Глава 32 — Глава 2. Часть 15

«Пятьдесят лет назад убили одного студента, верно?» «ДА.» «А разве Пла́кса Миртл не была одета в форму Хогвартса?» Глаза Рона раскрылись шире, и он сказал: «Ты же не думаешь, что это ее убили в прошлый раз?» Из-за усиленной охраны только за три дня до экзаменов им удалось улизнуть. К счастью, Локхарту поручили сопровождать их в класс, и Гарри оставалось только сказать, что он согласен с тем, что в охране нет необходимости. И якобы героический учитель увидел в этом шанс оставить их, раз уж они «в безопасности». «Наверное, боится, что ему придётся нас защищать», - сказал Рон. Они направились в туалет Пла́ксы Миртл, но успели пройти лишь часть пути, как столкнулись с МакГонагалл. Суровую учительницу Трансфигурации было бы не так легко обмануть, как Локхарта. Но когда она спросила, что они делают в коридоре одни, и Гарри придумал историю о том, что они идут навестить Гермиону, МакГонагалл зажмурила глаза. «Конечно. Я всё прекрасно понимаю», - сказала она, вытирая глаза платком. Вместе с ними она отправилась в больничное крыло, чтобы проводить очередную группу студентов на занятия. Мадам Помфри пробормотала, что не видит ничего хорошего в посещении окаменевшего человека, и сделала замечание, что Гарри такой же упрямый, как его отец, но разрешила им остаться. Было так странно, что Гермиона находится рядом, но не может ответить, выглядит такой мертвой, в то время как она жива. Гарри уже собирался отвернуться и направиться обратно в ванную Миртл, когда что-то привлекло его внимание. Помимо зеркала, в её руке был листок бумаги. «Рон, мне кажется, там что-то написано. Помоги мне вытащить это». Осторожно, чтобы не порвать, Рон развернул бумагу и увидел на ней одно слово «Pipes». «Что это может значить?» спросил Рон. Это казалось странной подсказкой, но каким-то образом всё встало на свои места. «Если мы правы в том, что Миртл была убита в прошлый раз... Что, если ее убили в ванной, в которой она обитает? Зачем кому-то ещё посещать ванную? Это может быть вход в Палату, и если это так - Рон, то он пользуется водопроводом! Вот почему его никто не видел». Подумав, Рон понял, что каждый раз, когда он слышал голос, казалось, что он исходит изнутри стен. Если василиск был в водопроводе, это объясняло его появление. Возможно, это объясняло и воду на полу в тот первый раз. Она могла капать из василиска, а не из затопленного туалета Миртл. Внезапно Гарри понял, почему никто не был убит. «Потоп в первый раз - миссис Норрис видела только отражение. Колин видел это через камеру, а Ник не мог умереть дважды. Гермиона, должно быть, использовала зеркало, чтобы проверять углы. Вот почему никто не умер от взгляда в глаза. Никто не смотрел ему в глаза, во всяком случае, не прямо». Не успели они догадаться об этом, как по школе разнеслось объявление. «Всем студентам немедленно явиться в общежития. Всем учителям вернуться в учительскую». «Мы должны рассказать им, что знаем», - сказал Гарри. Они успели дойти до комнаты персонала и услышать, что одного из учеников забрали в Палату. «Какого ученика?» - спросил кто-то. Наступила пауза, прежде чем МакГонагалл ответила: «Джинни Уизли». Рон и Гарри оцепенели. Только не Джинни. Гарри всегда считал ее своей сестрой, как считал Рона своим братом, и мысль о том, что с ней что-то случится... МакГонагалл продолжала говорить, заявив, что Хогвартс придется закрыть, но Гарри и Рон были слишком заняты мыслями о Джинни, чтобы обращать внимание на то, что говорят, пока не вошел Локхарт. «Простите. Что я пропустил?» Он спросил это так, словно пропустил часть матча по квиддичу, а не трагические новости. Остальные преподаватели, казалось, были готовы наложить на него наговор, но Снейп заговорил таким тоном, что Гарри понял: учителя защиты ждут неприятности, которые Снейпу понравятся. «Именно тот, кто нужен для этой работы». В кои-то веки пятикратный обладатель премии «Самая очаровательная улыбка» нахмурился. «О чем ты говоришь, Северус?» Снейп угрожающе шагнул ближе. «Я говорю о Тайной комнате. Только сегодня утром вы говорили, что знаете, где находится вход. А теперь туда завели девушку. Очевидно, что именно вы должны пойти за ней». Локхарт заикался так же сильно, как когда-то Квиррел: «Вы... вы... вы, наверное, не так поняли». «Я слышал, как ты сказал то же самое, Гилдерой», - сказал Флитвик. И все остальные учителя тоже. Теперь выхода не было. «Ну, тогда я буду в своем кабинете. Готовлюсь». Гарри и Рон смотрели, как он уходит, и молча пошли за ним. Если он собирался в Палату, то должен был знать все, что они делают. Но когда они добрались до его кабинета, то застали его собирающим вещи. «Что вы делаете?» Локхарт смотрел на них с выражением паники. «Срочный звонок... неизбежность... надо идти...» «А как же Джинни?» «Ну, что касается этого... к большому сожалению». Значит, он собирался просто оставить Джинни умирать? Вот тебе и великий герой. «Ты так и не сделал ни одной вещи, о которой писал, не так ли?» потребовал Гарри. «Что именно ты умеешь делать, кроме того, что выдумывать?» «У меня талант к заклинаниям памяти. Мои книги не продавались бы и вполовину так хорошо, если бы люди думали, что все эти вещи делает кто-то другой. Это мне напомнило...» Он направил свою палочку на Гарри и Рона, но Гарри оказался быстрее и обезоружил Локхарта. «Итак, мы идем искать Джинни. И ты идешь первым». Сказав Невиллу позвать на помощь и спросив у Миртл, как она умерла, чтобы убедиться, что они правы, Гарри подошел к раковине, где Миртл сказала, что видела желтые глаза того, что, как знали мальчики, было василиском. Он никогда не думал о змеях, вырезанных на ней, когда они варили Оборотное зелье, но сейчас, при свете, он мог почти представить, что это настоящие змеи. Он посмотрел на них и сказал «Откройся» на Змеином языке. Раковина сдвинулась, открыв трубу, достаточно большую, чтобы по ней мог пройти человек или проползти василиск.