Воскресенье, 25 декабря 1988 года. Натали широко улыбалась, глядя на своих детей, заливающих дом звонким смехом. Но в глубине души ее терзали тревожные мысли. Она уже давно смирилась с тем, что ее дочь – особенная, что ее способности – не просто следствие развитого ума, а проявление подлинной магии. Однако прошло несколько дней, прежде чем эта мысль прочно утвердилась в ее сознании, и за это время Ричард успел хорошенько ее потрепать. Она обожала своего мужа, но его импульсивность частенько доводила ее до белого каления. "Откуда у Гермионы такая голова?" – часто задавалась она вопросом, ведь ни один из взрослых членов семьи не мог похвастаться такой сообразительностью.
Наблюдая за тем, как дети гоняют Ричарда по комнате, пытаясь поймать его, Натали отбросила все тревоги. Взрыв эмоций, вызванный исчезновением Гермионы, длился три дня. Лишь в субботу, когда он пришел будить дочь, Ричард осознал, что ее больше нет. По субботам Ричард готовил на завтрак все те блюда, от которых они обычно отказывались, будучи дантистами, и они наслаждались семейной трапезой, делясь новостями и обсуждая дела. Но в этот раз, открыв дверь и обнаружив пустую комнату, Ричард словно провалился в пустоту. Натали пришлось тащить его рыдающего вниз по лестнице, обходя нагруженный стол. Она просто держала его на диване. С каждым днем все чаще и чаще она находила его сидящим с пустой кофейной чашкой в руках.
Сейчас Натали, глядя на кружку, которую держала в руках, невольно улыбнулась. Ричард, торопясь извиниться перед дочерью, сбил ее со стола. Она решила, что в керамике был какой-то дефект, ведь она разбилась точно так же, как и все эти годы назад. "Разбитая кружка – символ единства семьи, – подумала Натали, – разбитое не всегда означает плохое". Ее внимание вернулось к происходящему. Дочь заливалась звонким смехом, когда отец щекотал ее в животе. Они оба упали на диван, Гермиона яростно пинала ногами, а Ричард атаковал ее слабые места, наполняя комнату радостным хохотом. Натали не смогла сдержать улыбку, глядя на свою семью, которая снова обрела гармонию. Даже маленький Гарри, стоявший за диваном, время от времени легонько тыкал Гермиону в живот, когда она извивалась. Этот мальчик принес в их жизнь столько перемен, но Натали знала, что будет защищать его так же яростно, как и Гермиону.
Гарри Поттер долгое время оставался для Натали загадкой. Его странно формальный дворецкий был единственным контактом, который она имела с его семьей до этого дня. Теперь его поведение в кругу их семьи стало гораздо более понятным. Почему он всегда дорожил ее объятиями и поцелуем в лоб, когда оставался у нее в гостях? Бедный мальчик так долго жил без материнской любви, которую большинство детей воспринимают как должное.
Натали никогда раньше не видела, как он изменился. Все его тело напряглось, он резко выпрямился, и его глаза на мгновение словно расфокусировались. Она забеспокоилась, что вызвало такую реакцию у мальчика, но почти сразу же его плечи снова опустились, и на лице появилось безмятежное спокойствие.
— Наконец-то… — пробормотал он, привлекая внимание тех, кто все еще корчился на диване.
Ричард протянул руку вверх, чтобы схватить руку Гарри, свисающую через спинку дивана, но мальчик исчез без единого звука. Движение на диване мгновенно прекратилось. Ричард уставился в пустоту, которую закрывала его рука, а Гермиона, закрыв глаза и сделав лицо напряженно сосредоточенным, выглядела слегка обеспокоенной.
— Что происходит? Куда он делся? — спросил Ричард, не получив ответа от женщин.
Натали присоединилась к остальным на диване и взяла дочь на руки.
— В чем дело, милая? Где Гарри? — прошептала она, обнимая девочку.
— Он… — Гермиона осеклась, ее лицо плотно закрылось, когда она сосредоточилась на чем-то, чего не мог видеть ни один из взрослых. Ее глаза распахнулись, и на лице появилось удивленное выражение.
— О! —
Гермиона улыбнулась, приподнявшись в странных объятиях родителей. Повернувшись лицом к открытому углу комнаты, обе Грейнджер с удивлением увидели Гарри, появившегося из ниоткуда с большой сумкой и ухмыляющегося, как Чеширский кот.
