Гермиона все еще ощущала остаточную усталость, но Гарри был прав: душ творил чудеса. Она чувствовала себя обновленной, словно снова облачилась в свою привычную броню комфорта. Улыбнувшись отражению в зеркале, Гермиона высушила свои непокорные волосы, которые сегодня, к ее удивлению, казались более послушными, чем обычно. Мысли вернулись к ее словам Гарри. Как бы ни тянуло ее обратно к родителям, к семье, которую она покинула, уют Поттер-Мэнора все же давал ей чувство дома.
Одевшись, Гермиона направилась в библиотеку. Там она застала Гарри, погруженного в чтение перед семейным портретом, поглощая огромный ужин. Рядом со стулом стояла вторая тарелка, и Гермиона, недолго думая, принялась за еду, лишь слегка кивнув в сторону улыбающихся лиц на портрете.
— Рад видеть вас снова бодрыми и энергичными, — прокомментировал Шарлус, вызывая легкий румянец у обоих детей, когда их взгляды встретились.
— Заканчивайте ужинать. У нас будет время поговорить, когда вы закончите, — добавила Дорея, мягко укоряя мужа за дерзость.
— Я закончил, — ответил Гарри, положив столовые приборы на пустую тарелку, которая тут же исчезла на кухне. — Я должен вам всем рассказать… — Он сделал паузу, делая успокаивающий вдох. — Дамблдор был там. Когда я уходил.
Все замерли. Гермиона, с вилкой на полпути ко рту, задумалась над словами Гарри.
— Что он сделал? — спросил Джеймс.
— Он говорил со мной свысока, как будто мне было три года и от меня едва ли можно было ожидать, что я смогу отличить верх от низа. И он был холоден. На его лице была улыбка, но… я не чувствовал тепла в его глазах.
— Тебе следует избегать смотреть Альбусу в глаза, парень. Он опытный легилимент. Его умственные способности необычайны для человека его возраста, — голос Шарлуса был тверд. — Скорее всего, у него такие же мощные ментальные щиты, а у тебя — пронзительный взгляд твоей матери. Его собственные щиты не позволили бы эмоциям вырваться наружу.
— Возможно, но он тоже напрягал свою ауру. Я могла ее чувствовать. Это… — Гарри запнулся, не в силах поднять взгляд на картину. Гермиона отложила вилку и придвинулась к другу, чтобы сесть на его стул, прижавшись к нему. Гарри повторил ее движение, тесно прижавшись к ней и позволяя ее рукам поддерживать его. — Это он пытался найти меня. Я чувствовал, как его магия тянется к моей.
— Тем более нам следует опасаться его. Мы до сих пор не знаем, почему он ищет тебя, — сказала Лили.
— Он сказал, что он мой опекун. Что он хочет отвести меня в безопасное место. Я ему не доверяю. Это ведь неправда, он не может забрать меня отсюда? — Гарри с мольбой посмотрел на портрет.
— Если ритуал прошел успешно, — спросила Дорея, наблюдая, как оба ребенка переглянулись, а затем кивнули, — то нет, Гарри. Как глава семьи, ты теперь имеешь другой статус в законе. У тебя нет опекуна. Он не имеет права забирать тебя куда-либо против твоей воли.
— Хотя ты все еще наш маленький мальчик. И должен вести себя хорошо, — добавила Лили, одарив его взглядом, который стал хорошо знаком обоим детям.
— Да, мама.
— Как прошел ритуал? Что-нибудь неожиданное? — спросил Джеймс.
Оба ребенка покраснели, прежде чем Гермиона взяла инициативу в свои руки.
— Кто-нибудь из вас мог бы упомянуть о ритуальной мантии. Это было очень неожиданно. — Гермиона чувствовала, как кожа Гарри прижимается к ее коже и становится все горячее, пока она говорила. Они оба всё ещё были смущены произошедшим. Некоторые члены семьи в шоке опустили глаза, хотя некоторые, казалось, находили свою реакцию забавной.
— Прости, дорогуша, — извинилась Дорея. — Ритуалы - это не то, что мы считали нужным знать о вас в течение многих лет. И есть вещи, о которых можно забыть, но которые не являются обычными для новичков в магии. Как насчет самого ритуала?
Гермиона почувствовала, как ее лицо покраснело еще больше, когда она вспомнила, как ощущала себя, когда магия Гарри обволакивала ее собственную, и поняла, что ее друг подбирал ей цвет. Гермиона уже жалела о том, что решила сесть рядом с ним, ведь так было гораздо сложнее объяснить происходящее.
