«Я еще не понял, что это, если ты об этом спрашиваешь».
«Я тоже», — быстро ответил он. «Я не хотел списывать у тебя или что-то в этом роде, просто подумал, что, может быть, если мы сложим наши умы, то два ума будут лучше, чем один».
В этот момент я обычно пытался бы наложить на кого-нибудь наговор или отпустить такую колкость, что тот бы с поджатыми хвостом убежал бы подальше от меня... но это же Се́дрик Ди́ггори, красавец! Как я мог проявить свою жестокость по отношению к нему, когда я ждал этого момента с тех пор, как он упал с дерева летом? Это было почти как сбывшаяся мечта. Я попытался скрыть румянец.
— Почему ты не попросил Чанга помочь тебе? Гарри, конечно, помогает Гермиона, но у тебя есть свой Когтевран, который мог бы тебе помочь. Ладно, наверное, это не самый тонкий проявление моего любопытства, но красивые мужчины имеют свойство затуманивать мой талант.
«Чжоу? Она не любит говорить о турнире. Говорит, не любит, когда я в опасности». Он пожал плечами. Я не смогла сдержать фырканья.
«Значит, она оставит тебя одного справляться с опасностью», — каким бы красивым ни был этот парень, я не могла сдержать сарказма. Он нахмурился.
«Это не так», — пробормотал он, но больше ничего не сказал. Я поняла, что, возможно, обидела его и его милую маленькую подружку своим языком, поэтому, чтобы исправить ошибку, тоже промолчала. Вместо того чтобы сидеть в тишине слишком долго, он повернулся и посмотрел на мое яйцо. «Оно кричит?»
Да, — я посмотрела на него, прищурив глаза. Я должна была постараться помнить, что, каким бы милым, очаровательным, талантливым или привлекательным он ни был — а он был таким — он все равно был моим конкурентом. И хотя я не смогла бы разобраться в этом сама, у меня не было причин доверять ему помощь... не если это было связано с чем-то опасным, как вода, как я полагала.
Я могла бы использовать его. Красивых людей всегда используют, не так ли? Кроме того, это было бы на пользу нам обоим, если бы я поделилась с ним той небольшой информацией, которой я обладала, чтобы он мог придумать какую-нибудь тактику с водой, спасти нас обоих, и тогда, может быть, я бы еще и побыла с ним наедине. Время, когда мы не будем болтать о Чанг и ее «святошарстве» или когда нас не будут окружать значки «Поттер воняет».
«Хочешь, разберемся вместе?» — тихо спросила я, в голове перебирая, насколько я могу ему доверять и насколько я буду наслаждаться моментом, когда он, возможно, подставит меня. Он был моим конкурентом. Он был также из Пуффендуя — кто знает, на что способны эти неудачники? Они должны были быть трудолюбивыми и честными, что хорошо подходило Седрику, но кто действительно знал, каковы были особенности этого проклятого факультета? Там было так много места для маневра, что никогда не знаешь, какой характер у того или иного ученика. Взять хотя бы Сьюзан Бонс и этого придурка Заха́рия Смита.
— Мы могли бы объединиться. Привлечь твоего брата и...
— Нет. Нет, Гарри. Наверное, я могла бы сказать это помягче, но в моем голосе явно слышалась горечь. — У него есть Грейнджер, он будет в порядке.
— Ладно, — медленно сказал он. Я почти видела, как в его голове крутятся шестеренки, предупреждая его передумать. Наверное, это выглядело нехорошо — сестра-близнец отказывается посвятить брата в событие, которое изменит его жизнь, — но я хотела доказать, что могу справиться без Гарри, просто потому, что никто другой не верил, что я смогу.
«Мы можем сказать ему, когда решим», — пошла на компромисс я, стараясь не показать ему, как сильно я не хочу ему говорить. «Просто... будет ли иметь смысл, если я скажу тебе, что мне нужно что-то доказать?»
Я почти почувствовала неловкость, когда произнесла это вслух, и ужаснулась, почувствовав, как мое лицо покраснело до цвета волос. К моему удивлению, Седрик не стал винить меня за это. Напротив, он расхохотался. Я странно посмотрела на него, от чего его смех стал еще более неконтролируемым.
«Тебе нужно что-то доказать? Одри, ты заставила дракона! — Он смеялся еще громче. — Ум и навыки — это последнее, что тебе нужно кому-то доказывать».
Мое лицо стало еще теплее, но я не могла сдержать улыбку. Он считал меня умной и умелой? Обычно прилагательные, которые меня описывают, гораздо более красочны и в целом гораздо более негативны... но если он хотел польстить мне, то ему это определенно удавалось.
«Хорошо, — быстро сказал я. — Мы можем помочь друг другу, подтолкнуть Гарри в нужном направлении, если разберемся, и выйти победителями из этого нелепого соревнования».
Я протянул руку между нами, смущенный отколовшимся серебряным лаком, который остался на моих ногтях после бала.
Он посмотрел на мою руку, улыбка исчезла с его лица, когда он поднял глаза на меня, ища ответ на вопрос, который я в тот момент не знала.
«Договорились, Поттер». Он схватил мою руку, и мы крепко пожали друг другу руки — я пыталась не думать о том, как Малфой всегда говорил, что «крепкий рукопожатие делает мужчину настоящим в спальне», хотя попытки не думать об этом делали ситуацию еще более неловкой для меня. Казалось, что в присутствии этого мальчика я краснела от корней волос до подбородка.
«Хорошо, партнер», — я быстро отдернула руку. «У меня уже есть небольшое преимущество».
«Преимущество?» Седрик, казалось, был удивлен, но я махнул рукой, чтобы он не обращал на это внимания. Теперь, когда я не касался его и он не делал мне комплиментов, я чувствовал себя гораздо более естественно.
«Ну, проще говоря, я знаю, что это задание имеет какое-то отношение к воде...»
Он поднял брови. «К воде?»
«Ты что, зациклился на повторе?» — спросил я с беспокойством. Он слегка покачал головой, а затем снова посмотрел мне в глаза.
«Откуда ты это знаешь?»
Обновлено: 18.01.2026