«И я отвечу сам себе: возможно, они верили, что существует еще более великая сила, способная победить даже лорда Волан-де-морта... Возможно, теперь они верны другому... возможно, даже чемпиону грязнокровок и магглов, Альбусу Дамблдору!»
Гарри фыркнул, не удержавшись: это было что-то новенькое, он никогда не слышал, чтобы Дамблдора так называли. К счастью, он не думал, что кто-то его услышал, так как все Пожиратели смерти вздрогнули при этих словах и начали качать головами, бормоча и отрицая обвинения в свой адрес.
«Это разочарование для меня... Я признаю себя разочарованным».
То, что произошло дальше, заставило даже Гарри испугаться и едва не показать это: Пожиратели смерти стояли на коленях перед Волан-де-Мортом, умоляя о прощении, и тут же были поражены заклинанием, которое, судя по их крикам, должно было вызвать невыносимую агонию. Сглотнув, Гарри понял, что это, должно быть, проклятие Круциатус... Муди был прав, это было любимое заклинание Волан-де-морта во время войны. Его желудок сжался в узел.
«Встань, Эйвери, - мягко сказал Волан-де-морт, - встань. Ты просишь прощения? Я не прощаю. Я не забываю. Тринадцать долгих лет... Я хочу тринадцать лет расплаты, прежде чем прощу тебя». Червехвост уже выплатил часть своих долгов, не так ли, Червехвост?»
Гарри задумался, почему Эйвери - это Эйвери, а Волан-де-морт называет Петтигрю по прозвищу... по прозвищу, которое дал ему его отец Джеймс, а он его предал. Был ли Петтигрю ближе к Волан-де-Морту, кроме того, что он вернул его обратно? Он отмахнулся от этих мыслей, почувствовав тошноту.
«Ты вернулся ко мне не из преданности, а из страха перед своими старыми друзьями. Ты заслужил эту боль, Червехвост. Ты ведь знаешь это, не так ли?» спросил Волан-де-Морт, словно любопытствуя, какой ответ он может получить.
Конечно, теперь в этом было больше смысла, чем в том, что Петтигрю на самом деле наплевать. Сириус и Ремус были бы позабавлены, узнав, что Петтигрю их боится.
«Да, хозяин, - стонал Червехвост, - пожалуйста, хозяин... пожалуйста...»
«Но ты помог вернуть меня в тело», - холодно сказал Волан-де-морт, глядя на рыдающего на земле Червехвоста. «Ничтожный и предательский, каким бы ты ни был, ты помог мне... а Лорд Волан-де-морт вознаграждает своих помощников...»
Гарри скривился от отвращения при виде открывшегося ему зрелища. Петтигрю был больше крысой, чем человеком... впрочем, и Волан-де-морт был больше змеей, чем человеком, но он не всегда был таким... Петтигрю же всегда был таким, по крайней мере, по словам Сириуса. Возможно, это была горечь, но в любом случае он был мертв... Он никак не мог выжить после этого, не так ли? Потребуется чудо, а у него было такое чувство, что они уже закончились. Не обращая внимания на разговоры вокруг, Гарри продолжал впитывать имена тех, кого мог, ради себя самого, если ему действительно удастся выбраться целым и невредимым. И тут Волан-де-морт снова заговорил, заставив его обратить внимание... пропавшие Пожиратели смерти?
«И вот у нас шесть пропавших Пожирателей смерти... трое погибли на моей службе. Один, слишком трусливый, чтобы вернуться... он заплатит. Двое остаются моими самыми верными слугами, один из которых уже вернулся ко мне на службу», - прошептал Волан-де-морт в задумчивости.
«Он в Хогвартсе, мой верный слуга... и именно благодаря его усилиям наш юный друг прибыл сегодня ночью...» Волан-де-морт продолжал. «Да, Гарри Поттер любезно присоединился к нам для участия в моем празднике возрождения. Можно даже сказать, что он мой почетный гость».
«Жаль, что я забыл свой подарок», - сардонически сказал Гарри, не сводя глаз с Волан-де-морта.
«Хозяин, мы жаждем знать... мы умоляем вас рассказать нам... как вы достигли этого... этого чуда... как вам удалось вернуться к нам...» Люциус вкрадчиво промурлыкал.
Волан-де-морт наконец прервал зрительный контакт с Гарри и повернулся к Люциусу: «Ах, что это за история, Люциус, и она начинается и заканчивается моим юным другом». Гарри сузил глаза, глядя, как Волан-де-Морт приближается к нему, и резко вдохнул, почувствовав боль в шраме, когда длинные белые пальцы Волан-де-Морта замерли в нескольких дюймах от его кожи. «Ты, конечно, знаешь, что этого мальчика называют моим падением?»
«Вы все знаете, что в ту ночь, когда я потерял свои силы и тело, я пытался убить его. Его мать умерла, пытаясь спасти его, и невольно обеспечила ему защиту, которую я, признаться, не предусмотрел... Я не мог прикоснуться к мальчику», - признался Волан-де-Морт, его красные глаза злобно сверкнули, когда он наклонился к лицу Гарри; если бы у него был нос, он бы прижался к носу Гарри. «Его мать оставила на нем следы своей жертвы... это старая магия. Я должен был помнить об этом; я был глупцом, что не обратил на это внимания... Но неважно, теперь я могу прикоснуться к нему».
Гарри прикусил язык, сохраняя бесстрастное выражение лица, несмотря на пронизывающую его агонию. Он никогда не позволял своему дяде получать удовольствие от причинения ему боли... так что он не собирался позволять этого ни Волан-де-Морту, ни Пожирателям смерти. Волан-де-морт пришел и действительно намеревался убить ЕГО; целью была не его семья... почему? Он же не убивал детей, иначе Хогвартс был бы пуст... конечно? Почему именно он? Что, черт возьми, сделало его таким особенным, что Волан-де-морт пришел и лично пытался убить его? Он уже спрашивал Дамблдора, но старый волшебник так и не сказал, почему. Волан-де-морт рассмеялся ему в ухо, а затем снова отвернулся от него, чтобы обратиться к Пожирателям смерти.
«Я просчитался, друзья мои, признаю это. Мое проклятие было отклонено глупой жертвой этой женщины, и оно отразилось на мне. Аааа... боль, превосходящая боль, друзья мои; ничто не могло подготовить меня к этому. Меня вырвали из тела; я был меньше, чем дух, меньше, чем самый захудалый призрак... но все же я был жив. Кем я был, не знаю даже я... я, который дальше всех прошел по пути, ведущему к бессмертию. Вы знаете мою цель: победить смерть. И вот теперь меня испытали, и оказалось, что один или несколько моих экспериментов сработали... ведь я не был убит, хотя проклятие должно было меня убить. Тем не менее я был беспомощен, как самое слабое существо, и не имел возможности помочь себе... ведь у меня не было тела, а каждое заклинание, которое могло бы мне помочь, требовало использования палочки. Я помню только, как заставлял себя, бессонно, бесконечно, секунда за секундой, существовать... Я поселился в отдалении, в лесу, и ждал... наверняка кто-нибудь из моих верных Пожирателей смерти попытается найти меня... кто-нибудь из них придет и совершит то волшебство, которого я не мог, чтобы вернуть мне тело... но я ждал напрасно...»
Обновлено: 17.01.2026