«Когда?» тихо спросил Джеймс, чувствуя за ненавистью явную боль.
«Через несколько месяцев после нашего вступления в Орден, в первый раз», - охотно ответил Питер, несмотря на неясный вопрос.
Джеймс тяжело опустился на кухонный стул напротив Питера, отказавшись от роли холодного дознавателя, которую он так привык изображать. Но это признание ничуть не успокоило Сириуса; напротив, сочетание этого признания и взгляда на поникший, побежденный вид Джеймса только подлило масла в огонь.
С искажённым от гнева лицом Сириус с силой схватил Питера за руки, заставив того громко завизжать от боли. Сириус почти садистски ухмыльнулся, усиливая хватку, испытывая сильное искушение дать крысе хорошего пинка в пах. Это всегда помогало одновременно и унизить, и навредить - беспроигрышный вариант. Он приблизил свое лицо к Питеру, чтобы его бывший друг видел, как на его глазах исчезают годы их доверия и дружбы.
«Ты и раньше совершал глупые ошибки, Питер, но эта - самая худшая», - прорычал Сириус. «Лили умерла бы за тебя, ты ведь понимаешь это, не так ли? Она бы умерла за тебя, и она это сделала, сама того не подозревая, чтобы спасти твою никчемную шкуру от проклятых Пожирателей смерти! Мы бы бросились на эти прекрасные зеленые огоньки ради тебя, все мы, но ты не можешь набраться храбрости, чтобы сказать «нет» или даже не забыть упомянуть о том, что Невилл приезжает на Рождество в дом Джеймса и Лили? Все, что тебе нужно было сделать, это держать свой чертов рот на замке , и Лили была бы сейчас здесь, живая. Ты чертов трус, Бродяга, чертовски ужасное оправдание Гриффиндора и эгоистичный придурок, который...»
«Я сделал это, чтобы помочь тебе!» крикнул Питер, морщась от усилившейся боли. «Тебе, Джеймсу, Ремусу, Лили и - и детям! Мерлин, ты же знаешь, что я никогда не хотел бы причинить им боль». Он сделал паузу, ожидая, не перебьет ли его Сириус. К его удивлению, Сириус, казалось, с жадностью впитывал его слова. Ему нужен мотив, - с внезапной ясностью осознал Питер. Ему нужно знать, почему... Что ж, он расскажет ему и, возможно, заставит их понять друг друга. «Мы проигрывали, Сириус, все это знали. Я... я сделал это не для себя. Я присоединился к ним задолго до того, как было сделано Пророчество, до того, как... до того, как я понял, что должен причинить им боль».
Джеймс поднял голову, его глаза подозрительно покраснели, но в них не было и следа слез или выражения тяжести опустошения, которое он должен был почувствовать, когда Питер признался в своей связи с Пожирателями смерти.
«Мы проигрывали, и я хотел убедиться, что все мы выживем, что бы ни случилось дальше, независимо от того, какая сторона победит. Разве ты не понимаешь? Мы были бы защищены в любом случае, если бы играли на обеих сторонах! Я просто не знал, к чему это приведет; я всегда хотел быть тихим членом, передавать как можно меньше информации, но я никогда... я никогда не думал, что меня привлекут к делу, чтобы передать информацию о моих лучших друзьях». Питер со стыдом опустил голову. «Во второй раз я почувствовал, как горит мой Марк, и у меня не было выбора, что ответить. И опять же, мы были в странном месте, когда Невилл Долгопупс был совершенно бесполезен в попытках победить Темного Лорда и все такое.»
«Значит, ты решила предать все, во что мы верили, потому что боялась, что мы проиграем?» опасливо сказал Джеймс, вставая. «Каждый из нас предпочел бы благородную смерть с гордо поднятой головой, сражаясь за свободу, которой будут наслаждаться наши дети, чем сдаться и присоединиться к диктатору, которого мы так старались победить».
«Но разве ты не понимаешь, Джеймс, если бы ты умер благородной смертью, то некому было бы позаботиться о Гарри и Вайолет! Кто, Джеймс? Кто бы взял их к себе, если бы ты, Лили, Сириус, Ремус - все мы - погибли, бесплодно сражаясь за правое дело? Лучше быть живым и самому растить своих детей, чем мертвым, корчащимся и ворочающимся в могиле, не в силах ничего сделать! Может быть, если бы ты умер, Вайолет вообще бы не существовало».
«Да, она упоминала об этом», - пробормотал Джеймс. «Но это не меняет того, что ты сделал».
«Вы все всегда были такими умными - намного умнее бедного, неуклюжего Питера», - с горечью сказал он, погрязнув в старых обидах. «Никто не мог понять, почему вы дружите со мной - до меня доходили слухи, как я тянул вас вниз, преследовал, как фанатка или что-то в этом роде».
«И какое это имеет значение?» огрызнулся Сириус. «Мы никогда не думали о тебе так, и ты это знаешь».
Но Питер продолжал, словно не слыша его. «И потом, я никогда не мог сделать ничего полезного для Ордена, если не считать странных стычек с Пожирателями смерти. Работа за низким столом для незначительного волшебника не слишком способствует делу». Он горько рассмеялся. «Я просто хотел сделать что-то полезное. Что-то значимое. Я помнил о вашей дружбе, о том, как одиноко мне было бы без вас, и, пожертвовав своим достоинством, стал Пожирателем смерти - так я решил отплатить вам».
После этого тихого признания оба Мракоборца замолчали. Ни Джеймс, ни Сириус не смотрели друг на друга, оба медленно составляли собственное мнение, прежде чем посоветоваться друг с другом, как соотносить намерения с ценой.
Наконец они обменялись быстрыми осуждающими кивками и повернулись к Питеру. «Какими бы героическими ни были твои мотивы, это все равно не изменит того, что ты сделал», - прошипел Сириус.
Питер не смог сдержать испуганный писк, вырвавшийся из глубины его горла. «Мне действительно жаль, - медленно произнес он, слегка дрожа. «И я надеюсь, что ты поймешь меня». Без предупреждения его фигура уменьшилась, а черты лица исказились до крысиных, он бросил палочку и как можно быстрее побежал к своим мантиям на диване, втискиваясь в них по горячим следам Сириуса и Джеймса. С писком облегчения Бродяга активировал аварийный Портал и исчез.
Обновлено: 17.01.2026