Девушка, стоявшая у двери, продолжала осматриваться. Услышав зов Хоффы, она уставилась на него и увидела, как подросток машет руками.
Она быстро спустилась по каменным ступенькам, встала рядом с Хоффой и села за стол, глядя на него.
— Боже мой, Хоффа!?
— Это я, — хмыкнул Хоффа.
Они посмотрели друг на друга. У Мираанды все еще были те круглые очки, практически без диоптрий, носимые для создания впечатления, но по сравнению с прошлым годом она заметно подросла и больше не выглядела как морковка. Короткие каштановые волосы спускались до плеч, а светлая кожа стала пшеничного цвета, будто загорела за летние каникулы.
По сравнению с обворожительной Аглаей, у нее была неопределимая, загадочная красота. Эта непонятность всегда держала ее на расстоянии, но она безусловно была одной из немногих друзей Хоффы.
— Ты загорела, — произнес Хоффа с небольшой обидой. — Слышал, ты была в Новой Зеландии. Это точно тебе.
— Ты все знаешь, Аглая тебе рассказывает?
— Она мне не говорила, я сам вижу, — Хоффа указал на маленькую деревянную табличку, висящую на ее груди. — Что это, амулет от злых духов, который ты купила у аборигенов?
— Тоже защищает от злых духов. Это магический предмет от укусов комаров. Хочешь, дам тебе?
— Забудь, ты много гуляешь, оставь это себе.
— Столько времени вежливости? Похоже, работа действительно меняет человека.
Она прищурила глаза и улыбнулась, без стеснения взяла черный чай из рук Хоффы и сделала глоток: — Что ты здесь делаешь? Чем занимаешься?
— Работаю неполный рабочий день, — громко заявил Говард, указывая на себя. — Я владелец этого заведения! Я босс!
Мираанда рассмеялась, черный чай чуть не вылился у нее изо рта, она вытерла губы и поддразнила: — Какие фантазии, ты совсем не на это способен.
— Ах! — Хоффа выхватил чашку из рук и спросил Иосифа, сидящего за столом в отдалении. — Эй, Уизли, я твой босс?
Иосиф поднял голову, прищурил глаза и взглянул на девушку с рюкзаком рядом с Хоффой, нахмурил лоб и показал многозначительную улыбку: — Нет, не ты.
Хоффа шарахнулся.
Но затем Иосиф преувеличенно добавил: — Ты здесь король.
Увидев его лестные слова, Хоффа только закатил глаза, жалея, что спросил его.
Мираанда уже засмеялась так, что не могла выпрямиться, держась за стол.
— Забавно... Ладно, ваше величество, дайте мне комнату в вашем дворце. И если возможно, пожалуйста, пригласите на ужин в дворец. Договорились?
Лицо Хоффы залилось краской от смущения, он уставился на Иосифа, развел реестр, который держал в руке, поднял фонарь и сердито сказал: — Идите сюда!
Они вышли из зала на второй этаж подвала, где находилась кухня, и где Хоффа и другие сотрудники обычно отдыхали. Условия там были значительно лучше, чем наверху.
В чистом и глубоком каменном коридоре аккуратно расположены ниши, шкафы и прочие предметы. Под каменной крышей находились несколько круглых белых комнат.
Подойдя к комнате в конце коридора, Хоффа открыл дверь, повесил фонарь на стену, а затем зажег камин.
При свете камина в комнате находилась мраморная кровать, ряд деревянных шкафов и небольшой расписной столик из слоновой кости. Очень изящно и великолепно.
Мираанда огляделась: — Здесь довольно хорошо, ты сам всё украшал?
— Нет, — Хоффа улыбнулся. — Это когда-то была церковь. Хотя её крышу снесли маглы, подвал сохранился относительно хорошо.
Мираанда удивилась, затем с улыбкой подтолкнула Хоффу: — Ты действительно оригинален, заставил меня спать в могиле, значит, у тебя тёмная душа.
— Ладно, не смущай меня, я зарабатываю всего 20 фунтов в месяц, так что не могу дождаться своей зарплаты, — горько улыбнулся Хоффа.
— О, я просто надеялась, что ты откажешь мне. Похоже, шансов нет.
— Бесплатные заказы? — Хоффа был в шоке. — Ты человек?
Мираанда рассмеялась, затем, улыбнувшись, положила рюкзак на кровать, притянула стул и села: — Странно, я думала, ты проходишь стажировку в больнице Святого Мунго.
Мираанда закатила глаза: — Ты опять поссорился с Аглаей?
— Нет, — сразу же опроверг Хоффа. — Разве я похож на такого человека?
