Снейп застонал, громко и с явным разочарованием, и тут произошло маленькое чудо. Поттер заторопился.
«В общем, у Персиваля была только одна задача: Спросить у больного, который на самом деле был королем, что с ним. Если бы он это сделал, все было бы в порядке, и Персиваль стал бы королем и хранителем Святого Грааля. Но он не спросил, и на следующее утро его выгнали из замка».
Молчание. Снейп ждал, но каким-то образом он уже знал, что никаких объяснений не последует.
«Смилостивьтесь и просветите меня», - наконец сказал он, его шелковистый голос слишком хорошо выражал его раздражение.
«Ну, со мной все было практически так же, только наоборот».
Молчание.
«Да.»
Поттер снова вздрогнул. «Я... как бы... стал их лидером».
Если Поттер ожидал, что тот снова закричит или упадет в обморок от шока, то он ошибся. Конечно, Снейп хотел всего этого, причем очень сильно. Но он был Снейпом, шпионом с каменным лицом уже более десяти лет, и тяжелые уроки общения с самим Темным Лордом принесли свои плоды.
«Потрясающе», - только и сказал он. «И как вам это удалось? Прилетел на летающем коне и вызвал их Предводителя на дуэль?»
«Ну», - снова скривился Поттер, и Снейпу пришлось сдержать себя, чтобы не ударить младшего. «Летающая лошадь тут ни при чем, хотя у вампиров была неплохая порода тестралов - Ха́грид с удовольствием посмотрел бы на это...»
«Поттер».
«Да, хорошо», - Поттер, похоже, понял, что опять что-то бормочет. К сожалению, это не мешало ему лепетать дальше. «Тень попросила меня помочь им в конфликте с друидами. Позже я узнал, что это была просто странная терапия для меня, но в то время я воспринял это всерьез. Они терпели меня несколько месяцев, и мне очень... хотелось... помочь им. Поэтому я разыскал и нашел Айду, которая уже была предводителем друидов, и спросил ее, что нужно сделать, чтобы они прекратили свою войну с вампирами».
Поттер остановился, а затем, увидев абсолютное отсутствие выражения на лице своего бывшего профессора, решил, что объяснение будет более долгим.
«Видите ли, вампир - новый, они всегда слишком стремятся показать себя - был достаточно глуп, чтобы убить друида, а это означало войну. Тень согласился обеспечить безопасность всех друидов от вампиров, но Айде этого показалось мало. Друиды довольно... прагматичны, и, поскольку они уже собрали свою армию, они решили избавиться от вампиров навсегда».
«Поэтому я спросил у Айды, что может остановить их борьбу с вампирами», - продолжил Поттер свою первоначальную линию повествования после минутного замешательства, и Снейпу пришлось побороть внезапное желание закатить глаза обратно в череп. А Айда просто сказала: «Вызови меня на дуэль». Я так и сделал. И я выиграл».
Поттер вздохнул: «Проблема в том, что никто не сказал мне заранее, что победа над их лидером автоматически сделает меня новым лидером. У них странная система, смесь демократии и монархии - каждый третий месяц нынешний лидер может быть вызван на дуэль, и тот, кто побеждает в ней, становится новым лидером. И вот я там оказался, - пожал он плечами, снова озорно ухмыляясь. «Все, чего я хотел, - это чтобы они перестали убивать вампиров. На самом деле я получил командование их армией и кое-что еще».
«Несколько других вещей».
«Да».
Снейп ждал больше минуты. Он даже приподнял бровь, чтобы попросить дальнейших объяснений.
Но единственное, что предложил Поттер, после того как встал и убрал пустые тарелки, были маковые кексы.
Они были раздражающе вкусными.
Вот вам и дальнейшее использование учительского отношения.
После ужина Поттер зарылся за большим фолиантом в гостиной. На кожаном переплете не было названия, но Снейпу он показался волшебным.
Он отправил короткий ответ Дамблдору... Альбусу... сообщив, что они прибудут около полудня. Затем он снова уставился в пространство, думая о том, что впоследствии станет Волан-де-Мортом, о старом волшебнике в тени и маленьком мальчике, слишком юном, чтобы понять, что с ним сделали.
Спустя некоторое время старший аналог того ребенка поднял его из раздумий с пожеланиями спокойной ночи.
«Мне лучше поспать как можно больше», - сказал он своему бывшему профессору. «Завтра будет... трудно».
Не получив ответа, он снова улыбнулся своей мягкой, понимающей улыбкой и повернулся, чтобы уйти.
«Поттер, - окликнул Снейп удаляющуюся фигуру, и Поттер обернулся к нему, его рука уже лежала на перилах. «Волан-де-Морт. Что заставило вас перестать его ненавидеть? Что произошло там, в его подземельях?»
Поттер просто улыбнулся, все следы усталости и болезни исчезли с его лица. Это была улыбка ребенка в канун Рождества, улыбка человека, который впервые держит на руках своего сына.
«Я понял, что в глубине души Волан-де-Морт был всего лишь бедным, извращенным мальчиком, который никогда не знал дома. Я открыл для себя Тома Риддла. Человека, так похожего на меня, которого я не мог ненавидеть. Я слишком хорошо его понимал. И я перестал его ненавидеть».
Поттер снова улыбнулся, но что-то в том, как он обнажил зубы, заставило Снейпа отпрянуть, инстинктивно подняв руку, в которой лежала его палочка. Это была улыбка хищника, темного ангела.
«И тогда я убил его. Видите ли, ненависть не обязательна для того, чтобы уничтожить человека. Она часто мешает», - просто сказал Поттер. «Спокойной ночи, профессор. Сладких снов вам».
На следующее утро они вошли в загон, чтобы посмотреть воспоминания о втором курсе Поттера. Судя по тому, что Снейп слышал, он ожидал, что это будет не менее драматично, чем предыдущее.
Но чего он никак не ожидал, так это клыкастой морды гигантской змеи, мчавшейся к нему, как только туман рассеялся настолько, что он смог видеть. Снейп успел разглядеть два огромных желтых глаза, зубы длиной с руку, с которых капает яд, и невыносимую вонь, прежде чем чудовище достигло его и, ощущая, как ледяной шторм сотрясает самые кости, проползло сквозь него.
Обновлено: 17.01.2026