Гарри нахмурил брови, пытаясь вспомнить, действительно ли он говорил на парселтанге? Он никогда не мог сказать, когда именно, но предполагал, что это может быть потому, что он не практиковался. К его возрасту Волан-де-Морт полностью контролировал его, вызывая воспоминания из дневника. Гарри не использовал его сознательно с тех пор, как ему исполнилось двенадцать? Это был невыносимый год, и он не хотел, чтобы он продолжался. Это было до того, как ему надоел магический мир и люди в нём, пытавшиеся вылепить из него то, что им всем было нужно, но при этом вполне довольствовавшиеся тем, что он оставался козлом отпущения. Так продолжалось уже четыре года, его либо ненавидели, либо любили, и он устал. Ни с кем из других учеников не обращались так, как с ним; это было неизбежно, и люди могли терпеть до бесконечности.
«Ты, Гарри Поттер, мой крестраж», - сказал Волан-де-морт, его голос был самодовольным, грешным и довольным, как будто он признавал что-то запретное. Он не мог дождаться, когда поймёт, что это такое. Выражение его лица... только представь его, и он самодовольно ухмыльнется. Возможно, ему стоит дать мальчику почитать книгу самому.
Крестраж? Что это, черт возьми, такое? И он не принадлежал Волан-де-Морту! С какой стати Дамблдору беспокоиться о том, что он может быть крестражем? Он никогда раньше не сталкивался с крестражами. Но то, как Волан-де-морт сказал это... должно быть, это плохо, чтобы вызвать у него такую реакцию. Так вот почему он решил не убивать его? Как, черт побери, он догадался, что он - какой-то крестраж? Может, это как-то связано с зельем, которое он дал ему раньше... или с заклинанием, которое он наложил на него? Если все было так плохо, почему Дамблдор просто не убил его? Он не был настолько глуп, чтобы думать, что Дамблдор не сделал бы того, что должно было быть сделано. Нет, подождите, он не станет пачкать свои руки, пусть это сделает кто-нибудь другой.
«Идем, - сказал Волан-де-морт, открывая дверь камеры. Гарри лишь бросил на него недоверчивый взгляд. Не дожидаясь, пока мальчик последует за ним, он вышел из подземелий. Не похоже, чтобы он мог выбраться из-под стражи в мэноре. Хотя наблюдать за тем, как мальчик пытается уйти, было бы не менее забавно.
Гарри смотрел вслед уходящему Волан-де-Морту: неужели волшебник совсем спятил? Почему он выпустил его? Если он не знал наверняка, то не смог бы сбежать. Его зелёные глаза обратились к ремешку на лодыжке, и сердце заныло: неужели это может быть так? Рано или поздно он это узнает, но у него было предчувствие, что дело именно в этом. Ругаясь под нос, он взвесил все за и против того, чтобы выбраться из этой проклятой камеры. Другой возможности у него может и не быть, но, возможно, Волан-де-морт играет с ним, и дверь может захлопнуться, как только он к ней приблизится. Застонав, он встал, подошел к двери камеры и ухватился за нее; ничего не произошло, и он вышел наружу и начал бродить. Он был очень удивлен, обнаружив, что находится не под землей: весь пол был ровным. Хотя проход наружу был очень узким, с круговыми каменными ступенями наверх. Выйдя из двери «подземелья», он попал в большой коридор. Он был прекрасен, даже он вынужден был это признать. Он напоминал те старомодные телевизионные программы, которые Петуния любила смотреть, когда морж и его близнец выходили из дома.
Слева от него была открыта дверь, за которой слышались едва уловимые движения. Он долго стоял там, с тоской глядя на входную дверь справа. Куда ему нужно было идти? В дом Дурслей, который тоже должен быть заперт? Узнает ли Дамблдор о его исчезновении? По крайней мере, здесь он получал информацию, хотя в глубине души понимал, что то, что он узнает, ему не понравится. Тем более что Дамблдор, скорее всего, не собирался ему ничего рассказывать.
«Если ты думаешь бежать, то далеко не уйдешь», - заявил Волан-де-морт, с дикой ухмылкой наблюдая за мальчиком из открытого дверного проема.
«Даже без этого я бы не ушел», - сказал Гарри, указывая на группу. Увидев, как в красных глазах мальчика вспыхнули какие-то эмоции, он понял, что был прав: эта чёртова группа не даст ему уйти. У него не было ни палочки, ни способа понять, где он находится, ни как вернуться на знакомую землю.
«Ты умнее, чем тебе кажется, Поттер», - сказал Волан-де-морт. Даже он недооценил мальчика и его интеллект, чего впредь лучше не делать. Волан-де-Морт отошел от двери и снял книги с полок, переложив все, кроме одной, на письменный стол, который он использовал. Он знал, что любопытство возьмет верх над Гарри: тот захочет узнать, что такое крестраж.
Гарри оглянулся на входную дверь и выругался себе под нос. Наконец он направился в библиотеку, волоча ноги. Он не мог поверить, что стоит в нескольких футах от Волан-де-Морта и все еще жив. Это было безумие, полное и абсолютное безумие. Войдя в библиотеку, он заметил, что она была огромной, больше, чем библиотека Хогвартса, а многие книги были пыльными старыми томами.
