чтобы поддерживать ее в полной форме. Поэтому теперь оно ищет Мастера, и оно его нашло».
Обновлено: 18.01.2026