— Это было… хорошо, — предложил Гарри, его голос был слегка скрипучим.
— Хорошо? Как это было хорошо? — спросил Джеймс с оттенком веселья в голосе.
— Все прошло именно так, как и ожидалось. Мы открыли круг, подали прошение, и магия ответила, — Гермиона ответила, немного раздражаясь на Джеймса. — Это было ужасно, когда это произошло. Я никогда в жизни не чувствовала себя настолько осужденной. Я была полностью открыта для этой силы, и она могла видеть всю меня так же ясно, как я вижу вас всех сейчас. Я бы не назвал это веселым опытом.
— А ты, Гарри?
— Как сказала Гермиона, я никогда не чувствовал себя таким… голым. Эта сила была внутри моего существа так, что даже Мипси не могла понять. Как будто… Глаза Вселенной были со мной наедине в этой пустоте, и она чувствовала злость. Мне было страшно. Не думаю, что я бы справился с этим без… — Гарри запнулся, и Гермиона крепко обхватила его руками, прекрасно понимая, что он имеет в виду.
— Думаю, достаточно разговоров о ритуале. Все ли бумаги были оформлены соответствующим образом? — спросила Лили, позволив детям немного расслабиться.
— Да. Они не отпускали меня, пока все не было подписано. Гоблин забрал все, как только была поставлена последняя подпись, и сразу же отправился в Министерство.
— Полагаю, мы увидим повестку в той или иной форме в самое ближайшее время, — сказал Шарлус. — Как только у них будет время подготовить опровержение.
Гарри слегка встревожился при мысли о том, что они могут найти какую-то лазейку. Гермиона прошептала ему на ухо:
— Я с тобой, Гарри Поттер. Они не заберут тебя у меня. Никто не отнимет у меня моего друга.
Гарри поднял на нее глаза и улыбнулся, но через мгновение улыбка померкла, и Гермиона почувствовала себя разочарованной.
— Нам тоже нужно кое-что сделать. Кое-что срочное.
Гермиона гадала, что же может быть таким важным, пока сидящие на портрете обсуждали возможные дальнейшие действия. Гарри соскользнул со стула и, взяв её за руку, вывел из комнаты, после чего направил их прочь из поместья.
Три самые длинные недели в его жизни наконец-то завершились, когда в саду раздался совершенно безошибочный звук. Ричард не стал дожидаться, пока они придут к нему, и выскочил за дверь, сильно столкнувшись с предметом, несущимся на скорости в противоположном направлении, когда он обхватил его руками и позволил импульсу унести их обоих на слегка влажную траву.
— Прости меня, милая. Я не хотел этого.
Ричард тихо всхлипывал, уткнувшись лицом в густые волосы Гермионы. — Я знаю, папочка, — прошептала она, — мне тоже очень жаль. Папа так много помог мне за последние недели. Я... — Гермиона запнулась, крепче прижавшись к отцу. — Я бы хотела вернуться домой, если ты не против.
Ричард отстранился от дочери и, нежно подняв ее подбородок, заглянул в ее карие глаза. — Это просто не дом, когда в нем нет тебя, милая, — прошептал он, и в его глазах блестели слезы.
Несмотря на слезы, что текли по щекам обоих, Гермиона звонко рассмеялась и крепко обняла отца. Время потеряло всякий смысл, растворившись в этом объятии. Ричард позволил себе раствориться в любви, ощущая тепло одной из самых дорогих ему вещей в мире. Гнев и страх, что обуревали его, узнав правду, улетучились, оставив пустоту. Он понял, что своим поступком лишил себя одной из причин жить. Теперь, когда она вернулась, он сделает все, чтобы она знала, как сильно он ее любит.
Через какое-то время, он почувствовал, как Гермиона отстранилась, и нежно вытер слезы, стекающие по ее покрасневшим щекам. — Папа, можно... можно Гарри остаться с нами на ночь, пожалуйста? — спросила она, глядя на него с мольбой.
Ричард перевел взгляд через ее плечо и увидел Гарри, потирающего одну руку другой, словно маленький ребенок. Он снова посмотрел на дочь и прижался к ней щекой. — Гарри Поттеру всегда рады, куда бы ни отправился его лучший друг, — сказал он, и в его голосе звучала искренняя радость. Он понял, что сказал все правильно, когда почувствовал, как дочь с силой сжала его голову в объятии. Ее хватка была такой крепкой, такой любящей.
Воспитание детей — дело непростое, но когда все получается, нет в мире большего счастья. Мир Ричарда снова зажил полной жизнью, наполнившись светом и любовью.
Обновлено: 15.02.2026