Я скорчил гримасу, напоминающую растерянное недоумение.
«О чем ты говоришь, Альбус?» Я намеренно не смотрю Альбусу в глаза; не далеко, достаточно близко, чтобы казаться случайным, но давать ему возможность воспользоваться последней встречей с Амелией и Северусом не кажется мудрым. «У меня не было никаких контактов с родственниками мистера Поттера. Моя роль заключалась в том, чтобы обеспечить юридические аспекты его удаления из этого дома. Единственным человеком, который мог бы поехать к ним, была бы Амелия Боунс».
Я терпеливо жду. Альбус вышагивает по кабинету с грозным видом.
«Я очень сомневаюсь, что исчезновение целой семьи маглов без следа и объяснений как-то связано с главой отдела магического правопорядка, Минерва».
«Они исчезли?» Хорошо, что я никогда не спрашивал Северуса, что он собирается делать, - это общепризнанный факт, что я ужасный лжец. Навыки, которым Северус научился по необходимости, а Альбус - по инстинкту, не являются для меня естественными; я говорю все как есть, и так будет и впредь.
«Ты не знал?» Он смотрит на меня умозрительно, затем тяжело вздыхает и садится. Сложив пальцы на столе, он серьезно смотрит на меня через свои полулунные очки, прежде чем снова заговорить. «Ты обещаешь мне, Минерва. Ты не знаешь?»
«Понятия не имею, - отвечаю я более или менее честно. Возможно, я догадываюсь о том, кто стоит за этим таинственным исчезновением, но не более чем догадываюсь, говорю я себе. «Альбус, ты знаешь меня лучше».
Он снова смотрит на меня умозрительным взглядом, а затем опускает глаза на стол.
«Я не уверен, насколько хорошо я вообще кого-либо знаю, Минерва», - тяжело произносит он. Я слегка вздергиваю брови: Альбус больше не знает, кому можно доверять? Воспользовавшись чудесной фразой маглов, можно сказать, что это кошка, называющая чайник черным. Как, по его мнению, чувствуют себя остальные, оказавшиеся в этой неразберихе? «Ты, Филиус, даже Северус...», - уныло произносит он.
«Альбус, именно это мы и чувствуем», - мягко говорю я. «Мы доверяли тебе, мы всегда доверяли тебе».
«Я хотел сделать только то, что было лучше для мальчика, я просто хотел, чтобы он был в безопасности». В этих ярко-голубых глазах нет блеска, и он говорит совершенно искренне. Хотелось бы верить ему. «Петуния запечатала кровные чары. Я знал, что он будет не в самой счастливой семье, но я думал, что с ним все будет в порядке. Он был в безопасности».
«Вот только он не был в безопасности, правда, Альбус?» Даже если он искренне сожалеет о том, как обошелся с Поттером, все равно уже десять лет слишком поздно. «Ты подвел его, Альбус. Ты подвел его, ты подвел меня, ты подвел всех нас. Мы доверяли тебе». Мой голос трещит без моего разрешения. «Черт возьми, Альбус, я подвел его. Я подвел его, потому что слушал тебя, верил тебе, доверял тебе. Лили никогда бы меня не простила». Я смотрю на него, величайшего волшебника всех времен, лидера всего светлого, и чувствую, как разрывается мое сердце. «Я не думаю, что смогу простить тебя за это. И не думаю, что должна».
Я поворачиваюсь, чтобы идти к двери, но останавливаюсь, услышав позади себя слабый придушенный всхлип, такой тихий, что я чуть не пропустил его. Если бы не годы оттачивания слуха, чтобы улавливать шепот студентов, я бы, наверное, пропустила его. Я оборачиваюсь, не желая верить тому, что, как я уверен, только что услышал, но мои уши меня не обманули. Альбус стоит лицом к своему кабинету, но по легкому пожатию его плеч это невозможно не заметить. Человек, за которым я пошел бы на смерть и дальше, скала моего существования, плачет.
«Альбус...» тихо говорю я.
Его плечи распрямляются, и я скорее чувствую, чем вижу, сколько усилий ему требуется, чтобы успокоиться.
«Его тон контролируемый, даже резкий, но десятилетия, которые я провела рядом с Альбусом, позволяют мне слышать, как ровно он говорит, как устал. «Я считаю, что вы не успели уйти».
Было бы так легко выйти за эту дверь прямо сейчас, так легко оставить этого болтливого дурака на произвол судьбы. Не то чтобы он этого не заслуживал. И даже не потому, что мне наплевать на тех жестоких маглов и на то, что с ними могло случиться. Но по совести я не могу. Я слишком долго был рядом с этим человеком, чтобы так поступать.
Я был рядом с ним в тёмные дни Гриндельвальда и в ещё более тёмные дни Сами-Знаете-Кого. Я видел, как он боролся со своей совестью из-за Гриндельвальда, как он сомневался и волновался из-за их детской дружбы, как он едва не позволил своим эмоциям победить. Я видел, как он принял одно из самых трудных решений в своей жизни и остался верен ему. Я видел, как он стоически переносил горе, когда мы теряли друзей, семью, коллег и союзников в последней войне, и как его сила и сострадание помогали нам выстоять, независимо от того, насколько велика была потеря. Я видел его очевидное горе и вину за смерть Лили и Джеймса, его честную и неподдельную печаль, когда число погибших росло день за днем, и конца этому не было видно. Я могу подтвердить его искреннее беспокойство за судьбу Алисы и Фрэнка Долгопупса, а также долгие ночи, которые он провел, пытаясь найти способ обратить вспять нанесенный ущерб.
Тогда я был рядом с ним, и на протяжении всего времени этот человек был моей скалой, моей опорой, моей силой. Я никогда не сомневался в нем. А сейчас? Я разочарована и насторожена, но не могу отвернуться от человека, который был центром моего мира. Я не могу уйти от такой истории, не оглянувшись назад. Поступить так - значит пойти против самой природы Вселенной. И несмотря ни на что, в груди у меня тесно, а мысли летают, потому что за все эти годы, за все мрачные дни и ужасы я ни разу не видела, чтобы Альбус плакал. Я видел его виноватым, я видел его скорбящим. Я видел, как он злится и даже мстит. Но я никогда не видел, чтобы он сломался. Его ранили, угрожали и нападали на него со всех сторон, он ежедневно терял близких друзей и нес бремя быть тем, на кого все смотрели и кому доверяли, но всегда оставался сильным. И вот теперь передо мной стоит старый друг, опора для многих из нас... и плачет.
Обновлено: 18.01.2026