Нагини была там, и это объясняло шипение, которое он слышал раньше. Он с подозрением посмотрел на змею; кто мог его винить? Эта чертова змея хотела его съесть. Каждая змея, с которой общался Волан-де-морт, хотела его съесть, взять хотя бы василиска. Книга парила в воздухе, правда, недолго: она двинулась к нему, и Гарри рефлекторно поймал её, когда она упала, отпустив магию.
Гарри взглянул на обложку и обнаружил название: «Секреты Темнейших Искусств» Оула Баллока. Темнейшие искусства? Отлично, у него совсем не было хорошего предчувствия. Большой черный фолиант был выцветшим и облупившимся, на обороте стояла дата написания книги; она была старой - древней старой. Он чувствовал, как эти напряженные красные глаза буравят его, но не собирался давать Волан-де-Морту повод думать, что тот добрался до него. Ему было все равно, что находится в этой книге, он не станет реагировать и не позволит Волан-де-морту победить.
Открыв оглавление, он обнаружил, что почерк выцветший и старый, возможно, средневековый. Информация о Крестражах находилась на сто восьмой странице. Читать такой тяжелый фолиант стоя было совершенно невозможно. Глядя на Нагини и Волан-де-морта, он отошел в самый дальний угол комнаты, держась на расстоянии от них. Не то чтобы это спасло его, если бы он стал обедом для змеи или если бы Волан-де-морт решил проклясть его, на самом деле. Это был просто способ дать им понять, что он не доверяет им настолько, насколько это возможно.
Сев на стул, он пододвинул его к столу, за которым устроился, и положил книгу, перелистывая ее, пока не нашел нужную страницу. Он едва успел прочесть два предложения, как ему захотелось захлопнуть книгу. Но он не смог этого сделать, а продолжал читать, охваченный ужасом. Его желудок почти хотел взбунтоваться; в голове промелькнула мысль о дневнике на втором курсе... Волан-де-морт сделал это, когда ему было семнадцать лет?
«Как?» пробормотал Гарри, не в силах оторвать взгляд от книги; он не хотел, чтобы Волан-де-морт увидел страх, написанный на его лице.
«Книга не требует пояснений», - сказал Волан-де-морт, чувствуя, как его охватывают ужас, страх и волнующее любопытство.
«Нет, как я все еще здесь? Дневник убивал Джинни, так как же твоя душа не поглотила меня?» - скривился Гарри, и какого черта он спрашивал об этом Волан-де-морта, вместо того чтобы бежать далеко и быстро? Но куда ему бежать? Дамблдор, очевидно, знал об этом... действительно, передал ему часть своей магии! Что за чушь! Испытание на первом курсе не было направлено на то, чтобы сделать его сильнее или проверить, насколько он могущественен... Неужели Дамблдор хотел, чтобы он умер? Надеялся ли он, что он погибнет от рук Дурслей? Неужели он разочаровывался каждый раз, когда выходил победителем?
«Так не бывает, хотя до сих пор не было ни одного человеческого крестража... это уникальная ситуация; если в прошлом и был такой, то о нем никогда не писали. Министерство магии давно пыталось уничтожить все книги, связанные с Крестражами, как и все остальные книги по Темной магии. Как бы ни было трудно в это поверить, но Темная магия не означает автоматически зло. За время пребывания Дамблдора на посту директора школы из библиотеки Хогвартса было удалено более двухсот книг. Вместо этого он заполнил ее книгами о грязных магглах, светлой магии и, не будем забывать, всех остальных предметах, которые он запретил», - признал Волан-де-морт. «Осколок души никогда не влиял на тебя раньше, и я сомневаюсь, что повлияет сейчас; он просто дает тебе способность говорить на парселтанге... если, конечно, мы не родственники».
«Если он знал, то почему оставил меня в живых? И почему, черт возьми, ты меня не убил?» Гарри зашипел от ярости, не собираясь даже затрагивать вопрос о том, что они родственники. Он знал, что они родственники; это было одно из самых сложных предприятий, которое он когда-либо предпринимал, скрывая это от Рона и Гермионы, когда он почти всё время был с ними.
«Потому что ты был пророчен как моя погибель», - сказал Волан-де-Морт, говоря мягко, ему никогда не нужно было повышать голос. Когда он говорил, люди слушали, особенно если знали, что им выгодно.
«А?» - только и смог вымолвить Гарри, ошарашено глядя на Темнейшего волшебника Британии. Это было последнее, чего он ожидал: ему пророчили победу над Волан-де-Мортом? Ему хотелось рассмеяться над абсурдностью всего этого: как, черт возьми, он мог победить Волан-де-морта? Ну, он уже победил, но это ведь не имело к нему никакого отношения, не так ли? Наконец-то он получил ответы, которые Дамблдор отказался ему дать. «Что сказать?»
«За год до твоего рождения было сделано пророчество, но мой шпион успел услышать только половину, прежде чем его обнаружили и выгнали из помещения. В нем говорилось, что приближается некто, обладающий силой, способной победить меня: он родится у тех, кто трижды бросил мне вызов, и родится, когда умрет седьмой месяц», - прошептал Волан-де-морт, наблюдая, как глаза подростка расширяются от шокированного недоумения.
«Они трижды бросали тебе вызов?» - спросил Гарри, его губы подергивались от смеха.
Обновлено: 17.01.2026