«Ей не следует ходить одной», - пробормотала Децима, на самом деле не выглядя обеспокоенной.
«Я сказала ей чистить зубы быстрее», - ворчала Бернис. «Если с ней что-то случится, это не наша вина».
Нагайна вела себя глупо, подумала Вайолет. Ведь не только риск стать жертвой кражи Волшебной палочки (хотя сейчас большинство студентов обычно ходили с палочками, если не держали их в руках), но и тот факт, что одинокие Слизерины навлекали на себя нападки со стороны проходящих мимо студентов из других домов, был хорошо известен Вайолет.
И словно в подтверждение, по коридорам замка прокатился пронзительный вопль, заставивший замолчать все разговоры в Большом зале. Это был вопль такой непостижимой ярости и отчаяния, что некоторые студенты запаниковали, а преподаватели, завтракавшие за Высоким столом, тут же вскочили на ноги, их лица побледнели. Звук был такой, словно кого-то убивают.
Затем все направились в сторону Прихожей, откуда доносился звук. Хотя стол Слизерина был ближе всего, Вайолет подождала, пока все остальные пройдут мимо нее, чтобы ее не затоптали. Она увидела Снятия, который спешил вперед с другими Когтевранами, но Дьюи остановился, увидев ее, и оглянулся через плечо. Тедди подошел, и они молча пристроились по обе стороны от нее. Они протиснулись в Прихожую в хвосте толпы студентов, как раз вовремя, чтобы услышать продолжение первого крика.
Учителя пытались протиснуться сквозь толпу, которая сомкнулась вокруг проема лестницы, ведущей в подземелья. Нагайна стояла там, трясясь от ярости, с таким страшным и грозным выражением лица, что даже профессор Долгопупс приостановился, когда дошел до первых рядов и увидел девушку. Она откинула голову назад и снова закричала - пугающий, режущий уши звук. Пивз, конечно же, был привлечен шумом и хаосом, он показывал на нее пальцем и смеялся, что только еще больше раззадорило ее.
Вокруг Нагаины лежали пряди волос. Длинные, черные волосы, спадающие с ее плеч, прилипающие к ней от шеи до пят, развевающиеся в воздухе и оседающие на землю у ее ног. Ее длинные, прекрасные, шелковистые, черные волосы были везде, только не на голове.
«Черт возьми!» в ужасе воскликнул Тедди.
«Она попала под действие сглаза, удаляющего волосы!» в ужасе пробормотал Снятие, стоявший ближе к выходу.
«Это ужасно», - сказал Дьюи.
«Ты даже не представляешь», - сказала Вайолет.
Ярость Нагаины не утихала до тех пор, пока ее не привели в общую комнату Слизерина.
«Я же сказала, что не видела, кто это сделал!» - кричала она. «Я ничего не слышала! Я просто шла на завтрак!» Голос ее то рос, то падал вместе с истерикой, но все равно был достаточно пронзительным, чтобы быть услышанным за пределами подземелий, подумала Вайолет.
«А теперь прекрати свои страдания», - сказал Хью. «Йер хар кончит бек».
«На это уйдут годы!» закричала Нагайна, еще громче, чем прежде. Лысая и дрожащая от ярости, она стояла перед огромным префектом и потрясала перед ним кулаками. Хью нахмурился. В обычной ситуации первокурсница, кричащая на него подобным образом, взяла бы свою жизнь в свои руки. Хью мог бы подхватить ее и смять в клубок одной рукой, но Нагайна была вне страха. Вайолет была даже слегка впечатлена.
«Очевидно, это эскалация», - сказала Офилия.
«Эскалация? Эскалация?! Они удалили мои прекрасные волосы! Они сделали меня лысой и уродливой, и вы называете это эскалацией? Это означает войну!»
Истерические вопли Нагаины могли бы продолжаться и дальше, но тут Офилия ударила ее по лицу, причем сильно. Голова младшей девочки откинулась назад, глаза расширились, и на мгновение она смогла лишь вдохнуть и выдохнуть. Она продолжала дрожать.
«Прекрати кричать», - спокойно сказала Офилия. «Слизерины не кричат, как истеричные дети. Они замышляют месть».
Это заставило Нагину резко остановиться и привлекло внимание всех остальных.
«Вы хотите сказать, что мы наконец-то нанесем ответный удар?» - с нетерпением спросил Мортимер Тиквейт.
«Это означает войну!» - с энтузиазмом повторил Джонатан Мэдскарф, хотя Вайолет была уверена, что ему нет никакого дела до волос Нагаины. Даже Хью ухмылялся.
«Послушай меня!» - огрызнулась Офилия. «Мы не собираемся просто начать забрасывать всех подряд наговорами!»
«Конечно, нет», - сказал Мортимер. «Мы должны делать это, когда никто из учителей не смотрит».
Офилия закатила глаза. «Раз уж нас вынуждают защищаться, мы должны делать это стратегически. Мы больше не можем позволить Слизерину безнаказанно нападать на нас. Это выставит нас слабыми. Мы и так долго сдерживались. Но мы также не можем просто вступить в открытую войну. Ты же знаешь, что в любой стычке обвинят нас».
«Так что же нам делать?» потребовал Джонатан.
Глаза Офилии сверкнули. «Мы будем практиковаться в искусстве наносить удары из тени... улыбаться нашим жертвам, чтобы они успокоились, прежде чем всадить нож. Выделим тех, кто заслужил наш гнев, и будем ждать подходящего момента. Да, пусть они снова боятся Слизерина... но пусть они не смогут обвинить нас». Она посмотрела на Нагайну. «Тот, кто сглазил Нагаину, прекрасно понимал этот принцип. Как и тот, кто крадет волшебные палочки. Если вы все хотите дать отпор, то делайте это как Слизерин! Тот, кто окажется достаточно неуклюж, чтобы быть пойманным, не найдет здесь поддержки. А если кто-нибудь повторит хоть слово из того, что я говорю, за пределами этого дома, - добавила она, - то вам лучше научиться жить без сна».
«Простите меня», - сказал Стивен. Офилия удивленно посмотрела на него. «Что?» - нетерпеливо огрызнулась она.
«А что, если кто-то просто пытается заставить нас всех драться?» заикнулся Стивен. «Ведь все это не убедит Распределяющую шляпу, что мы учимся ладить друг с другом, правда?»
Вайолет подумала, что Стивен, скорее всего, прав. А еще она считала его невероятным дураком.
«Если вы не хотите драться, то, если вас завалит кто-нибудь, мы ничего не сделаем!» Хью зарычал.
«У нас не может быть мира с сапогом на шее», - усмехнулась Офилия. «Если другие дома не хотят нас уважать, им придется научиться нас бояться!»
Вайолет вместе с Нагайной и другими девочками вернулась в свою комнату. Вайолет мало что могло заставить пожалеть Нагину, но ее тщеславная и надменная соседка по комнате была по-настоящему опустошена.
Обновлено: 18.01.2026