— На самом деле.
Мираанда закатила глаза, — Без меня в качестве миротворца ты бы пропал во втором классе.
Хоффа думал, что это действительно недопонимание со стороны Мираанды. Причина, по которой он не был в Сан Мунго, была только в том, что он обидел мать Аглаи.
В это время послышался стук в дверь, и Хоффа подошел открыть. Оказалось, что это шеф-повар Леон, который принёс ужин. Он передал тарелку Хоффе и подмигнул, как будто намекая на что-то.
Хоффа быстро взял серебряный поднос в руки и оттолкнул его.
Поставив поднос на расписной столик, он открыл его.
Внутри находились четыре изысканных блюда: баранья тряпка, жареные рисовые шарики, бутерброды с беконом, багели с корнаном и ломтики ананаса.
Хоффа вздохнул, размышляя о том, что у этих ребят в голове, ведь ни одно из этих блюд он никогда не пробовал.
Мираанда не удивилась. Она элегантно подняла вилку и, жуя, сказала: — Кстати, недавно я отправила письмо Аглае, и она ответила, что пригласит тебя на свой день рождения. Позже я написала ей снова, но она на меня не ответила. Ты знаешь, что происходит?
— Она была......
Хоффа предположил, что, вероятно, её мать запретила ей общаться, и она всё еще заперта в шкафу.
— Подожди, завтра слишком поздно, чтобы спросить её самой.
Хоффа сменил тему: — Кстати, почему ты решила жить здесь? Это странное совпадение.
— Где я могу жить? — Мираанда пожала плечами и откусила кусочек ананаса.
— Бар «Поломанный котел» закрыт, и многие отели для маглов тоже закрыты. Я не нашла никакого жилья, и когда немного поспрашивала, сказали, что есть подземный отель на Улице Странд. Условия там нормальные, но еда бесплатная, поэтому я и пришла.
После паузы Мираанда с сожалением добавила: — Неожиданно, что этот магазин действительно принадлежит тебе.
Хоффа нахмурился: — Стоп, ты сказала, что «Поломанный котел» закрыт?
— Ты не знал? — Мираанда подняла кусок бараньей тряпки. — Инцидент в Хайльцбурге.
— Что? — Хоффа нахмурился. — Закрытие «Поломанного котла» связано с Хайльцбургом?
— Хайльцбург является одной из основных отраслей фей, его разрушили, и Гринготтс объявил о закрытии. Волшебный рынок в Лондоне парализован, 90% магазинов на Диагон-Алли закрыты.
— Что? — Хоффа был в шоке. Он общался с маглами в первые дни своей работы и не знал ничего о новостях волшебного мира. — Ты хочешь сказать, что Гринготтс закрыт?
— Да, я слышала слух, что половина гоблинов погибла в Хайльцбурге. Гринготтс не объявил о банкротстве, это непросто.
Мираанда проглотила еду, что была у нее во рту.
— Теперь, Джинджер упал в цене на половину, и многие волшебники начали пользоваться магловскими фунтами. Боюсь, что волшебная финансовая система рухнет, даже прежде чем бой закончится.
Хоффа слегка открыл рот и выслушивал в недоумении. По какой-то причине слова человека на драконе вновь всплыли в его памяти. В этом месяце он изо всех сил старался занять себя и выполнять свои обязанности, не задумываясь об этом, но теперь не мог больше игнорировать проблему.
После долгих раздумий Хоффа подошел к двери и закрыл её на замок.
Серьезно смотря на Мираанду, он спросил: — Мираанда, могу задать тебе вопрос?
— Вопрос в чем?
— Какой человек Гриндельвальд? — прямо спросил Хоффа.
Мираанда остановилась, когда она ела, казалось, будто её нажали кнопку паузы. Рисовый шарик застрял у неё в рот, и она не могла его проглотить.
Через некоторое время она положила еду: — Что ты сказал?
— Какой человек Гриндельвальд, я имею в виду, ты же видела его в детстве, не так ли?
— Почему ты это спрашиваешь? — Мираанда прекратила есть, её руки легли на стол. — Я хочу знать причину.
Хоффа сел напротив неё и рассказал о том, что он видел и слышал о драконе за летние каникулы и о том, что произошло в Хайльцбурге.
Мираанда слушала молча, а после того, как услышала рассказ Хоффы, выражение её лица постепенно становилось все более серьезным, а брови все глубже нахмуривались.
— Ты имеешь в виду, что Гриндельвальд контролировал дракона и разрушил Хайльцбург? И также сказал тебе найти его?
— Да, скажи мне, это он?
