Ральф кивнул и повел их через шумный, суетливый приют в тревожно тихий коридор, их гулкие шаги следовали за ними, как тени. На полпути он остановился и указал на дверь в конце коридора, которая находилась прямо перед ними.
«Там. Вот где он исчез».
«Ральф, никому не говори, что мы здесь, хорошо?» сказала Вайолет. «Ты сможешь сохранить это в тайне?»
Он кивнул и практически побежал в противоположном направлении, обратно в тепло своего магловского мира.
«Я не думала, что он так легко нам поверит».
«Он еще ребенок», - объяснила Вайолет, не обращая внимания на подергивание ноги. «Он не потерял разум».
«Чувство?»
«Магии, чего-то, чего он не может понять». Но Вайолет уже не обращала внимания на Невилла. Судорога превратилась в команду, ноги жаждали поднять и шагнуть, преодолеть расстояние между ней и странной, темной аурой двери, облаком знакомых голосов, шепчущих ей в уши.
«Вайолет? Вай?»
Голос Невилла звучал приглушенно, когда она сделала еще один шаг, связь становилась все сильнее с каждым дюймом.
«Мы должны позвать остальных».
Она вспомнила, как пульсировало горло петуха под кончиками пальцев, как быстро билось сердце существа, которое знало, что должно произойти.
«Одна я не справлюсь».
Кровь, казалось, так и не сошла, даже после того как ее спасли из Палаты.
«Вайолет!»
Она резко дернулась, когда Невилл схватил ее за руку. Она ненавидела себя за то, что снова захотела дотянуться до них.
«Что это было, черт возьми?»
«Прости», - пробормотала она.
«Вай?»
«Прости, ладно? Брось это». Она не могла смотреть на него, сильный стыд переполнял ее негативные чувства к нему. Он был трусливым придурком, но что это давало ей, позволявшей себе поддаваться той же силе, что и пять лет назад?
«Что ты думаешь?»
«Что?»
Невилл жестом указал на дверь.
Вайолет посмотрела мимо него, подальше от настороженных глаз и темной магии. «Это дело рук Волан-де-Морта. Он должен быть там».
«Может, нам позвать Гарри и их?»
Вайолет пожала плечами. «Они, скорее всего, все еще на собеседовании; как мы собираемся протащить их всех сюда?»
«Ты думаешь, нам стоит идти одним?» скептически спросил Невилл.
Она кивнула. «Если нам покажется, что мы не справимся, мы можем просто вернуться».
«Я думаю, это глупая идея».
«Надо же когда-то учиться выходить из пеленок, Невилл».
Он сердито покраснел. «Откуда мне знать, что ты не отвернешься от меня? Ты восприимчив; скорее всего, ты набросишься на меня, как в прошлый раз...»
«Я, восприимчивый?» Вайолет резко рассмеялась, сама на себя не похожая. «Это не у меня уродливый шрам на лбу». Она беззлобно сверкнула молнией, погладив его по загривку.
Глаза Невилла вспыхнули. «Ты слабая. Слабая и жалкая».
«По крайней мере, я не плачу по своей мамочке, когда кто-то бросает мне вызов».
«Правда?» огрызнулся Невилл. «Кажется, я помню, как неделю назад ты плакал из-за своей мамы. До сих пор не могу отстирать пятна от слез с моего хорошего свитера...»
Она напряглась. «Что?»
Невилл сделал паузу, расширив глаза от ужаса. «Вайолет, я...»
«Ты бастард», - зашипела она. «Ты...» Вайолет развернулась и побежала в конец коридора, к двери, которая становилась все темнее и темнее по мере ее приближения, пока потускневшее дерево не стало черным и прозрачным. Она смутно слышала, как Невилл зовет ее по имени, и ругалась, когда его быстрые шаги присоединялись к ее шагам. Ноги не хотели останавливаться, и она вбежала в дверь как раз в тот момент, когда рука Невилла поймала ее локоть, и они оба, спотыкаясь, прошли внутрь.
В комнате было совершенно темно, если не считать единственной зеленой лампочки, тускло освещавшей их. Невилл обернулся и обнаружил дверь без ручки. Он бесполезно колотил по дереву, а затем попытался открыть ее с помощью различных заклинаний.
«Ты идиот», - задыхался он. «Полный, абсолютный идиот».
Вайолет вздрогнула, нервно глядя на зеленый свет, и почувствовала, как Невилл напрягся рядом с ней. Как она могла быть глупой? Весь этот коридор был заколдован, создан для того, чтобы охотиться на людей, выбирать тех, кто заходит внутрь. Но это только способствовало их глупой ссоре, а не начинало ее.
Капает.
Ей захотелось свернуться калачиком, отчаянно желая, чтобы ее мама оказалась в этом темном, огромном подвале. Это все не по-настоящему, напомнила она себе, пока ее трясло. Это все лишь иллюзия, сон. На самом деле мы не здесь, не одни в этом месте, с бесконечной темнотой.
И все же она прижалась к двери, тяжело дыша, когда по комнате разнесся резкий, мстительный крик петуха. Вайолет вскрикнула и закрыла уши, не замечая, как усики теневых рук обхватывают ее грудь.
«Люмос!»
Яркий свет вырвался из палочки Невилла, на мгновение ослепив ее, а затем тени исчезли. Она прислонилась к двери, проклиная собственную слабость и то, что силы ее мыслей оказалось недостаточно, чтобы разрушить иллюзию.
Невилл поддержал ее за локоть с такой нежностью, что это удивило ее. Вайолет обхватила пальцами свою палочку, ощущая, как обнадеживающее тепло магии струны драконьего сердца останавливает ее дрожащую руку. Если Невилл мог быть храбрым сейчас, то будь она проклята, если снова станет трусить.
«Глупцы».
Они повернулись к центру комнаты, где стоял юноша, его светлые волосы жутко переливались в зеленом свете. Его руки были скрещены на груди, а на бледном лице расплывалась высокомерная, всезнающая ухмылка. Но эти глаза...
Красные щели сдвинулись, как у змеи, одержимо и безумно глядя на незваных гостей.
«Я знал, что ты придешь, когда-нибудь. Полукровка, - прошипел он, глядя на Вайолет. «А вот мальчик... ты помечена. Я чувствую его в тебе - в вас обоих».
«Чувствуешь кого?» спросил Невилл, но Вайолет уже знала.
«Волан-де-Морта», - прошептала она.
Обновлено: 17.01.2026