Мальчик стоял, окаменевший, под пронизывающим взглядом женщины. Альбус подавил дрожь, словно его душу пронзили ледяные иглы. Парень не должен был видеть его мысли, если только он не обладал каким-то редким даром, позволяющим проникать в чужие умы. Однако, к его облегчению, мальчик не читал его мысли, как Лили, которая казалась способной видеть его самые сокровенные тайны.
Гарри слегка наклонил голову, затем отвел взгляд, и Альбус выдохнул, чувствуя, как спадает напряжение. Лицо мальчика было словно застывшим зеркалом, отражающим нечто, недоступное пониманию. Он словно анализировал Альбуса, его магию, его самую суть.
Мальчик повернулся к высокому гоблину, стоявшему справа от него. Рагнок ухмылялся, протягивая Гарри пергамент. Сдержав желание нахмуриться на старого гоблина, Альбус шагнул вперед, протягивая руку к юному Гарри. Между ними выстроилась стена вооруженных гоблинов.
— Идем, Гарри, — проговорил Альбус, стараясь изобразить дружелюбную улыбку.
Но улыбка застыла на его лице, как лед, когда мальчик исчез в вихре активирующегося портключа.
В груди Альбуса загрохотал гнев. Он снова шагнул вперед, но его встретили острые наконечники дюжины шестоперов, направленные в лицо.
— Куда ты отправил его, гоблин? — рявкнул Альбус, позволив себе показать всю свою мощь. — Гарри Поттер — сирота войны, он мой подопечный, и я не допущу, чтобы ты его похитил!
Эти твари осмелились унизить его на глазах у всех! Но главное — путь к Камню исчез! Гоблины снова перекрыли ему дорогу.
— Как он просил, так и сделали, — ответил Рагнок, ухмыляясь. — А теперь, если вы не возражаете, мистер Дамблдор, я занятой гоблин. У меня нет времени на ваши глупости.
Рагнок кивнул своим воинам, одетым в особую форму, и направился к проему, через который вошла армия.
— Рагнок! — проревел Альбус. — Мы не закончили! Скажи мне, куда ты отправил моего подопечного, иначе мы будем вынуждены применить к вам санкции за нарушение договора!
Альбус почувствовал, как что-то пронеслось мимо него. Взглянув вниз, он увидел, что Фадж побагровел и готовится обрушить гнев на вождя гоблинов.
— Как вы смеете, маленькие монстры? — взревел Фадж. — Мы — законные представители Министерства! Мы имеем право забрать мальчика, и вы передадите его нам сию минуту!
Рагнок вздохнул, поворачиваясь к ним лицом. Он выглядел покорным, но в его глазах читался расчетливый холод.
— Вашего подопечного не существует, — проговорил Рагнок. — Мальчик, как вы его называете, который только что вышел отсюда, — глава семьи Поттеров.
Альбус побледнел.
— Он завершал дела с Гринготтсом в удобное для себя время, — продолжал Рагнок. — У него были другие обязанности. Мы в Гринготтсе уважаем желания наших клиентов, если только они подтверждают их оплатой. Передав его вам, мы бы поспособствовали вашей попытке похищения.
Альбус был одновременно обеспокоен и взбешен. Гоблины снова его переиграли, и на этот раз — на публике. Как мальчик мог так рано достигнуть совершеннолетия? Ему было всего восемь лет!
— Ты еще пожалеешь, что вмешиваешься в дела Министерства, гоблин, — прорычал Фадж, собирая своих подхалимов и направляясь к дверям банка.
— Думаю, нет, министр, — прорычал Рагнок, его кожа потемнела от гнева. — Вы снова пришли на территорию гоблинов, полагая, что у вас есть преимущество. Меня беспокоит, что ваше Министерство позволяет вам иметь с нами дело, когда вы явно не в курсе договора, связывающего наши два народа.
— Вместо того, чтобы поручать его чтение какому-нибудь младшему помощнику, который будет кормить вас с ложечки при необходимости, вы могли бы подумать о том, чтобы пойти по пути гоблинов и заняться самообразованием, — продолжал Рагнок, его голос звучал саркастично. — Учитывая, что этот документ является основой любого взаимодействия между нашими народами, ваше продолжающееся незнание его содержания становится оскорбительным. Мы сделали ее обязательным чтением для всех гоблинов на первом году обучения. Чтобы ни один рассказчик не нарушил ее и не начал войну.
Фадж сдулся, как воздушный шарик, но все еще пытался блефовать. Альбусу не было времени на эти глупые перепалки. Ему нужна была информация и доступ к мальчику.
— Шеф Рагнока, — проговорил Альбус, стараясь сохранить вежливость. — Я прошу встречи с молодым мастером Поттером. Есть действительно важные вопросы, которые я должен обсудить с ним. Срочно.
Рагнок уставился на него, и Альбусу потребовалась вся его сила воли, чтобы не ответить ему тем же.
— Поскольку мистер Поттер занял место главы своей семьи и все, что с этим связано, он будет очень занятым молодым человеком в обозримом будущем, — проговорил Рагнок. — Но, возможно, мы могли бы попытаться организовать встречу с ним от вашего имени за обычную цену посредника.
Гоблин злобно улыбнулся. Альбус сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем ответить.
— С этим можно согласиться, — проговорил он.
Рагнок кивнул в ответ, и оба в один и тот же момент отвернулись. Альбус уставился на недоверчивые лица тех, кто несколько минут назад смотрел на него как на настоящего бога среди них. Теперь же они увидели, так сказать, занавес. У них появился проблеск понимания того, что он не так уж непогрешим, как им казалось.
День ухудшился, когда до его старческих ушей донесся негромкий разговор, происходивший позади него.
— Напомни мне, чтобы кто-нибудь из младших сотрудников Отдела по связям с волшебниками связался с мистером Поттером и договорился о встрече с мистером Дамблдором, — проговорил один из волшебников. — Учитывая некомпетентность нынешнего Моронства, у них никогда не бывает много работы, это даст им некоторый опыт общения с лучшей стороной культуры волшебников.
Альбус тихо выругался и заметил, как Фадж, собрав своих подхалимов, вышел из здания. Альбусу удалось взять себя в руки и последовать за разгневанным волшебником, задаваясь вопросом, как все пошло не так и как он может это исправить.
Обновлено: 15.02.2026