Десять минут спустя Цинь Вэйцзе покинул гостиную тёти Кэти и направился в теплицу, чтобы дождаться начала экзамена. Только тогда он наконец позволил себе глубоко вздохнуть с облегчением.
– Чёрт возьми! Хорошо, что я умею притворяться! Ещё секунда – и я бы почувствовал на себе всю ненависть и убийственные намерения тёти. Сегодня мне бы точно не поздоровилось!
Цинь Вэйцзе был хитёр и изворотлив. В тот момент, когда тётя Кэти взяла в руки волшебную палочку, он сразу почувствовал неладное. Последовавшее за этим ощущение смертельной угрозы заставило его дрожать от страха.
К счастью, его ум работал быстро. В тот самый момент, когда он был на грани гибели, он сумел подобрать нужные слова. Его речь, полная эмоций, тронула тётю, и он смог избежать смерти. Хотя его слова были отчасти искренними, главной целью было заставить тётю отказаться от своих намерений и спасти свою шкуру.
Только сейчас Цинь Вэйцзе осознал, насколько сильно он испугался. Его дрожь добавила убедительности его игре, и тётя могла принять её за эмоциональное волнение. Это сделало его слова ещё более правдоподобными.
Теперь Цинь Вэйцзе был уверен: тётя Кэти была тем самым нападавшим в ту ночь. Однако, судя по всему, она не была человеком, склонным к убийствам. Хотя она и хотела убить его тогда, она не причинила вреда другим, лишь использовала магию, чтобы обездвижить их. Даже сегодня она могла бы без колебаний убить его, но в итоге отказалась от этой идеи. Это говорило о том, что её природа не была жестокой, и в ней даже оставалась капля доброты.
До сих пор в ушах Цинь Вэйцзе звучали её рыдания. Это были слёзы беспомощности и одиночества, полные искренних чувств.
В конце концов, Цинь Вэйцзе принял решение: – Пока не стоит рассказывать обо всём этом старику. После того дня он стал вести себя странно. Лучше дождаться летних каникул, съездить в Замок Благоденствия, почтить память матери и попытаться разобраться, что же произошло тогда. Правда до сих пор кажется мне чем-то туманным...
Тётя Кэти опоздала на послеобеденный экзамен почти на полчаса. Студенты начали терять терпение, но никто не осмелился пойти в гостиную, чтобы позвать преподавателя. Пришлось ждать в душной теплице лишние тридцать минут.
Экзамен по травологии оказался вполне справедливым. Тётя Кэти была куда более разумной, чем профессор МакГонагалл. Хотя некоторые студенты и провалили экзамен, это были лишь три или четыре неудачника, которые никогда не слушали лекций и получали оценки в районе 30-40 баллов. Остальные справились вполне достойно.
Благодаря интенсивному изучению травологии в последнее время, оценки Цинь Вэйцзе значительно улучшились, и он получил «Отлично». Том также получил «Отлично», а Елена смогла дотянуть лишь до «Хорошо».
С тех пор Елена перестала дразнить Цинь Вэйцзе, а он, в свою очередь, перестал отвечать ей тем же. Их словесная война наконец подошла к концу.
Последующие экзамены оказались относительно лёгкими. Цинь Вэйцзе получил «Хорошо» по астрономии, что было для него приятным сюрпризом. Он даже не ожидал, что сможет получить такую оценку, ведь изначально рассчитывал лишь на «Удовлетворительно».
На экзамене по полётам большинство студентов, у которых не было способностей к этому предмету, провалились. Уровень провалов был вторым по величине после занятий по заклинаниям профессора МакГонагалл. Цинь Вэйцзе, который в самом начале учебного года устроил неудачный демонстрационный полёт, вызвавший недовольство мистера Леса, получил «Хорошо». Это была самая низкая оценка среди всех его предметов.
Но Цинь Вэйцзе не придавал этому значения. – Смотри, что сейчас происходит в мире. Разве высокие оценки помогут? Когда начнётся мировая война, оценки станут бесполезны. Главное – выжить. Никто не может быть уверен, что произойдёт в мире магглей после начала войны. Да и в мире волшебников тоже могут произойти перемены.
Ведь на европейском континенте Гриндельвальд и его последователи проявляют всё большую активность. За последние месяцы произошло множество ужасных событий. Помимо Гриндельвальда, по всему миру начали появляться странные религиозные группы, общества и культы. Эти организации стоят за многими злодеяниями, будь то среди магглей или волшебников.
Мир словно погрузился в атмосферу надвигающейся бури. Хотя Цинь Вэйцзе живёт в Шотландском нагорье и считает себя в безопасности, он каждый день следит за событиями в мире.
Утром 2 июля Цинь Вэйцзе и его друзья позавтракали в школьном зале в последний раз в этом учебном году и направились к станции Хогсмид.
В одиннадцать часов утра «Хогвартс-экспресс» остановился у станции, и ученики бросились занимать места.
Цинь Вэйцзе хотел было устремиться вместе с толпой, но, обернувшись, заметил, что Том и Елена куда-то пропали.
– Куда они подевались? Мы же в отпуск уезжаем, а они тут эскапады устраивают! – пробормотал он себе под нос и начал искать их на станции.
Наконец он увидел их у входа в закусочную «Грибной взрыв» за пределами Хогсмида. В этот момент профессор МакГонагалл, которая шла за ними, о чём-то разговаривала с ними. Цинь Вэйцзе подошёл ближе и стал внимательно слушать.
– ...Неужели совсем никак нельзя, профессор? – умолял Том.
Елена в этот момент выглядела так, будто вот-вот расплачется, что было очень тяжело видеть.
Профессор МакГонагалл сохраняла свой обычный строгий и непреклонный вид:
– Нет, мистер Риддл, мисс Руффин. Школа не разрешает ученикам оставаться на ночь во время летних каникул. Учителям тоже нужен отдых, а ворота замка будут закрыты. Только смотритель Огг будет обходить территорию.
– Профессор, вы ведь знаете о ситуации Елены. Неужели нельзя пойти навстречу?
– Мне жаль, Том, но я ничего не могу поделать! Я глубоко сочувствую тому, что произошло с семьёй мисс Руффин. Для неё найдётся новое место. Директор Диппет организовал для неё хорошо оборудованный магический приют в Лондоне.
– Но... как она будет жить? Ей ещё шесть лет учиться! – Том говорил с недовольством, явно разозлённый тем, что Хогвартс отказывается помочь.
– Школа освободила мисс Руффин от всех плат за обучение и подготовила для неё все необходимые школьные принадлежности на следующие шесть лет. Ей даже не нужно будет покупать учебники. Кроме того, после расследования выяснилось, что её отец погиб при исполнении служебных обязанностей, и семья Уэлфейр выделила ей щедрую пенсию, которой хватит на многие годы.
– Одновременно мы подали заявку на «Награду за бесстрашие» для её отца. Школа выделит отдельную сумму и высшую награду для его семьи. Мисс Руффин не нужно беспокоиться о своей жизни. Школа – её дом, как и ваш. Мы сделаем всё возможное, чтобы обучить и поддержать вас.
Профессор МакГонагалл подробно объяснила всё, и хотя её тон оставался строгим, в нём чувствовалась доброта и забота.
Несмотря на то, что всё делалось в рамках строгих правил, она всегда умела через них передать тепло и уют. В этом и заключалась её особая магия.
Обновлено: 12.02.2026