«Ну что вы, Поттер, не может быть, чтобы в вашей жизни было так много экстремальных событий, связанных с темнотой».
Снейп услышал ответную улыбку и мог бы поклясться, что в этот момент увидел, как во тьме блеснули белые зубы Поттера. «Вы будете удивлены», - ответил мальчишка, оставив бывшего профессора молча проклинать его.
Однако эта тишина оказалась не такой уж и тихой, как казалось Снейпу раньше. Странный ритмичный звук заполнил темноту, и только через мгновение он понял, что это чьё-то дыхание, хрипящее и задыхающееся. Не Поттера, который по-прежнему безмолвно сидел рядом с ним, вероятно, вспоминая свое чудесное детство.
Это был ужасный звук, едва ли человеческий, скорее всего, издаваемый каким-то животным, и Снейп быстро достал свою палочку.
«Люмос, - прошептал он, уверенный, что увидеть источник дыхания лучше, чем слушать его в темноте. Но он ошибался.
Голубовато-белый свет, распространившийся от кончика его палочки, осветил невероятно маленькую комнату, заставленную коробками и пыльными одеялами, за исключением небольшого тесного пространства, где лежал, свернувшись калачиком, крошечный мальчик, широко раскрытыми глазами глядя в темноту и задыхаясь от страха.
«А, теперь я знаю! Мы внутри шкафа», - сказал старший Поттер. «Я полагаю, маленькие пространства увеличиваются магически, когда вы посещаете их в пенсиве?» Не дожидаясь ответа Снейпа, он наклонился вперед, чтобы лучше видеть лицо своего собеседника, и пробормотал: «Да. Хотя странно видеть это с такой точки зрения...»
Снейп не считал, что слово «странно» подходит для того, что он наблюдал. «Ужас», например, показался ему гораздо более подходящим.
«Что именно здесь происходит, Поттер?» - потребовал он, гордясь тем, что в его голосе нет ничего, кроме обычной холодной усмешки.
«Сегодня Рождество, профессор», - объяснил Поттер, похожий скорее на сказочника, чем на старшего товарища этого испуганного тощего мальчика.
«Вернее, Рождество было пять дней назад, когда Дурсли оставили меня в шкафу с бутылкой воды, пятью старыми печеньями и ведром и уехали в гости к тете Мардж, не сказав, когда вернутся. Видите ли, миссис Фигг была в больнице, и вместо того, чтобы отменить свой отпуск, они решили поместить меня в безопасное место».
«Вы пробыли здесь пять дней?»
«Да», - в голосе не было ни гнева, ни страха, ни страдания.
Снейп был ошеломлен. Он вспомнил хлипкую дверцу шкафа, которая была всего минуту назад, хотя, судя по виду младшего Поттера, в жизни ребенка прошло уже полгода, и тонкий материал не заслуживал названия дерева. Неужели во всём этом есть какая-то мазохистская грань? «Почему ты не вышел из шкафа?»
Поттер уставился на него так, словно тот предложил ему станцевать с гиппогрифом.
«Дверь заперта», - ответил он без выражения.
«О, не будьте глупцом, Поттер! Я видел эту дверь снаружи во время вашего последнего воспоминания. Даже шестилетний ребенок может ее открыть!»
Удивление на мгновение затуманило глаза Гарри, но затем сменилось пониманием, и он довольно озорно усмехнулся. «Простите, профессор, вы, конечно, правы», - с сожалением признал он. «Я забыл, что новая дверь и дополнительные замки были установлены только после последнего воспоминания. Дверь теперь довольно тяжелая, и ее невозможно открыть ребенку изнутри».
Снейп в замешательстве уставился на него. «Они заменили дверь?» спросил он.
Поттер лишь кивнул и вновь обратил внимание на себя, свернувшегося калачиком рядом с ними. «Вокруг меня происходили странные вещи. Незнакомые люди встречали нас на улицах, произошло то, чего я так сильно желал. Конечно, я не понимал смысла всего этого, но Дурсли понимали, и это их нервировало».
«Так они заперли вас в тюрьме?»
Поттер фыркнул. «Видел бы ты мою комнату, когда я только вернулся из Хогвартса. Там были решетки на окне», - пожал он плечами. «Но, по крайней мере, у меня было окно. Не на что жаловаться, правда».
«Верно», - Снейп не выглядел убежденным, да он и не был убежден. Что бы ни случилось с Поттером, его святое отношение сводило его с ума. Даже слепой оптимизм Альбуса иногда делал его агрессивным, а это спокойное принятие всех и вся было гораздо хуже.
Но не мне судить о его жизни, напомнил он себе, мне не нужно лечить его разум, мне нужно только исцелить его душу, и тогда я смогу вернуться домой, чтобы Поттер больше никогда меня не беспокоил.
Эта мысль придала ему сил, чтобы не задушить сидящего рядом с ним Поттера.
«Так что же произойдет?» вместо этого спросил он, не сводя глаз с испуганного маленького существа, которое уже почти не выглядело человеком.
«Моя первая случайная магия», - ответил Поттер, его глаза блестели в темноте. «Вообще-то я удивлен, что это воспоминание вообще появилось - это было такое прекрасное чувство...»
«Ну, сейчас вы выглядите не очень», - прокомментировал Снейп, еще раз оглядев маленького мальчика в гнезде из одеял.
Наблюдая за ним, Поттер-ребенок, казалось, пришел к какому-то выводу. Он заставил себя подняться, слегка покачиваясь на коленях, и Снейп снова заметил, как ужасно худ мальчик: руки паучьи, плечи и кисти костлявые, как на иллюстрации к Хэллоуину.
Его глаза были полузакрыты, но даже в голубовато-белом свете палочки Снейпа они выглядели омертвевшими, как глаза человека, который уже слишком много видел. И сдался.
«Я бы сказал, что вы уже почти не выглядите человеком».
Но Поттер лишь пожал плечами. «Бывало и хуже», - заявил он, совершенно лишенный чувств, наблюдая за тем, как его младший сын наполовину ползет, наполовину тащится к дверце шкафа, издавая хныкающие звуки из сжатых губ.
Что-то внутри Мастера Зельеварений щелкнуло. Хотя эта мысль была совершенно иррациональной (и Снейп никогда бы не признался себе в этом открыто), по его мнению, этот ребенок заслуживал сострадания, принятия того, через что ему пришлось пройти. От страдающего ребенка нельзя было отмахнуться, даже его старшему «я», и ему вдруг захотелось, чтобы младший Поттер вернулся. Он, конечно, ныл, жаловался и нервничал, но, по крайней мере, был человеком, не то что эта кучка мудрецов и душевного спокойствия рядом с ним.
Обновлено: 17.01.2026