Опоздавший на двадцать минут «Хогвартс-экспресс» наконец прибыл на платформу.
Но когда все увидели поезд, их лица изменились.
Раньше чистый и яркий красно-чёрный состав теперь был покрыт окислением и ржавчиной, словно его давно списали.
К тому же, несмотря на жаркий июль, вагоны были покрыты слоем инея. Когда поезд полностью остановился на платформе, вокруг распространился мрачный и пронизывающий холод.
В толпе начался шум. Все пытались понять, что произошло с поездом, но никто не мог дать точного ответа.
Вскоре поезд остановился, и из вагона вышел человек в бордовой мантии и цилиндре. Это был никто иной, как Альбус Дамблдор, директор Гриффиндора в Хогвартсе.
Увидев Дамблдора, люди окружили его, задавая вопросы. Однако профессор не растерялся и с улыбкой объяснил:
– Наш поезд пережил захватывающее приключение в пути, но, как видите, его качество всё ещё на высоте. Он достаточно надёжен, чтобы обеспечить безопасность студентов, не так ли?
Такие шутливые слова на время успокоили студентов и их родителей, а также ловко позволили избежать острых вопросов.
Многие, включая журналистов, прибывших из-за задержки поезда, хотели узнать больше, но Дамблдор вежливо отклонил их вопросы и занялся организацией посадки студентов.
Толпа постепенно успокоилась, и Цинь Вэйцзе, Том и Ирина медленно двинулись к поезду.
Когда они уже собирались войти в вагон, к ним подошёл профессор Дамблдор.
– Вы трое, идите за мной. Мы отправимся в купе первого вагона. Мне нужно кое-что вам сказать.
С этими словами Дамблдор пошёл вперёд. Цинь Вэйцзе и его друзья переглянулись, с недоумением следуя за ним.
По пути Том тихо спросил:
– Ты опять влип в неприятности?
– О боже, я влип? Мы всё это время были вместе! Какие неприятности? И объясни, что значит «опять»? Почему «опять»? Это звучит так, будто я вечно попадаю в переделки!
Том лишь бросил на него многозначительный взгляд, предоставив Цинь Вэйцзе самому догадываться.
Тут вмешалась Ирина:
– Пожалуйста, будь хоть немного объективен. Вспомни прошлый год: нападение на поезд в первый день учёбы; скандал на первом уроке заклинаний; ты был наказан одиночным заключением и сводил меня с ума два дня.
Ты был призраком; твой первый урок полётов чуть не убил мистера Люсса; ты исчез на месяц вскоре после начала учёбы;
вернувшись, ты взял Тома и снова пропал на месяц; а в конце года ты взорвал кабинет директора Хаффлпаффа и чуть не разрушил фреску на втором этаже. Я подсчитала:
в прошлом году ты попал в неприятности 29 раз, не считая мелких нарушений, которые стоили нам очков. Общий ущерб составил 16 783 галеона, и...
– Ладно, хватит... Похоже, мне действительно нужно исправиться... Ты просто монстр данных, раз ведёшь такие подсчёты. Я в отчаянии...
Цинь Вэйцзе действительно чувствовал себя подавленным. Он вспомнил, как в прошлом году обещал держаться скромно, но теперь понимал, что его действия были полной противоположностью этому.
Скромно? Возможно, у Цинь Вэйцзе было своё понимание этого слова...
Четвёрка направилась к первому вагону. Дамблдор по дороге напевал весёлую мелодию, выглядел расслабленным и довольным. Однако Том почувствовал неладное и шепнул Цинь Вэйцзе:
– Профессор Дамблдор, кажется, ранен.
– Что? – Цинь Вэйцзе с недоумением посмотрел на Тома.
– Его левая рука висит, будто он не может её поднять. И ты не заметил, что, когда подходишь к его левой стороне, чувствуешь лёгкий холод? Температура с этой стороны понижена.
Цинь Вэйцзе с сомнением сделал пару шагов к левой стороне Дамблдора. Действительно, он почувствовал холод.
Хотя он был не слишком сильным, разница в температуре определённо была.