После небольшого раздумья Мираанда покачала головой: — Я не знаю. Последний раз я его видела семь лет назад. Мое воспоминание о нем очень расплывчато.
— Тогда почему он ищет меня?
— Возможно, потому что у тебя есть какой-то талант в трансформации. Он пришел ко мне из-за моего таланта в чарах, — предположила Мираанда.
Хоффа потер голову, словно перед ним плавали облака хаоса, не давая ему ничего увидеть.
Долго думая, он многократно спрашивал: — Не можешь ли ты его описать? Его приблизительный облик.
На лице Мираанды мелькнула борьба, но в итоге она сказала: — Я не могу ответить на твой вопрос, но кто-то может ответить на него.
После этого она слегка вздохнула, опустила голову и сняла очки. Огонь в камине закрутился без ветра, а свет в комнате стал тусклым.
Когда она снова подняла голову, линии на её лице стали размытыми и незнакомыми. Окружающее психическое поле полностью изменилось, из мягкого и безразличного стало резким и холодным.
— Давно не виделись. Бах.
Фигура, сидевшая напротив Хоффы, произнесла это холодно.
Увидев его, Хоффа вдруг сел прямо, его нервы напряглись: — Ты должен ответить мне, Миллер Горак.
— Профессиональные вопросы должны решаться с профессиональными специалистами, не так ли?
Миллер открыл рот, показывая ряд сверкающих зубов. Свет от огня снова потускнел, и серебряные столовые приборы перед ним затрепетали. В тусклом свете Хоффа мог увидеть лишь половину лица собеседника, скрытого в темноте.
Он снова увидел Миллера после года, притягательное тёмное существо, которое представляло огромную угрозу для него в первом классе.
Его энергия не такая, как раньше, но стала острее.
— Я не просил тебя сражаться, — Хоффа положил руку на стол, и дрожание столовых приборов прекратилось.
— О, что ты умеешь, кроме боя? Расскажи мне.
Миллер также положил руку на стол и наклонил корпус. Расстояние между ними составило менее одного сантиметра.
— Ты ничем не хорош, кроме как в бою, Бах. Даже если я расскажу тебе о Гриндельвальде, с этим ты ничего не сделаешь.
— Почему?
— Геллерт Гриндельвальд — обаятельный человек, он обладает всеми качествами, которые можно представить, он лидер, представитель, и его существование превышает его собственный смысл...
— Хватит любоваться.
— Только самый глупый человек подумал бы, что правда — это лесть.
Голос Миллера прошептал как демон: — Он может делать все, что хочет, потому что всегда найдутся люди, готовые стать на одну сторону с ним, как мой несчастный отец.
— И причина, по которой он может это делать, я думаю, главная причина в том, что он глубоко понимает мир и достаточно спокоен. И этого у тебя никогда не было.
Хоффа замер в молчании. Если Гриндельвальд действительно поступает так, как сказал Миллер, он мог бы делать, что захочет, и уже разрушил бы Хайльцбург.
Так что же он будет делать с Хогвартсом? Срок в месяц истек, и он не выбрал, чтобы найти его. Конечно, он не выберет искать его, но что же будет делать...
За столом раздался насмешливый смех:
— Ты напуган, Хоффа Бах. Я вижу твою самую глубокую тревогу. То, что произошло за прошлый год, вполне может сломить тебя.
Неопределённое «мальчонка» насмешливо усмехнулось: — Я сомневаюсь, что ты всё ещё мой соперник.
— Достаточно, — прервал его Хоффа. — Уйди.
— Как ты думаешь, кто я? Ты считаешь, что мгновенный энтузиазм может преодолеть вечную истину?
Миллер присел на стол и приблизился к Хоффе.
Лицо Хоффы слегка побледнело, его психическое поле окутало окружающее пространство, он слегка сжал психическое поле Миллера обратно.
Внезапно Миллер протянул руку, обнял Хоффу за голову и прошептал ему на ухо: — Только символ может победить символ, идиот.
Неожиданно, произнесённые им слова стали совершенно неосязаемыми, и Миллер отпустил его и вернулся на своё место с треском. Голова наклонилась.
Хоффа опёрся на стол в недоумении.
Бах!
Пламя в камине вновь засияло ярким светом.
Линии на её лице снова приобрели мягкость.
Мираанда смотрела на бледное лицо Хоффы близко и удивилась на мгновение, а затем вдруг улыбнулась: — Что ты делаешь, собираешься поцеловать его?
Игнорируя шутку Мираанды, Хоффа медленно вернулся на своё место. Слова Миллера витали над его головой, как тёмные облака, задерживаясь надолго.
Обновлено: 08.04.2026