Флёр пошла в Большой зал вслед за Гарри Поттером. Может, мне попытаться поговорить с ним? Мальчик ускользнул от группы на полпути. Скорее всего, ему было бы всё равно.
Мадам Максим щёлкнула пальцами.
— Пойдем со мной, Флёр, — она направилась к карете, оглядывая соседние комнаты и коридоры. — Надеюсь, ты внимательно следила за церемонией, ведь из неё можно было многое узнать о твоих соперниках.
— Так и было.
— И какие же выводы ты сделала?
— Седрик Диггори непоколебим, трудолюбив и честен, но хотя он и одарен, но не кажется исключительно могущественным волшебником. Виктор Крам — сильный, упрямый и непреклонный. Он будет моим самым яростным соперником.
— А Гарри Поттер?
Флёр изучала свои ногти.
— Он необычный. Похоже, Олливандер благоволил ему.
— Проницательная, как всегда, — мадам Максим засунула свои огромные руки в карманы. — Я думаю, ты права насчет первого чемпиона Хогвартса. Но у Крама есть скрытые таланты, и, судя по заклинанию, которое сотворил Олливандер, он превосходен в воздухе.
— Он ловец квиддичной команды Болагрии.
Мадам Максим кивнула.
— Остерегайся мальчишки Поттера, Флёр. Я никогда не видела палочки с жидкой сердцевиной и не знаю, что это значит для его магии. Однако чёрное дерево обозначает силу, и наличие ядра из яда василиска говорит само за себя.
— Я буду с ним осторожна.
— В четырнадцать лет он вряд ли станет соперником, — заметила мадам Максим. — Тем не менее, он может преподнести один или два сюрприза, которые могут повредить твоему положению в борьбе с остальными, — она потянула Флёр в сторону от тропинки. — Скоро другим чемпионам расскажут о первом задании. Этого и следовало ожидать.
— Я пойду? — спросила Флер.
— Конечно! — воскликнула мадам Максим. — Я… это немного против правил, но сейчас я пойду, взгляну. Следуйте за мной, Флёр.
Жульничество, вы хотели сказать. Флёр поджала губы. Я полагаю, что если все остальные делают это, у меня нет выбора. Я пришла сюда не для того, чтобы проиграть.
Мадам Максим обошла карету и направилась к опушке леса, окаймлявшего школу.
Флёр скорчила гримасу и стала пробираться сквозь грязь. Каблуки её туфель застревали и хлюпали. Она покачала головой, затем вытащила палочку и преобразила грязь в твердую землю.
Мадам Максим повела её дальше. Тёмные, потрескавшиеся сосны торчали в зарослях мертвых коричневых ветвей. Короткие зелёные вспышки пробивались сквозь дыры в мёртвом слое леса.
Я слышала, что здесь водятся всякие твари. Флёр держала палочку в руке и всматривалась в темноту. Акромантулы, оборотни, кентавры, великаны и кое-что похуже. Может быть, первый тур будет проходить здесь?
Колеблющееся красновато-оранжевое свечение мерцало среди сосен.
Мадам Максим подвела её к одному из них.
— Поскольку для меня несколько неправильно приводить тебя сюда, ты должна наложить дезиллюминационные чары. Я знаю, что ты очень хорошо владеешь ими.
Интересно, откуда вы знаете? Флёр произнесла заклинание. Я говорила о них только Габби.
— Отлично, — мадам Максим закрыла один глаз и окинула Флёр оценивающим взглядом. — Иди за мной.
В мерцающем свете мимо Флёр проносились волны горячего воздуха. Они цеплялись за её волосы и превращали росу, на её туфлях, в пар.
Мадам Максим с хрустом пробиралась сквозь мертвый папоротник к светлому просвету между деревьями к источнику света.
Горячий ветер превратился в изнуряющую духоту, когда Флёр вышла из-за деревьев.
Четыре массивные клетки возвышались над широким участком выжженной коричневой земли, усеянной обугленными пнями. Раскалённое добела пламя вырывалось из клеток, оставляя прутья светящимися оранжевым цветом. Возле них стояли тёмные силуэты.
Мерде. Флёр сжала пальцы в кулаки, чтобы унять дрожь. Драконы. Я бы предпочла гигантских пауков.
Тень мадам Максим исчезла за дальним краем поляны.
