В этом Флинт убедился одним холодным ветреным утром. Одетые в ярко-оранжевые мантии для квиддича, Флинт и еще шесть членов Вермилион Спаркс обсуждали последние минуты в раздевалке перед матчем. Четверокурсник Уильям Хиггс, которого Флинт назначил вице-капитаном, давал команде советы в последнюю минуту. "Нам не обязательно выигрывать матч; Риддл... хороший Искатель". Он выплюнул последнее слово, чувствуя себя неловко, когда говорил комплименты команде соперников. Очевидно, это было адресовано Кельвину Дилейни, который был Искателем их команды, учился в том же году, что и Харрисон Риддл, но не отличался особым талантом.
Мы просто должны убедиться, что у "Ночных змей" будет меньше ста пятидесяти очков преимущества над нами, когда они поймают снитч. Мы с Клэггом нацелимся на Риддла, чтобы он не поймал снитч, если у них будет больше ста пятидесяти очков". Флинт упрямо добавил, глядя на своих товарищей по курсу, не решаясь возразить. Когда все кивнули в знак согласия, все вышли на поле для квиддича.
Флинт был слегка удивлен большим количеством зрителей. Каждый год в школе проводится более дюжины матчей по квиддичу, но обычно мало кто приходит посмотреть на них из соперничающих групп, если, конечно, одной из групп не были "Марун Уингз", в составе которых выступал звездный Искатель Крум. Однако сегодня пришла почти половина школы.
Что ж, тогда ему придется позаботиться о том, чтобы его команда победила. Флинт слегка нахмурился, встретившись взглядом с Риддлом. "Капитаны, пожмите друг другу руки". Судьей была профессор Иствуд, которую, видимо, настолько заинтересовал матч, что она вызвалась заменить обычного судью, Фредерика Флинта. Флинт крепко сжал руку Риддла, раздраженный тем, что в выражении лица Риддла не было и намека на то, что Флинт подверг его калечащей хватке.
Наступило время начала игры. Флинт вместе с Клэггом принялся посылать Блуджерс в преследователей противника, хотя братья Уизерс то и дело мешали им. Флинт зарычал. Ему было неприятно это признавать, но близнецы были хороши. Возможно, это было следствием того, что они близнецы, но они прекрасно работали в тандеме: одному достаточно было придумать действие или уловку, и другой тут же следовал его примеру. После многих раундов, в которых близнецы мешали друг другу на каждом шагу, Флинт с тревогой отметил, что преследователи Ночных Змей сумели воспользоваться этой возможностью и набрать очки.
"Сто к двадцати, в пользу Ночных Змей". бодро объявил комментатор, и Флинт даже выругался. Ему нужно было сменить тактику... Подав сигнал о тайм-ауте, он приземлился и начал раздавать приказы своим товарищам по команде. "Дилейни, лови снитч, пока Ночные Змеи не смогли получить преимущество - здесь половина школы, и мы будем выглядеть плохо, если выиграем лишь формально, мне нужна чистая победа в матче. Хиггс, я хочу, чтобы ты остановил голы или умер в попытке. А вы трое..." Он повернулся и посмотрел на трех своих преследователей. "Отметьте их преследователей, если нужно, сбросьте их с метлы, что-нибудь! Начинайте забивать или иначе!"
Следующая половина матча была самой грязной, которую Флинт когда-либо играл или даже видел, как играют против любого соперника. Его Чейзеры блокировали Ночных Змей на каждом шагу, он трижды замахнулся битой на Хонду и Корнстока (Крум был слишком быстр для него), умудрившись зацепить Корнстока по груди. Пиииип! Профессор Иствуд дал свисток, и Флинт нахмурился: звездный преследователь "Ночных змей" Алексей Крум реализовал очередной штрафной, последний из семи, доведя счет до ста восьмидесяти - тридцати.
Флинт был в отчаянии: если бы Риддл поймал снитч сейчас, "Ночные змеи" бы выиграли. Он подал сигнал товарищам по команде, и в его глазах зажегся блеск. О да, Риддл и не узнает, что его поразило... Он злорадно ухмыльнулся, воплощая в жизнь свой последний план. Внезапно все игроки "Вермилион Спаркс", за исключением Хранителя, полетели в сторону Риддла, стремясь окружить его...
Гарри ухмыльнулся, увидев, как все игроки противоположной команды внезапно полетели в его сторону. Он так и знал, что Флинт попытается сделать что-то подобное. К сожалению, Флинт сделал это в самый неподходящий момент, потому что несколько минут назад Гарри увидел снитч на конце ворот Вермилион Спаркс - на противоположной стороне поля от той, где он находился в данный момент.