Наконец, они вошли в купе в передней части вагона. Как только они оказались внутри, Цинь Вэйцзе спросил:
– Вы ранены, профессор?
Дамблдор усмехнулся и вместо ответа посмотрел на Тома:
– Ты действительно очень наблюдателен, особенно когда дело касается запаха тёмной магии.
Ситуация на какое-то время стала крайне неловкой. Как известно, человек, увлекающийся чёрной магией, в глазах большинства людей не считается хорошим и часто воспринимается как зло.
Том, почувствовав на себе взгляд Дамблдора, на мгновение занервничал, неосознанно придвинулся к Цинь Вэйцзе и спрятался за его спиной. Цинь Вэйцзе не стал комментировать это поведение. Он уже знал, что за человек Том. Чувствительность к чёрной магии, видимо, была его врождённой чертой. В конце концов, Тому суждено было стать Тёмным Лордом в будущем.
– Старина Дэн, что ты натворил? Если твой метод может навредить тебе самому, то насколько силён должен быть противник... Это был дементор? – Цинь Вэйцзе развалился на кожаном кресле и, не стесняясь, обратился к Дамблдору, совершенно не заботясь о том, чтобы сохранить лицо профессора.
На самом деле Дамблдор уже давно привык к тому, что Цинь Вэйцзе называет его «Стариной Дэном». В частной обстановке Цинь Вэйцье мог позволить себе быть развязным, но на людях он всё же сохранял уважение к профессору. Прозвище «Старина Дэн» Цинь Вэйцзе использовал только в узком кругу, и Дамблдор не испытывал от этого дискомфорта. В конце концов, методы преподавания Дамблдора всегда отличались открытостью.
– Похоже, мистер Анубис случайно проболтался перед вами. Видимо, после возвращения в школу нам придётся устроить ему ночное заточение... – с лёгкой усмешкой произнёс Дамблдор.
Затем он поднял левую руку, которая была скрыта под мантией.
– Ого! Старина Дэн, ты что, решил загореть? – Цинь Вэйцзе, увидев почерневшую руку Дамблдора, не смог сдержать сарказма.
Вся левая рука Дамблдора, от плеча до ладони, стала чёрной. Это выглядело так, будто её отравили или обморозили. Зрелище было настолько ужасным, что Елена невольно закрыла глаза, не решаясь взглянуть ещё раз.
– На самом деле, ничего страшного. Гораций сможет помочь, когда мы вернёмся в школу. Просто сейчас рука кажется чужой, и это немного неприятно, – сказал Дамблдор, снова прикрыв руку мантией. – Ладно, давайте не будем об этом. Поговорим о ваших проблемах.
– Какие у нас проблемы? Я же не связывалась с ними! – Елена с недоверием указала на себя и смотрела на профессора Дамблдора большими невинными глазами.
– Вы трое вместе ходили на Западное кладбище, верно? – спросил Дамблдор.
Услышав это, Елена на мгновение замерла, затем вздрогнула и кивнула. Цинь Вэйцзе и Том тоже последовали её примеру.
– Дети, у вас большие неприятности, – вздохнул Дамблдор.
– Это Око Данатуса, Око Смерти или Церковь Смерти? – спросил Цинь Вэйцзе.
Когда он упомянул «Око Данатуса», «Око Смерти» и «Церковь Смерти», Дамблдор сначала удивился, а затем с любопытством посмотрел на Цинь Вэйцзе.
– Ты знаешь об «Оке Данатуса»? Тогда ты также знаешь о связи между «Оком Данатуса» и Церковью Смерти?
Цинь Вэйцзе и Том молча кивнули.
– Хорошо, что знаете. Я думал, придётся долго объяснять, – пробормотал Дамблдор, а затем продолжил: – На самом деле, сегодняшняя атака дементоров на поезд была организована Оком Данатуса. Их настоящей целью были вы трое.
К счастью, эти дементоры не обладали разумом и мудростью. Они перепутали пустой поезд с обратным и запрыгнули в него. В итоге мы их отогнали, но из-за этого поезд опоздал на станцию. Всё это было большой ошибкой.
Похоже, вам троим не так уж повезло.
Обновлено: 12.02.2026