Даже моё природное сопротивление огню не защитит меня от огня дракона. Флёр придвинулась чуть ближе к огню. Ручейки пота стекали по её лбу и спине. Униформа прилипла к ней, как вторая кожа. У меня есть способность вводить в транс, которая должна работать на них, но мне нужно будет очень сильно напрячься, чтобы усыпить что-то их размера.
Красный дракон метался и изрыгал огонь из ближайшей клетки, прижимая свой выпуклый глаз к прутьям клетки. Мерцающий Виридианский зелёный следовал за Флёр по краю клетки, раздувая ноздри.
Похоже турнир будет таким же смертельным, как и раньше.
В самой дальней клетке свернулась тень. Чёрные зазубренные чешуйки поблескивали под рваными чёрными крыльями, обернутыми вокруг змеевидного тела, спины и хвоста, покрытого жестокими изогнутыми шипами.
Этого дракона надо избегать.
Его голова резко повернулась, и Флёр обнаружила, что она смотрит прямо в пару ярко-жёлтых глаз. Дикий, яростный разум сиял в этих золотых глазах. Расплавленная злоба сверкала из-под четырёх бронзовых рогов. Он зашипел и хлестнул хвостом по решётке, оставляя глубокую яму в земле. Флёр заметила множество колючих шипов, когда дракон просунул свой хвост обратно сквозь прутья.
Определённо этого дракона надо избегать. Она пошла обратно к карете Шармбатона, стараясь держаться подальше от круга выжженной земли и обугленных листьев.
Мадам Максим вышла из-за дерева.
— Что думаешь?
— Я думаю, что тот, кому достанется чёрный, пожалеет, что кинул своё имя в кубок, — она склонила голову набок. — Если, конечно, он выживет.
— Венгерская хвосторога. Я даже не уверена, что он ручной, судя по тому, что мне сказали Хагрид и его друг — любитель драконов, они должны были отправить четвёртого очень быстро.
Так это мальчишка виноват, что эта штука здесь. Флёр пробормотала несколько слов, которые её директриса никак не ожидала услышать от неё. Если мне придется столкнуться с этим зверем, то я очень извращённо прокляну мальчишку. Прежде чем сама умру.
— У тебя есть план? — спросила мадам Максим.
— Моя природная способность, усыпление.
— Использовать вейловскую природу — хорошая идея. Но у тебя должен быть запасной вариант на случай, если они будут более устойчивы к твоей магии, чем обычные существа. Известно, что некоторые высшие классы драконов могут сопротивляться.
— Я знаю, что его слабость — глаза, — сказала Флер. — И я знаю достаточно проклятий, чтобы оставить его на всю жизнь слепым.
— Практично, — мадам Максим направилась к экипажу. — Не упоминай о драконах, Флёр. На самом деле я не собиралась показывать тебе, даже если все остальные узнают об этом к концу дня.
Флёр вернулась в свою комнату и достала старую школьную книгу о волшебных существах. У драконов мало слабостей, и если пришлось столкнуться с одним из них, то лучше всего отвлечь его и убежать. Если борьба — единственный выход, то его слабое место — глаза, а у некоторых более слабых пород — мягкий чешуйчатый живот и подмышки.
Это чёрное чудовище, вероятно, не относится к более слабым видам. Флёр вздрогнула. Он выглядел так, словно появился прямо из какой-то старой сказки Габби.
Флер захлопнула книгу и сложила её обратно в стопку на полке.
— Мои чары сработают. Как всегда.
Мальчик вряд ли выживет в схватке с одним из этих существ. Мягкая тошнота скрутила желудок Флер. Он, вероятно, сдастся, как только его первые попытки потерпят неудачу, ясно, что он действительно не заинтересован в Турнире.
— У меня есть свой собственный дракон, о котором нужно беспокоиться, — она вытащила из-под книги пакетик с шоколадным порошком, повернула крышку и высыпала его прямо в рот. — Отлично, — она позволила теплому, насыщенному вкусу омыть её язык. — Интересно, сможет ли мальчик сопротивляться и моей магии на полной мощности?
Скорее всего, нет. Только очень могущественные или волевые волшебники могли, и мои чары смогут усыпить любого дракона. Злобные жёлтые глаза и колючий хвост мелькнули в её сознании. Ну, любого дракона, кроме этой ужасной хвостороги.
Обновлено: 19.01.2026