— Гарри! — позвал Ричард, привлекая внимание мальчика.
— Все готово. — просто ответил Гарри, после чего вышел из комнаты и быстро направился на задний двор.
Гермиона вырвалась из рук родителей и бросилась из комнаты вслед за другом, на мгновение оставив родителей в оцепенении, после чего оба двинулись за ними. Они обнаружили, что оба стоят на коленях возле дерева для чтения, как его называли в доме. Оба они использовали свою магию, чтобы вымести грязь из-под корней старого английского дуба. За несколько мгновений они очистили грязь до самого основания корневища, а замысловатый узор из более широких корней почти закрывал центральную руку.
Натали внимательно наблюдала за тем, как Гарри взглянул на Гермиону и, получив кивок, продолжил работу. Он потянулся в сумку и достал камень, который никак не мог поместиться в ней. Натали не знала, как ему удалось вытащить из мешка яйцевидную форму, ведь когда он освободился от пут, его обхват оказался шире, чем отверстие. Поверхность яйца была бледно-зеленой и гладкой, как никогда раньше. Поверхность была покрыта крошечными отметинами, которые, как она догадывалась, были выемками на поверхности, но никак не влияли на гладкость формы.
Громко щелкнув пальцами, Гарри мгновенно переместил камень на место, опустив его под толстый корень, и подсыпал в ямку достаточно грязи, чтобы она снова стала устойчивой.
— Вот так. — Гарри вздохнул и, кажется, расслабился, после чего снова повернулся к Гермионе.
— Помнишь массив? —
Гермиона яростно кивнула, и пара начала вытаскивать еще шесть камней гораздо меньшего размера, каждый из которых был самым черным из всех, что Натали когда-либо видела. Идеально гладкие, если не считать глубоких борозд, которые, казалось, пульсировали еще более темным оттенком черного, старшие Грейнджеры наблюдали за тем, как дуэт аккуратно расставляет шесть камней поровну вокруг большего камня в форме яйца среди решетчатых корней.
Натали находилась уже достаточно близко, чтобы различить тихий шепот Гермионы: "Оникс, алмаз, сапфир, серендибит, шпинель, обсидиан". Каждое слово соответствовало камню, который они то клали в землю, то снова засыпали грязью. Как только все семь драгоценностей скрылись в корнях древнего дерева, дети, словно по команде, щелкнули пальцами. И мгновенно местность вернулась к своему прежнему виду, будто и не было никакого волшебства. Ни одна травинка не изменила своего положения, и никто бы не заподозрил, что в глубине корней теперь покоятся камни, чья ценность, если верить шепоту Гермионы, была поистине огромной.
— Это было ужасно, — пробормотал Ричард, стоящий рядом с Натали. Она не смогла сдержать смех, вырвавшийся из ее груди истеричным хохотом. Мужчина, который когда-то разрушил их семью, одержимый страхом перед магией, теперь с восторгом наблюдал за ее проявлениями. Вскоре Натали, тихо хихикая, лежала на спине, а две маленькие головки по обе стороны от нее устало пыхтели, явно измотанные после волшебных манипуляций.
Сдерживая новый приступ смеха, Натали, избегая смотреть на Ричарда, чтобы не разразиться хохотом, обратилась к детям:
— Что это было?
— Рунные камни, — коротко ответил Гарри. Натали с любопытством посмотрела на него, но объяснение продолжила ее дочь:
— Шесть маленьких черных камней, покрытых глубокими гоблинскими рунами. Они связаны с Сердечным камнем, который находится в основании корня. Захоронение под таким древним деревом увеличивает силу, которую они могут черпать из природной магии этого места, и расширяет их влияние.
— Не стоит забывать, что Сердечный камень — это окаменевшее яйцо дракона, которому три тысячи лет, — добавил Гарри, вызвав удивленные взгляды взрослых.
— Драконы? — прошептал Ричард, в его голосе все еще звучало благоговение.
— Да, вымерший вид, я даже не могу произнести его название. Шесть меньших камней — это минералы, которые гоблины и гномы тысячелетиями выращивали под землей. Но все эти шесть были взяты из тринадцати камней, которые укрепляли стены поместья.
Обновлено: 19.02.2026