Чуть позже полудня Цинь Вэйцзе последовал за дворецким Тостой в замок Уэлфэр.
Готический замок, сочетающий зелёные и чёрные оттенки, всё ещё выглядел мрачно и угнетающе. Цинь Вэйцзе прошёл за старым дворецким внутрь, а затем направился в столовую, чтобы пообедать.
В огромной столовой стоял длинный стол, а в пустом зале суетились лишь две служанки, сновавшие туда-сюда.
– Где мой дедушка? Он не придёт обедать? – спросил Цинь Вэйцзе.
С профессиональной улыбкой на лице дворецкий Тоста поправил салфетку для Цинь Вэйцзе и ответил:
– Маркиз уже дал указания. Обед для мисс Дианы будет доставлен в её комнату. А вы, молодой господин, можете поесть самостоятельно. После трапезы вы можете отправиться в комнату на третьем этаже, чтобы отдохнуть или заняться своими делами.
Цинь Вэйцзе кивнул и больше не задавал вопросов. Дворецкий тоже поклонился и удалился.
Хотя обед был обильным, Цинь Вэйцзе ел с аппетитом. Закончив трапезу, он поспешил на третий этаж.
На улице светило яркое августовское солнце. Цинь Вэйцзе взглянул на палящий зной, затем на часы. Понимая, что время ещё раннее, он решил не спешить к лесному пруду на севере замка, о котором говорил Лавулус. Вместо этого он решил вздремнуть, а затем отправиться к пруду, когда солнце немного спадёт.
В мгновение ока наступило четыре часа дня. Солнце всё ещё пекло нещадно, но Цинь Вэйцзе, несмотря на жару, покинул замок Уэлфэр и направился к лесу на севере.
Пробираясь через лес почти полчаса, Цинь Вэйцзе постепенно углублялся в чащу. Густые деревья закрывали небо, и лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь листву, оставляя световые пятна на земле.
Хотя небо было скрыто, жара всё ещё витала в воздухе. Уже через полчаса Цинь Вэйцзе почувствовал, как его тело покрылось липким потом.
К этому времени он уже глубоко зашёл в лес, где не было тропинок. Цинь Вэйцзе пришлось замедлить шаг, внимательно определять направление и пробираться на север.
Пение птиц и стрекотание насекомых в лесу, казалось, жаловались на невыносимую жару. Цинь Вэйцзе перешагнул через множество кустов, даже порвал штаны в нескольких местах, но всё ещё не достиг цели.
Смутно ему даже начало казаться, что он заблудился. Но в следующую секунду, когда он снова пролез через кусты, его глаза внезапно расширились.
За кустами открылась поляна, скрытая в лесу. В центре её находился небольшой прозрачный пруд. Раньше Цинь Вэйцзе не слышал журчания воды из-за кустов, но теперь, оказавшись на поляне, он явно различил этот звук. Пение птиц и насекомых вокруг казалось более радостным.
Поляна была размером примерно с акр. Пруд занимал треть её площади. По обеим сторонам пруда росли яркие цветы, в основном розы. Видно было, что за ними ухаживали люди, так как всё выглядело аккуратно и гармонично.
Цинь Вэйцзе осмотрел пруд и остановил взгляд на огромном камне с синеватым оттенком, лежащем на восточной стороне. Постепенно его глаза наполнились ужасом.
– Это... разве не то самое место, где я встретил старшую сестру во сне?! Что вообще происходит?
Цинь Вэйцзе обошёл пруд дважды. Всё казалось настолько знакомым, будто он вернулся домой. Никакого чувства незнакомости, как будто он впервые попал в "Персиковый источник".
Это место действительно было точной копией сцены из его сна.
Цинь Вэйцзе больше не осматривал окружение. Вместо этого он достал двустороннее зеркало, чтобы открыть проход в "зеркальное пространство", и шагнул внутрь.
Он был уверен, что многие тайны откроются ему, как только он окажется там.
В "зеркальном пространстве" перед глазами Цинь Вэйцзе предстал изысканный хрустальный гроб. Он был украшен золотом и имел ажурные узоры. Длина гроба составляла около двух метров, а ширина – полтора. Сквозь прозрачный хрусталь можно было чётко разглядеть фигуру внутри.