Гарри вздохнул. Что ж, на этот раз ему придется дать волю своим глубоко запрятанным гриффиндорским инстинктам... Когда они были уже в пятидесяти метрах от него, он вдруг наклонился вперед, прицелился в свою метлу - "Нимбус две тысячи первый", которую тетя Белла и дядя Родольф подарили ему на день рождения в этом году, - и выстрелил. Прямо в двух преследователей из противоположной команды, которые, широко раскрыв глаза от ужаса, тут же отлетели в сторону. Гарри полагал, что они видели достаточно его матчей на поле для квиддича, чтобы понять, что он не блефует, когда дело доходит до полетов. К сожалению, их внезапное отклонение, когда остальные члены команды были так близко, привело к тому, что они врезались в другого бьющего, Клагга. Гарри ухмыльнулся, когда Флинт, который был ближе всех к нему, закричал и направил на него свою метлу.
Повернувшись, чтобы обогнать его, Гарри был остановлен неожиданной фигурой, которая пронеслась перед ним, чтобы заблокировать его; это был Искатель Вермилион Спаркс, Кельвин Энтони Дилейни. Негромко ругаясь, Гарри едва не задел метлу Флинта; в последний момент Гарри закрутил пробковый винт в воздухе, и Флинт разминулся с ним на считанные дюймы. Не давая сопернику времени оправиться, Гарри вышел из штопора, направив метлу прямо на Дилейни.
Дилейни закричал, когда Гарри в последний момент слегка наклонил свою метлу, чтобы она пролетела перед Дилейни, перелетев через рукоятку его "Чистокровной семерки", а не врезалась в самого игрока. Не оглядываясь, Гарри нырнул и помчался вперед со скоростью кометы, пока не оказался так близко, что смог разглядеть зубы Хиггса. Затем, торжествующе ухмыляясь, он вынырнул из пикирования в нескольких дюймах от Хиггса со слабо трепещущим снитчем в левой руке.
"Триста пятьдесят - тридцать!" Комментатор выкрикнул окончательный счет, и Гарри улыбнулся своим товарищам по команде: они, очевидно, воспользовались тем, что команда соперников была озабочена Гарри, и забили еще дважды. Другие могли бы подумать, что это довольно холодно с их стороны, но дело в том, что Гарри приказал им сделать именно это; ведь он догадывался о том, что планирует сделать Флинт, благодаря своему шпиону в рядах Вермилион Спаркс.
Приземлившись, Флинт горько выругался, глядя на Гарри с гневом и ненавистью в глазах. "Риддл, я вызываю тебя на дуэль волшебников!" Как только слова покинули его рот, пришло осознание того, что он только что вызвал вундеркинда на дуэль, и Флинт снова беззвучно выругался, на этот раз на собственную глупость. Может, Риддл не согласится? с надеждой подумал Флинт.
Однако эта надежда вскоре развеялась, когда Риддл ухмыльнулся своей раздражающе самодовольной ухмылкой и спокойно ответил: "Очень хорошо, Флинт". В соответствии с традициями Гарри отвесил элегантный полупоклон, даже когда произнес слова принятия: "Я, Гаррисон Максимус Риддл, принимаю ваш вызов. Как сторона, бросившая вызов, я предоставляю право выбора места и аудитории - Дуэльная арена Института Дурмстранг с приглашением на дуэль всех желающих. Моим секундантом будет Алерон Фидель Малсибер".
Флинт угрожающе рыкнул: "Моим секундантом будет Борис Эмилев Павлов. Только с палочками, в среду на следующей неделе после рождественских каникул, в четыре часа дня". Он знал, что у Риддла тогда были занятия по Трансфигурации на четвертом курсе, у его родственника Фредерика Флинта. Если Риддл согласится, профессор Флинт, несомненно, превратит его жизнь в ад, ведь ему придется пропускать уроки, чтобы присутствовать на дуэли. Флинт позволил себе ухмылку при мысли о том, что ему удалось перехитрить Риддла. Риддл посмотрел на него нечитаемым взглядом, а затем склонил голову в знак согласия.
Флинт не знал, что Гарри ничуть не беспокоят возможные неприятности, в которые он может попасть. Я дам тебе эту маленькую победу, Флинт. А потом я раздавлю тебя, как насекомое, которым ты являешься.
Обновлено: 16.02.2026