Это была молодая женщина, одетая в простую, но изысканную одежду. Она выглядела так спокойно и мирно, будто просто спала.
Если бы не алое пятно на её груди и короткий клинок, Цинь Вэйцзе мог бы подумать, что она просто отдыхает.
Хрустальный гроб стоял рядом с синеватым камнем у края пруда. Цинь Вэйцзе сделал несколько осторожных шагов вперёд, прищурившись, чтобы рассмотреть женщину в гробу.
Но то, что он увидел, потрясло его до глубины души.
Женщина в гробу – мать Цинь Вэйцзе. Когда-то он видел её фотографию в доме престарелых. На снимке она выглядела спокойной и мягкой, с достоинством настоящей леди. Сейчас, глядя на неё в гробу, он заметил, что она выглядит точно так же, как на той фотографии.
Но что действительно потрясло Цинь Вэйцзе, так это не сам факт того, что его мать лежит в гробу, а то, что в момент, когда он увидел её, в его сознании внезапно возник образ. Образ женщины, которая разговаривала сама с собой в белом тумане.
– Сестра? Мать? – Цинь Вэйцзе был в замешательстве. В этот момент воспоминания о старшей сестре, которые раньше были смутными, стали ясными. Образ, скрытый туманом, проявился во всех деталях.
Два образа слились в один. Теперь Цинь Вэйцзе мог с уверенностью сказать, что старшая сестра – это его мать. Но тут же его охватило новое недоумение. Что это за сон с белым туманом? Почему там появилась его мать? И как он сам попал в этот сон...
– Ты наконец-то здесь... – В тот момент, когда Цинь Вэйцзе погрузился в размышления, за его спиной раздался мрачный голос.
– Профессор Лестер!? – Цинь Вэйцзе резко обернулся. Лестер стоял позади него.
Лицо профессора было бледным, почти без кровинки, а выражение – суровым. Лестер не смотрел на Цинь Вэйцзе, его взгляд был прикован к гробу.
Прошло несколько минут, прежде чем Цинь Вэйцзе нарушил молчание: – Профессор, вы не собираетесь ничего объяснить?
Лестер оставался неподвижным, продолжая смотреть на Диану в гробу.
Цинь Вэйцзе слегка нахмурился и продолжил: – Или вы всё ещё планируете скрываться? Профессор Лестер, или, может, я могу называть вас профессором Лавелусом?
– Дамблдор рассказал тебе? – Лестер слегка вздрогнул и произнёс хриплым голосом.
– Нет, старик Дамблдор ничего мне не говорил. Вы, взрослые, всегда любите прятать секреты, вам не надоело?
– Тогда откуда ты знаешь?
Цинь Вэйцзе задумался на мгновение, затем, собравшись с мыслями, ответил: – Сначала это были лишь подозрения. Я заметил, что вы и Лавелус никогда не появляетесь одновременно. Во-вторых, Эргоу как-то сказал мне, что ваш запах и запах Лавелуса настолько похожи, что даже его собачий нос несколько раз их путал.
Потом я вспомнил нашу первую встречу с Лавелусом. На первом уроке в начале учебного года я вышел из класса в гневе и встретил Лавелуса в школьном саду. Это казалось незначительным, но позже Элейн рассказала мне, что после моего ухода профессор тоже вышел из класса, раздражённый.
– И это всё?
– Нет, раньше я просто размышлял. Но когда вы спасли Тома и меня в «Зеркальном пространстве», я начал специально наблюдать за Лавелусом. Ходили слухи, что вы его похитили, но было очевидно, что Лавелус вовсе не находился в состоянии пленника. Именно тогда я пришёл к выводу, что между вами и Лавелусом должна быть какая-то неразрывная связь.
– Этого недостаточно, чтобы утверждать, что мы – один и тот же человек... Как ты это определил? – снова спросил Лестер.
Цинь Вэйцзе усмехнулся: – Вы просто подыграли мне.
Лестер резко обернулся к Цинь Вэйцзе, его лицо покраснело от сдерживаемого гнева. Он хотел что-то возразить, но в итоге лишь замолчал.
Обновлено: 12.02.2026